江西省興國、萬安兩縣交界處，有一座突兀而起的石峰，遠觀若石獅橫臥，峰腰有個可容納數百人的洞穴，名叫“獅子巖”，僅一道石級可通，是“一夫當關，萬夫莫開”的天險。
1931年夏，正值中央蘇區第三次反“圍剿”之際，慣匪楊青山率一支靖衛團，從白區闖入蘇區，以獅子巖為巢穴，經常到興國附近騷擾。為保衛興國蘇區，當時兼任中共興國縣委書記的陳毅，派興國獨立團去拔除這個“白色”據點。
興國獨立團團長呂德賢，是個十分驍勇的神槍手。他騎馬來到獅子巖下，舉槍瞄準，“砰”的一聲，就打斷了立在巖頭的旗杆。見此情形，獅子巖的靖衛團團丁被嚇得再也不敢露面了。
呂德賢揮兵鏖戰了三天，無法攻破天險，還傷亡了不少紅軍將士。陳毅從興國縣城聞訊趕來，呂德賢摩拳擦掌地表示：“我組織敢死隊，親自去衝鋒！”陳毅搖著蒲扇批評他：“你呀，匹夫之勇，不動腦筋，怎麼能打勝仗呢？”
陳毅找當地百姓座談，和呂德賢一起繞著獅子巖觀察。他們發現獅子巖四周雖是陡壁，但長著稀疏的小樹，峰頂平坦。陳毅問：“能不能從山後攀上巖頂？”“很難。”呂德賢搖頭說，“即使到了巖頂，也無法下到洞裡。”
靖衛團看見紅軍停止進攻，得意地聚在洞口嚷嚷：“揚名揚聲打獅巖，三天三夜難捱近，轉去叫了陳毅來，也在山下乾瞪眼。”
陳毅吃飯時，夾著辣椒，若有所思地說：“古人撒豆成兵，我們怎麼不可以借辣椒為兵呢？”飯後，陳毅立即派人四處採購辣椒幹，並讓呂德賢去尋訪擅長攀巖的採藥人。
第二天，楊青山正在巖內吞雲吐霧地抽鴉片，一個團丁來報告說：“不好啦，紅軍爬到巖頂去了！”楊青山毫不在乎地說：“不用怕！傳令洞口弟兄，吊下來一個打一個。”團丁們繼續在洞內推牌九、打麻將，吆五喝六，不知禍在眼前。
紅軍戰士在採藥人的幫助下，登上獅子巖頂，按照陳毅的部署，將大捆裹著辣椒乾的稻草點燃，扔進洞內。頓時，洞內濃煙滾滾，嗆得團丁們咳嗽連天，鼻涕直流。楊青山指揮團丁們澆水滅火，不料稻草一遇水，煙反而更濃烈。團丁們被煙燻得像無頭蒼蠅一樣，在煙霧瀰漫的巖洞內亂撞。不一會兒，紛紛跌跌撞撞地走下山來投降。
陳毅搖著蒲扇，笑眯眯地看著被紅軍押來的俘虜，呂德賢欽佩地對陳毅說：“陳書記真是孔明再世，能借辣椒為兵破關打仗。”
興國有一支山歌這樣唱道：“哎呀嘞，可笑靖匪楊青山，鑽進天險獅子巖。遇見陳毅辣椒兵，乖乖下山來投降。”