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通说：小早川秀秋与关原
关原合战当年，小早川秀秋年仅十九岁，因为在关原之战战况胶着时下令背叛西军攻击大谷吉继部，被认为是关原合战中的坑队友第一人，因此被冠名“关原战神”，意在讽刺小早川秀秋。
据说交战当天，在东西两军僵持时，小早川秀秋因为两头下注而犹豫不决，德川家康见小早川秀秋毫无动静，己方又无法打开战局，一怒之下派出了一支铁炮队攻击小早川秀秋。受到德川家康威胁的小早川秀秋吓得命令全军攻击西军，最终主导了战局。
不过今天我要说的并不是通说。
小早川秀秋的站队
在石田三成决定起兵时，他曾让宇喜多秀家前去说服小早川秀秋加入西军，并开出了如下的条件：
一、在丰臣秀赖十六岁以前，由小早川秀秋作为丰臣秀赖的后见人，统领天下。
二、战后加封播磨国。
三、小早川家的家老稻叶正成赏赐黄金三百枚，并从丰臣家的直辖领地中拨出近江国的十万石作为封底封赏给他。
不过小早川秀秋并没有接受，而是在西军攻打伏见城前，向德川方的守将鸟居元忠表示，想将亲生父亲木下家定作为人质送入城里，随后小早川军可以协助德川军防守伏见城。
由于当时政局混乱，鸟居元忠并分不清小早川秀秋是否真心，因此不敢答应。一怒之下的小早川秀秋便率军加入了攻打伏见城的行列。
然而，在伏见城之战后，小早川秀秋的动向却又开始暧昧了起来。他并没有按照西军的指示攻略伊势国，而是留在近江，并最终登上了松尾山，赶走了本地的西军。
与此同时，岐阜城的织田秀信战败落城，西军不得不离开大垣城，两军在关原遭遇。这也是为什么毛利辉元身为总大将却不在战场的原因。
“问铁炮”的真相
通说里，正午时分，小早川秀秋受到德川铁炮队的攻击，惊恐不已，顿时宣布加入东军。该说法一直被许多书籍以及电视剧采用，如高柳光寿监修的书籍《日本的合战》中收录的桑田忠亲的《关原合战》一文便是采用这样的说法。
许多人都想分析此时小早川秀秋的心理，然而我觉得这是没有必要的。因为这件匪夷所思之事，很有可能是子虚乌有。
近年来发现的关原合战中参战的岛津家家臣的史料《旧记杂録后编》中收录的《某觉书》中所言，开战时分，小早川秀秋的布阵位置并不在松尾山上，而是在松尾山前的一个小山岗上。而在通说之中，这个位置布阵的乃是胁坂安治等人，根据推测，小早川秀秋要是在松尾山上，就很难观察到两军的战况，正因为如此，他在战前才将本阵向前移动。同时，文中还提到，开战时大谷吉继队最先遭到攻击，在这之后，宇喜多秀家军也被攻击。
同样在史料《神户五兵卫觉书》以及《神户久五郎觉书》中的记载，九月十五日的上午时分，真正最先遭到东军进攻的乃是西军的大谷吉继部，在大谷吉继受到攻击之后，小早川秀秋立即反水，加入了东军攻打大谷吉继。
另一份史料《庆长五年于关原合战之砌、木胁休作殿动之次第、神户五兵卫觉书写》中，则记载着大谷吉继战死之后，宇喜多秀家、石田三成等军势崩溃。
《黑木左近·平山九郎左卫门觉书》中，也是一开战大谷吉继的军阵便遭到小早川秀秋军的击破。 在西军的有力将领之中，战死的仅仅只有大谷吉继一人，剩下的无论是宇喜多秀家、小西行长，还是岛津义弘、石田三成，都成功脱离了战场。究其原因，只怕是小早川秀秋在战场上压根就不是西军的所谓右翼，而是东军的左翼，正因如此，石田三成才会在小早川秀秋的阵前布置军势防备。开战当时，小早川秀秋率军攻打西军，而原本该是防守小早川军的西军（胁坂安治等）阵前倒戈，导致大谷吉继被东军前后夹击，无法逃出生天。
通说之中在正午时分战况胶着时，掌握着战局胜利关键的小早川秀秋因为“问铁炮”的威胁而加入东军，在一次史料中并未见到，最早的记载只在江户时代的军记物《关原军记大成》中看到。
在一次史料中，关原合战后两天的九月十七日石川康通、彦坂元正联署写给松平家乘的书信中也提到：在开战的时候，小早川秀秋、胁坂安治、小川祐忠、小川祐滋父子加入了我方，击败了敌军。 而根据岛津家家臣的史料《帖左卫门宗辰觉书》中的记载，关原合战的结束时刻乃是正午时分，此时东军已经结束了同石田三成、宇喜多秀家军的交战，这同正午时分小早川秀秋被“问铁炮”威胁而加入东军的说法自然就形成了冲突。
正因为有诸多史料的证明，故小早川秀秋在战前归属西军，以及在战况胶着时被“问铁炮”吓得加入了东军实则是不可信之说。小早川秀秋应当是在战前便属于东军，开战时刻立即加入了战局，并主导了整场合战胜利的关键。
伊势早苗
被称为“关原战神”和”东军战神“的小早川秀秋，是因为在争夺天下的决战——”关原之战“中，突然大显神威，连续干掉了多支友军而得名。
小早川秀秋脑后有没有反骨，是肯定不了的，但二五仔肯定也不会是一天就形成的，战神的”卧底“之路，需要从头说起。
小早川秀秋本是木下家定的第五子，在其三岁时成了丰臣秀吉的养子，取名羽柴秀俊，后来又被小早川隆景立为嗣子，这才改名成了秀秋。在元服时所受的官位是“左卫门督”，唐名为“执金吾”，朝廷的官位为“中纳言”，统称“金吾中纳言”。——总之起步还是非常高的，官还不小呢。
战神秀秋的第一战是庆长之役，也就是丰臣秀吉的朝鲜侵攻战。明军包围蔚山城，与小西行长担任支援行动。战神并不是浪得虚名，身为总大将的秀秋手执长枪，身先士卒，所向披靡，锐不可当，生擒敌将，威风八面，杀神附体——如果对手不是我大明军将士的话，还是值得这么称赞的。可惜战神秀秋似乎沉浸于杀戮中无法自拔，太渴望表现自己了，居然干出了杀良冒功这种事，到处屠杀妇女儿童（果然岛国人很多一部分有这个喜好）。
他的行为犯了众怒，丰臣秀吉表示非常不满，不给战神秀秋赏赐，反被降罪召回本国，没收筑后国领地。当战神秀秋听到此消息后气得不行，他不敢怪罪猴子秀吉，迁怒于石田三成，觉得一定是这小子背后说了我坏话。这个时候，老乌龟德川家康做起了好人，安抚秀秋，并在减封于越前的北之庄城后，为秀秋求情，使他恢复旧领地。因此战神秀秋还是觉得德川家康是一个好人嘛（果然还是太年轻）。
关原之战爆发后，本来战神秀秋也是不打算跟着西军混的，本来就和石田的矛盾势成水火，偶尔也闹腾闹腾表示不满，但最终战神还是在石田的嘴炮和压迫下，带了15000人跟着西军就走了。
上了战场，战神的舞台就来了，他活跃于前线，在伏见之战发挥了不小的作用。但谁知道石田三成似乎不欣赏自己，还经常给自己小鞋穿。因此俩冤家又经常吵架。这个时候，伏见城的鸟居元忠誓死抵抗、以寡拒众的勇气、胆略和忠诚，给战神深深上了一课，眼见着英雄壮烈的鸟居元忠含着气节而死，战神秀秋心里产生了一些微妙的变化。
关原决战前夕，西军猛人大谷吉継为战神秀秋画了一个大饼，在丰臣秀赖十五岁以前，可以担任关白一职和得到播磨、近江两国合共百万石的领地。如此丰厚的许诺，战神心里还没高兴一会儿，德川家康的使者也过来了，要求小早川秀秋看清形势，以天下”大义“为重，不要与人民为敌，早早投降，共享荣华富贵。战神陷入了矛盾和沉思……
第二天决战，他率领一万五千部队在松尾山布阵，迟迟没有加入战团，但友军竟然十分给力，宇喜多秀家吊打了挟恨而来的福岛正则的部队，而大谷吉继指挥若定，给藤堂高虎的部队造成了不小的打击，眼看着胜利的天平倾向西军。战神秀秋犹豫着要不要咱也杀过去？这个时候德川家康急了，派了好多使者叫你叛变，你还不动。再不作出选择，我就跟你拼了，于是派了很多铁炮部队向战神秀秋部发起了射击。这几炮惊醒了战神秀秋。秀秋突然感到惊慌害怕，如果西军赢得胜利，自己可能对秀赖的地位不利，可能落的跟秀次一样的命运。如果东军赢了，自己还没攻击，那就要家名断绝了。而且他清楚知道虽然西军占据优势和大义，但东军似乎更有潜力。于是再不犹豫，挥军杀向了队友。
大谷吉継当然预料到了这个结果，但自己兵力有限，没办法，苦战之后终于兵败自尽。这时候所有动摇的内奸全部都冒出来了，像胁阪安治、小川祐忠等牢牢跟随战神的脚步杀向了友军，最后西军迅速崩溃。
一般认为，小早川秀秋在关原之战的倒戈成为决定战事走向的关键因素。但是他为什么会倒戈，则有不少争议。传统的说法以为他是一个暗弱愚昧的人，被德川家康哄骗而放弃了自己的立场。其实，特殊的童年经历让这个幼小孩子的心理懂得了许多至深的道理，某种意义上也促成了日后秀秋的成长。随后，秀秋在丰臣秀吉麾下立了许多令人仰慕的战功，他也因此深受秀吉重用，手握重兵。一直深受猜忌。在朝鲜战场上表现出来的军事能力似乎不能被评为暗弱；另一方面，小早川家出动的一万五千人在当时绝对算是“大军”。这样的一个人，真的是一个无能之辈吗？多数人可能还是会认为，当时秀秋是铁了心要跟石田三成翻脸。他未必真的有多么信赖德川家康，但他对三成绝对是毫无好感。要知道，丰臣秀次的案子就是三成办的，虽说出于秀吉的授意，但毕竟是三成把秀次办死的。秀秋如何不有唇亡齿寒之感？而选择在东军危急之时出手，大概也是为了增加自己的分量而已。秀秋清楚的看出了东西军之间的差距，面对人性的自私，秀秋做出了自己聪明的举动，这也当时许多不明真相之辈的纷纷开口指责。由此看来，小早川秀秋是个被特殊环境造就的眼光独到，胸怀谋略的”将才“。