德国总参谋部是德国军队中对战争进行规划和决策的高级军事机构，由原普鲁士军队总参谋部发展而来，被誉为19世纪最伟大的军事创造。英国陆军上将亨利·布兰肯博里称德军总参谋为“德国军事机构的基石，德国陆军骁勇善战的根本原因，德国军事机构强有力的大脑，德国军事机构得以高效运转的智囊团”。
那么，名声在外的德国参谋总部到底是如何运作的呢？带着这个问题，我读了《德国总参谋部》一书。
《德国总参谋部》是牛津大学首席奇切尔军事史教授斯宾塞·威尔金森的代表作，该书多层次、宽角度地论述了从普鲁士总参谋部到德国总参谋部的演变史，深入剖析了在德国走向统一过程中总参谋部不可替代的作用。本书得到德国总参谋长毛奇伯爵的推崇。毛奇伯爵还专门写信给斯宾塞·威尔金森，与他探讨书中的某些观点。
普鲁士国王威廉一世为人谦逊，他自知才疏学浅，不是一个伟大的战略家。他曾经对他的弟弟腓特烈·查理·亚历山大说：“如果我不是生来就是霍亨索伦家族的一员，我应该只是个军士长。”
那么，他又是如何迅速做出决断，取得重大胜利，成为腓特烈大帝和拿破仑的偶像的呢？一位研究1859年意大利战役的普鲁士历史学家写道：“历史上，有些统帅不与人商讨就可独自做出决断，周围的人只需执行命令，这样的统帅往往是旷世奇才。但绝大多数情况下，陆军总司令不会对他人的建议置若罔闻，因为这些建议很可能是训练有素、极有经验的人讨论后形成的正确判断。”威廉一世就是因为能够知人善任倾听别人的意见而获得一次又一次成功的。参谋部就是他的战略决策来源。威廉一世曾说：“如果毛奇伯爵认为情报至关重要，需要重新做出部署，无论多晚，让毛奇伯爵前来听命。”
用人不疑，疑人不用。国王威廉一世在他亲自指挥的两场了不起的战争中，他对自己挑选的总参谋长言听计从。斯宾塞·威尔金森说：两场战争中对陆军的成功指挥都归功于国王屈尊纡贵的优秀品质以及毛奇伯爵的杰出才干。毛奇伯爵总是把战略决策权交给国王威廉一世，这是明智之举，而国王威廉一世认为毛奇伯爵是战略决策的提供者，把陆军的成功归功于毛奇伯爵的“行动指挥”，也体现了他的广阔胸怀。
陆军的总体事务一般分属三个部门管理：个人事务，例如军官的任命与提拔、退休、军饷和勋章，属国王的军事内阁管理，军事内阁有自己的首长；行政事务，即机构、装备、军备、防御工事，属战争部管理；第三个部门，即总参谋部，主要负责陆军的战略、战术问题，而非陆军的行政指挥。
创立之初，各国陆军中总参谋部的基本形式为辅助指挥工具，唯有普鲁士充分认识到参谋部的重要性，成立了专门机构，将对敌行动指挥与行政事务分割开来。总参谋部被委以制订陆军行动计划或与对敌行动计划的主要方面直接相关的职责，因此，总参谋部拓展了指挥官的思想，帮助其履行独特、艰巨的职能。
普鲁士军团将军的权力包括：与陆军总部沟通、指挥部队作战；指挥部队前进、暂停和战斗；为了行动需要对该地区进行侦察；搜集、筛选敌军情报；汇编报告，向上级指挥官汇报，给军团提供纪录。
军团参谋部协助将军处理这些事务。军团参谋部包括一个由上校或中校担任的参谋长，一个校官和两个上尉。战时，师或军团参谋部的职能如下：
(1) 根据不断变化的形势，详细安排部队的战斗、行军、休整及安全保障工作。
(2)以命令的形式将安排传达下去。
(3)搜集、筛选、分析敌军情报。
(4)保证师或军团的运转效率，确保对各方面情况了如指掌。
(5)将所有行动记录在案。
(6)侦察。
和平时期，参谋部负责为战争做准备，制定详细的动员计划等，以及不断搜集、分析军事信息。
将军不能履职时，军团参谋部参谋长有权代表将军，并以将军的名义发布紧急命令。此外，参谋长对所有参谋有总体监管权。
另外，保障军队的物资供应也是参谋部的职责之一。
参谋部还要了解军事形势，以保障专门负责该事务的几个部门领导高效工作。
德国总参谋部本身就构成了一个军团。总参谋部的军官穿特殊的制服，他们的名字不会出现在任何一个团的名单里，他们的提拔申请由陆军总参谋长递交。就一般而言，参谋部军官军衔的晋升要比陆军中的其他军官快。
不过，德国总参谋部并非封闭的机关。按照规定，军官要在团队和总参谋部之间交替服役，这样就确保了军团和总参谋部之间的联系以及参谋部军官实践能力的提高。
明确的职责分工是德国总参谋部体制的基本特征。战场上，每位将军都需要很多助手，帮助他们处理细节问题，做他们的机要秘书，在他们不能亲临的地方代表他们处理事务，所有助手合起来构成参谋部。
此外，德国总参谋部的影响并不局限于在特定时期组成总参谋部的两百名军官，还在于很多正在团或营锻炼的指挥官都曾有总参谋部的工作经历，几乎所有高级指挥官都曾在总参谋部担任过各个级别的职务。
总参谋部一直致力于培养新一代军官。后来，普鲁士总参谋部还成为一所培养将才的学校，涌现出一批优秀的军事指挥人才，创作出许多经典著作。
德国就是将军事智囊专业化，即专业人士干本专业的事。
德国参谋部就是专业、高效的智囊团，其经验对于企业的用人、决策、以及人才的储备培养都很有启发意义。