《狸貓換太子》是古典名著《三俠五義》裡的一個文學故事，清代末期，這個故事流傳到南方租借地上海，被改編成京劇搬上戲臺，演出後轟動上海，後被改編成評劇、豫劇、黃梅戲、呂劇、湘劇、潮劇 等等各種劇種，競相傳唱。
講述宋真宗時，劉妃與內監郭槐合謀，以剝皮狸貓調換李宸妃所生嬰兒，李宸妃隨被打入冷宮。趙恆死後，仁宗趙禎即位，包拯奉旨赴陳州勘察國舅龐煜放賑舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案併為其平冤，迎李妃還朝的故事。因故事膾炙人口，被後人競相傳頌。
其實《狸貓換太子》只是故事，真正歷史是當宋仁宗繼位後他的生母李宸妃早已故去多年。而得益於丞相呂夷簡的周全安排才讓宋仁宗沒有報復劉太后一族。
狸貓換太子
在宮中，他從小隻知道管皇后娘娘叫母親，雖然也隱約知道自己並不是皇后娘娘親生的，但宮闈事秘，他根本無從得知自己的生母到底是誰、現在在什麼地方，更何況皇后待他視如己出，這些許事他也就不再去細想了。
直到有一天，他的父親突然不幸去世了，他以皇太子的身份名正言順的成為了帝國的新一任皇帝，而皇后娘娘則晉升成為了皇太后。
由於他年齡還小，不懂得如何處理國事。便有他的母后當今的皇太后代為處理。
每次早朝的時候，他端坐在大殿龍椅上，而太后則坐在他身後的一把椅子上，與他僅隔了一道簾子。他跟太后學會了很多東西。
影視作品：李宸妃
太后是一個很有能力的女人，更是一個出色的政治家，她把國事處理的井井有條，臣子們私下都稱他是女中堯舜。
更讓他感到可敬的是，雖然太后權勢熏天，但是她卻似乎沒有更大的野心。有一次，一個小官員對太后上表說，唐朝的武則天當年做太后的時候，在京城建立了武氏祖廟，懇請太后效仿也在京師建立劉氏祖廟，而另外一官員則給太后進獻了一幅畫，畫的是“武后臨朝圖”，太后看到後很生氣，當即把它們扔到了地上，並訓斥了這兩位投機分子。
在他十二歲那年，宮裡一位姓李的宮女死了，一個宮女死了就死了唄，沒什麼大不了的。但是讓他不解的是，退朝之後，百官散去，而宰相呂大人卻遲遲不肯離開，他固執的要求太后要對這個宮女厚葬，甚至爭得面紅耳赤。
太后當時很生氣，也顧不上在那裡唾沫星子四濺的呂大人，拉著他的手就回了後宮。
後來他才知道，那天之後，太后又單獨召見了呂大人。
宰相呂夷簡
太后質問呂大人，一個宮女死了，需要你這個宰相這麼操心嗎？
呂大人回答：如果太后您不為劉家的將來考慮的話，那今天您就當我啥也沒說，如果您為劉家的將來考慮，那麼就得按照我說的辦。
太后嘆了口氣說道：想必你也是知道的，去世的宮女是李宸妃，你說怎麼辦吧？
呂大人說要按照一品葬禮厚葬李宸妃，用水銀棺材，穿皇后禮服，把她葬到京師的洪福院。
又過了幾年，為國事操勞大半輩子的太后也不幸去世了。他真正成了這個帝國的掌門人。
此時，“我到底是誰的兒子”這個困擾他多年的謎團，也有人敢為他開口了，告訴他真相的這個人是他的親叔叔。
宋仁宗趙禎
叔叔對他還原了當年的真相，原來去世的劉太后當年在侍奉先帝時一直不能生育，但是侍奉劉太后的宮女李氏卻懷上了龍種，隨後生下了一個男孩。劉太后權慾薰心，便利用自己的威勢強行把這個男孩據為已有，而男孩的母親宮女李氏則一輩子只是個宮女，只是在後來，也許是劉太后於心有愧才把她封為了宸妃，但是前兩年，李宸妃卻不知何故，突然去世了，被葬在了洪福院，很有可能是死於非命。而陛下便是當年的那個男孩。
影視作品：宋仁宗與劉太后
他聽聞真相後，痛哭失聲，想不到自己的親生母親如此這般不幸，同時他也恨劉太后為何如此薄情待她母親。
他隨即要擺駕洪福院，去祭奠自己的生母。在打開棺橔之後，但見自己的親生母親躺在偌大的水銀棺材裡，身穿皇后禮服，因為水銀保養，而容顏至今未壞。
他不由又覺得心裡一絲溫暖，原本打算找劉太后孃家人算賬的心也煙消雲散。
他就是宋朝第四位皇帝宋仁宗，呂大人是宰相呂夷簡，歸根到底，這件事還真應該感謝呂夷簡老謀深算、目光長遠。