三國時期，西蜀劉璋部下，益州別駕張松，生得額钁頭尖，鼻偃齒露，身短不滿五尺，言語有若銅鐘，但很有才幹，可過目不忘。此時漢中張魯正要收拾劉璋，闇弱的劉璋不想像張魯投降，只好想著找外援，劉璋問張松：“別駕有何高見，可解張魯之危？”松曰：“某聞許都曹操，掃蕩中原，呂布、二袁皆為所滅，近又破馬超，天下無敵矣。主公可備進獻之物，松親往許都，說曹操興兵取漢中，以圖張魯。則魯拒敵不暇，何敢復窺蜀中耶？”劉璋大喜，收拾金珠錦綺，為進獻之物，遣張松為使。松乃暗畫西川地理圖本藏之，帶從人數騎，取路赴許都。
此時曹操剛打敗馬超，志得意滿，張松等了三天，才見到曹操，操坐於堂上，松拜畢，操問曰：“汝主劉璋連年不進貢，何也？”松曰：“為路途艱難，賊寇竊發，不能通進。”操叱曰：“吾掃清中原，有何盜賊？”松曰：“南有孫權，北有張魯，西有劉備，至少者亦帶甲十餘萬，豈得為太平耶？”操先見張松人物猥瑣，五分不喜；又聞語言衝撞，遂拂袖而起，轉入後堂。
主簿楊修看張松太過狂妄，又言語譏諷曹操，呼左右於篋中取書一卷，以示張松。松觀其題曰“孟德新書”。從頭至尾，看了一遍，共一十三篇，皆用兵之要法。松看畢，問曰：“公以此為何書耶？”修曰：“此是丞相酌古準今，仿《孫子十三篇》而作。公欺丞相無才，此堪以傳後世否？”松大笑曰：“此書吾蜀中三尺小童，亦能闇誦，何為‘新書’？此是戰國時無名氏所作，曹丞相盜竊以為己能，止好瞞足下耳！”修曰：“丞相秘藏之書，雖已成帙，未傳於世。公言蜀中小兒闇誦如流，何相欺乎？”松曰：“公如不信，吾試誦之。”遂將《孟德新書》，從頭至尾，朗誦一遍，並無一字差錯。修大驚曰：“公過目不忘，真天下奇才也！”後人有詩讚曰：“古怪形容異，清高體貌疏。語傾三峽水，目視十行書。膽量魁西蜀，文章貫太虛。百家並諸子，一覽更無餘。”
張松想告辭離開，楊修愛惜張松本事，讓他先住下，他去把情況和曹操報告，曹操聽聞還以為是自己和古人暗合，就命人燒掉此書，修曰：“此人可使面君，教見天朝氣象。”操曰：“來日我於西教場點軍，汝可先引他來，使見我軍容之盛，教他回去傳說：吾即日下了江南，便來收川。”
至次日，與張松同至西教場。操點虎衛雄兵五萬，佈於教場中。果然盔甲鮮明，衣袍燦爛；金鼓震天，戈矛耀日；四方八面，各分隊伍；旌旗揚彩，人馬騰空。松斜目視之。良久，操喚松指而示曰：“汝川中曾見此英雄人物否？”松曰：“吾蜀中不曾見此兵革，但以仁義治人。”
操變色視之。松全無懼意。楊修頻以目視松。操謂松曰：“吾視天下鼠輩猶草芥耳。大軍到處，戰無不勝，攻無不取，順吾者生，逆吾者死。汝知之乎？”松曰：“丞相驅兵到處，戰必勝，攻必取，松亦素知。昔日濮陽攻呂布之時，宛城戰張繡之日；赤壁遇周郎，華容逢關羽；割須棄袍於潼關，奪船避箭於渭水：此皆無敵於天下也！”操大怒曰：“豎儒怎敢揭吾短處！”喝令左右推出斬之。楊修諫曰：“松雖可斬，奈從蜀道而來入貢，若斬之，恐失遠人之意。”操怒氣未息。荀彧亦諫。操方免其死，令亂棒打出。
中國有句俗語，叫做“打人不打臉，罵人不揭短”，人人都有各自不同的成長經歷，都有自己的缺陷、弱點，也許是生理上的，也許是隱藏在內心深處不堪回首的經歷，這些都是他們不願提及的“瘡疤”，是他們在社交場合極力隱藏和迴避的問題。被擊中痛處，對任何人來說，都不是一件令人愉快的事。尤其是他人身上的缺陷，千萬不能用侮辱性的言語加以攻擊。人可以吃悶虧，也可以吃明虧，但就是不能吃“沒有面子”的虧。無論是什麼人，只要你觸及了這塊傷疤，他都會採取一定的方法進行反擊。他們都想獲求一種心理上的平衡。
中國有“逆鱗”一說。逆鱗就是龍喉下直徑一尺的地方，傳說中的龍身上只有這一處的鱗是倒長的，無論是誰觸摸到這一部位，都會被激怒的龍殺掉。人也是如此，無論一個人的出身、地位、權勢、風度多麼傲人，也都有不能別人言及、不能冒犯的角落，這個角落就是人的“逆鱗”。任何一個人都是可以成為敵人也可成為朋友的，而多一些朋友總比四面樹敵要好。把潛在的對手轉化為自己的朋友，這才是最好的辦法。打人不打臉，罵人不揭短。言論自由的現代社會，人們一樣也有忌諱心理，有自己與人交往所不能提及的“禁區”。我們常說的瘸子面前不說短、胖子面前不提肥、“東施”面前不言醜一樣，對讓人失意之事應儘量地避而不談。避諱不僅是處理人際關係的技巧問題，更是對待朋友的態度問題。尊重他人就是尊重自己。為自己留口德，就是避免了“禍從口出”。