美国在外层空间飞行方面世界领先，其太空领域的技术能力早已成为其科学研究、信息经济与国家安全的重要基石。太空是事关国家实力与威望的重要因素。数十年的投入已使得美国在太空领域具备了作战与情报收集的显著优势。美国国家安全战略更是将不受限制地在太空活动视为美国的关键国家利益。
美国认为其敌人已经关注到了美国在太空领域的显著优势，并已经挑衅性地部署了可以挑战美国太空能力的地面力量。美国战略与国际问题研究中心认为，敌对国家对于美国太空能力的威胁已经非常紧迫。旨在评估这些威胁的本报告因此被发布，以帮助相关决策人士更清楚地理解威胁的本质，重申美国对太空安全的重视并加强对太空能力的投入。
2018太空威胁评估
美国在太空军事化方面一直占据主导地位。从远程打击世界各个角落的恐怖分子，到维系核威慑的可信度，美国在军事行动的各方面广泛应用了太空武器系统。目前，美国的军事战略是要具备全球超远程军事投送能力，这也将依赖太空能力为基础的军备支持。然而，随着美国不断研发更先进的太空武器系统并以更为精密的方式将其纳入军事用途，美国潜在的敌人开始察觉。美国对于太空武器系统的日渐依赖也使得这些系统设施成为美国潜在敌人窃取机密的天然目标。太空既是美军无往不胜的法宝，也成为了美军的致命弱点。
美国用以维护国家安全的太空武器系统对于一系列的威胁都很脆弱，包括网络攻击、直升式反卫星导弹等。虽然美国的部分太空武器系统设置了免受特定类别攻击的保护措施，但这些武器系统仍旧各自有各自的弱点。例如，最新一代的保护卫星通讯的卫星（即先进极高频）内置了很高程度的防干扰、防欺骗以及其他电子攻击的保护装置，但这些卫星仍旧无法应付动能攻击，比如直升式反卫星导弹或同轨道武器。
基于打击效果的不同、制造技术精密度的不同、研发与部署的资源投入程度的不同，反太空武器可以分为多个类别。反太空武器因使用方式的不同或侦测、识别难度的不同也会有所差异。这些武器的效果可以依据武器系统类别与使用方式的不同被设定为暂时的或永久的。本报告就这些武器分了四大类以便于讨论，即动能物理武器、非动能物理武器、电子攻击、网络攻击。
动能物理反太空武器被设计用来直接打击或在卫星以及地面基站附近引爆弹头。例如，直升式反卫星导弹武器会通过一个与目标卫星相交的轨道来打击卫星，而无需在卫星轨道上放置拦截装置。只要弹道导弹与导弹防御拦截设备拥有足够的燃料可以抵达目标卫星的轨道，则二者均可被改装为直升式反卫星武器。同轨道直升式反卫星武器与一般直升式武器不同，因为它是被预先放置在目标卫星的轨道上的。该武器只会在得到攻击命令后才会对目标卫星发起攻击。该武器的待命时间可以是数天甚至数年不等。地面基站常常因其高度的可见性以及处于外国境内而会遭受传统武器的动能物理攻击，包括长距制导导弹、制导火箭甚至是短距小型武器的攻击。此外，对于电网、供水系统以及高能通讯线路等辅助设备的攻击也都会影响到地面基站。动能物理的攻击往往会对卫星或地面基站造成灾难性的永久伤害。
非动能物理武器，如激光、高能微波以及电磁脉冲武器等，可在无物理接触的情况下对卫星及地面基站造成物理伤害。这些攻击往往以光速操作，难以被第三方观察者察觉，也很难识别攻击者。高能激光武器可损坏或削弱卫星核心部件的工作能力。高能微波武器则可用于中断卫星电子器件的工作，损坏数据储存能力，导致处理器重启。如果能级达到更高程度，则会对电路造成永久性损坏。在太空中使用核武器则是一种无差别的非动能物理攻击行为。爆炸造成的电磁脉冲范围内的所有卫星都将瞬间受到损坏。
电子攻击通过干扰、欺骗太空武器系统的数据传输与接受射电频率达到攻击目的。具体而言，干扰是一种通过在同一频段、攻击目标的天线接收范围内产生噪音干预射电频率通讯的电子攻击。干扰造成的影响并非不可逆，一旦干扰停止，则通讯恢复正常。欺骗是攻击方通过蒙骗信号接收方相信虚假信号的电子攻击行为。欺骗卫星的下行链路可以在对手的通讯系统中插入错误或病毒数据。
网络攻击直接针对数据本身，以及使用相应数据的系统。卫星和地面基站的天线、连接地面基站及陆地网络的陆地传输线路、连接卫星的客户端等都可以成为网络攻击的潜在入侵点。网络攻击要求高程度的技术精度以及对于对象系统的高度理解，但对攻击所需的资源没有什么要求。因此，该攻击可以承包给私人团队甚至是个人来发起。这意味着缺乏网络攻击能力的国家或非国家行为体可以雇佣具备攻击能力的私人团体或个人发起攻击。
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