1937年8月23日，希特勒與蘇聯簽署了《蘇德互補侵犯條約》。希特勒這麼做，是非常聰明的，這樣可以避免德國雙線作戰，一戰中德國就吃過這樣的虧。希特勒決定先避開蘇聯，暫時還不能跟蘇聯起衝突，畢竟蘇聯的軍事實力也是很強的。希特勒就制定計劃，先慢慢來，第一步先佔領波蘭這樣的弱國，緊接著進攻英法這樣的歐洲強國，一步步實現自己大日耳曼帝國的計劃。
在進攻波蘭前，希特勒的150萬機械化部隊已經部署在了波蘭邊境。時機成熟後，1939年9月1日拂曉，德軍分三路向波蘭發動快速進攻。波蘭是德國接壤國家中，最弱的一個，希特勒想以波蘭為突破口，也可以測試自己的閃電戰術。波蘭擁有40個步兵師和12個騎兵師，而且還有英法的支持，錯誤的認為德國不會違反國際協定，發動戰爭，進攻波蘭。所以，波蘭對德國發動戰爭的準備不足，當黑壓壓的德國戰機和轟炸機出現在波蘭上空，波蘭人才如夢初醒，德國人真的打過來了。500多架波蘭戰機還沒來及起飛，就被炸在機場上，48小時內，波蘭空軍就被全部摧毀。地面上，好幾個師的裝甲坦克衝過邊境線，以每天三四十英里的速度向前推進，裝甲部隊後面跟著的是摩托化重炮師團。希特勒的閃擊戰，初見成效。而抗擊德國鐵甲洪流的波蘭騎兵，與德軍裝甲坦克展開生死搏鬥，雖然頑強，但以血肉之軀對抗鋼鐵部隊，無異於以卵擊石，很快德國軍隊就以壓倒之勢擊潰波蘭軍隊。面對德國對波蘭的突襲，歐洲各國大表以外，很快英法就對德國宣戰。
9月5日上午10點，德國陸軍總司令馮勃勞希契將軍與北方集團司令馮包克將軍一致認為：“敵人實際上已被打垮”。德軍第四第三軍團分別從博邁拉尼亞、東普魯士向東、向西推進，並快速會師。9月8日，德國第四師團裝甲師到達波蘭首都華沙的外圍，波蘭的陸軍被徹底擊潰了。
9月17日，全部波蘭軍隊，除俄羅斯邊境上的一小部分外，都已經陷入德軍的包圍之中，波蘭政府逃到了羅馬尼亞邊境上的一個村子裡。波蘭首都華沙居民在波蘭組織抵抗，然而無濟於事，面對德軍的強大進攻下，華沙快速淪陷。
德國用了不到一個月的時間，擊潰波蘭軍隊，佔領波蘭全境的消息迅速登上各國主流媒體，各國都對德國的閃電戰都大為驚恐。