1947年3月，國民黨集結重兵向延安發動重點進攻，以毛澤東為首的黨中央決定主動撤離延安，轉戰陝北。
3月18日，毛澤東、周恩來、陸定一等在彭德懷的催促下，最後一批撤出了延安。他們乘坐的是美軍駐延安觀察組撤離時留下的幾輛道奇牌中吉普。
這天傍晚，一輛中吉普駛出了槍聲不斷的延安城，車上坐的是楊尚昆和總部作戰部長李濤。突然，對面有一頭受電光驚嚇的老黃牛瘋了一般迎著汽車跑過來。司機為躲開黃牛猛打方向盤靠邊行駛，黃牛擦著車身過去了，可汽車卻傾倒在斜坡上。楊尚昆、李濤與司機等人下車摸黑抬車，可人少力小，無濟於事，急得他們團團轉。
正在此時，另一輛道奇車在他們身旁戛然而止。車上匆匆走下來的是周恩來和幾個隨行人員。周恩來見狀，便挽起袖口帶頭走下坡來幫著抬車。
楊尚昆知道周恩來胳膊有傷，但怎麼勸也沒有用，大家便一齊動手，聽著周恩來喊的號子聲，硬是把一輛笨重的車從斜坡上給掀了起來。
周恩來幽默地對楊尚昆說：“你們還要佈置作戰，趕快前邊走吧!你還在這裡等什麼，等胡宗南趕上來打麻將牌不成？我們尾隨在後，萬一你們在前面翻了車，好再幫你抬汽車！”
說畢，周恩來又返身對隨行人員下了一道命令：“調頭，將汽車調過頭來，咱們想法尋上受驚的黃牛，一定要把老鄉的黃牛還回去！”
他們緩緩地開著車搜尋，終於在不遠的路旁尋找到了這頭老黃牛，然後用一根麻繩把牛拴在了車廂尾，慢悠悠地開著。周恩來還不時地回頭觀察黃牛跟隨的情況，叫司機把車開得再慢些、再穩些，他知道，黃牛可是陝北老鄉的命根子呀！
最終，他們在前邊四五公里遠的一個名叫寺家園的村莊裡，尋到了黃牛的失主，這才如釋重負地追趕前邊的隊伍去了。