本文来自王金战《英才是家庭造就的》图书
中国家长的一个共同误区是：总爱拿难度非常高的目标来激励自己的孩子。即使孩子拿着进步了的成绩单回家，也免不了听上几句：“爸爸妈妈指望你上清华、“你距离‘一本’还有十万八千里呢！”北大，这么点进步就值得你沾沾自喜吗？”孩子的每一点进步都是他用日日夜夜的努力换来的，结果没得到表扬不说，那一点努力的成果也被这“庞大”的目标击垮了。
曾经有个孩子亲口对我说：“我爸妈就觉得考上清华、北大才是好孩子。我有一次从第二十名一下子进步到了第九名，结果还是挨骂了。原因就是想考上清华、北大怎么也得前三，我只考了个第九名，有什么值得高兴的？难道只要我考不上清华、北大就怎么着都不好了吗？那我还不如什么也不学当倒数第一去，还乐得轻松呢！”
家长的本意是好的，想给孩子树立一个伟大的目标，却忽略了这个目标可能会把孩子吓倒。目标要有，但要注意设立目标的技巧。最好要有两个目标：一个长远的，一个近期的。
“长远目标”放在自己心里，不需要天天拿出来。“短期目标”则要抓住孩子每一次的微小进步，一点点地往上加任务。什么叫考好了？什么叫考得不好？每个人最大的对手都是自己，比前一次提高了就应该及时表扬和鼓励，而不是必须超过班上某某某那才叫好。越是问题比较多的孩子，越需要老师和家长拿着放大镜，去寻找他的优点，抓住他的每一点细微进步，有针对性地把表扬送到他的跟前。简言之，这个过程就是：用放大镜找优点，目标是清理负面情绪降低难度，让孩子体验成功的感觉。加大难度，再次成功。通常被表扬三次之后，这个学生就会不断地、长足地走向优秀。所以，我称之为“三步优秀法”。
在媒体曾津津乐道的《我帮倒数第一考上北大》的教学案例中，我所应用的就是这种“三步优秀法”。
第一次考试，他考了倒数第一，第二次考试还是倒数第一。但是，第二次他和倒数第二的考分差距从 100分缩小到了 70分。缩小了30分的差距，这就是成绩的亮点、进步的关键点！
我只字不提学生这次还是倒数第一，而是大张旗鼓地表扬：“你看，他与前一名的差距缩小了 30分！这是多么显著的进步啊！”一直要把这个学生表扬得心潮澎湃、斗志昂扬了才行。
这要是换成有些家长，肯定会说：“你看你看，弄了半天，你这次怎么还是倒数第一啊！”
学生一想：“我这么拼命，还是倒数第一，还有什么可努力的？”刚刚鼓起来的一点斗志又熄灭了，接下来又要破罐子破摔了。
优秀是需要时间来成全的，“欲速则不达”。家长心态平稳，着眼当下，走完优秀的三步，需要的时间也许是三天，也许是三个月，甚至是三年。但一旦上了这个轨道，孩子的成功，是可以预期的。
有一次，北京四中一个女孩的爸妈来找我，俩人争着反映：“孩子从上高一以来，成绩一直起伏不定。”我发现这两位家长有一个共同点，那就是只关注孩子的学习成绩，不去看学习的过程。孩子考好了，家长又是许愿，又是奖励；考差了，就讥讽、批评。他们并没有分析孩子成绩为什么波动这么大。
这个孩子有时候考班里的前十名，有时考班里的倒数，波动太大，很不正常。家长给孩子灌输的观念——分数压倒一切。只要分数好了，一好百好；只要分数差了，一切白搭。结果，孩子考好了就觉得：“我成功了，万事大吉了。”后面的学习失去了目标，完全放松下来。再考，又是一塌糊涂，于是悲悲切切，孩子完全成了分数的奴隶。
两位家长糊涂到什么程度呢？有一次女儿提出要参加生物竞赛，家长问：“为什么要参加生物竞赛？”
女儿说：“如果生物竞赛获得北京市一等奖，将来就可以加 20分，或者保送上北大、清华。”
家长一口回绝：“你别瞎掺和了，好好地把功课学好，比什么都强！”
追求更高更快更强，是人的一种本能。你的归宿在哪里，要设计；我的强项是什么，得尝试。比如，我通过竞赛获奖进北大，或者我单靠高考总分考清华，或者我凭借艺术特长上复旦。孩子有了这样的目标，然后循着它波动，就会在波动中往上升。但是，在家长的指挥下，这个学生把每次取得好的成绩当成了唯一追求，没有长期的目标，只有短期的虚荣，最终失去了自我。
我说：“孩子本来是有很大优势的，成绩不稳定，不是智力不高，也不是方法有误，而是她精力过剩，情绪不稳。你不给空间让她发泄，她只能在学习之外折腾了。这事就听孩子的，让她参加生物竞赛。”
孩子把精力转移到竞赛上后，不但没有影响正常学习，后阶段的考试反而一步步稳定下来，最后通过竞赛加分，考入了北京大学。
很多时候，我们没有坚持到底，没有取得成功，不是因为我们没有毅力，没有能力，而是因为我们缺少一个清晰的目标。同时，无聊、空虚、焦虑、失落等不良情绪也随之滋长。因此，对于学习底子和习惯都比较差的学生，家长压根儿就别给他定长远目标，只定短期目标，越低越好。
很多孩子一见到我就说：“我成绩不好，不想学了。”
我就问：“不好到什么程度？”
孩子吞吞吐吐：“反正是倒数。”
我说：“成绩不好是一个模糊概念。咱考不上北大，能不能试试人大？上不了人大，要不换换北理工？北理工也没戏，全国还有那么多好学校等着你呢。这次排 50名，下次考 49名就是成功。不能笼统地说自己成绩不好。”
孩子一想，49名，不就追上一个嘛。再一看第 49名的那个同学，怎么看怎么不如自己，于是信心十足。
当他追上了第49名，我们就大张旗鼓地表扬：“是不是很容易？挺好！下一次干什么？争第48名！”
目标低，好追赶，孩子就容易产生成就感。比如，这一次他考了 50名，你要求他下次考入前 30名，他可能就不想干了，达不到啊。但是很多家长，包括老师，甚至不认为人家从第 50名到第 30名是一种显著提高，都吝啬表扬。为什么要这样呢？一点一点地提高，最终也会离成功更进一步。如果非要说“你看谁还比你学习好，你要超过谁才行”，一句话就会把孩子的积极性给打垮了，这样反倒让孩子离成功越来越远。