文/格瓦拉同志
晉朝的開國皇帝雖然是司馬炎，但真正的奠基人，卻是他的祖父司馬懿、伯父司馬師和父親司馬昭三人。在司馬懿父子三人中，司馬師作為“承上啟下”的關鍵角色，對於繼承乃父遺志、發展篡位事業，發揮著極為重要的“中間人”角色。
其實，司馬懿兒子眾多，他之所以選定司馬師來接班，並不僅僅是考慮到他的長子身份，更重要的是在他身上發現很多“長處”，而這些“長處”正是接班人必備的要件，缺一不可。這些“長處”，歸結起來無外乎以下兩點：
1.心狠手辣、果於殺戮
司馬懿深知欲將謀朝篡位的大事業繼續下去，那麼在選擇接班人時必須慎之又慎，因為中間一旦有所閃失，必定會讓整個家族落得被屠滅的下場。這個接班人，除了需要才能卓絕之外，在對待政敵時還必須心狠手辣，唯此方能不被對手反制，使大好局勢翻盤。司馬懿通過對諸子的考察，發現唯有長子司馬師堪當此任。
司馬師外飾忠順、內實陰詐，不僅對待政敵果於殺戮、毫不手軟，而且對於身邊最親近的人，一旦發覺有可能阻礙其實施陰謀，也會無情地予以剷除，是個嗜血如命的無恥之徒。司馬師在發跡前及執政後，曾以最殘忍的方式殺死過很多人，其中便包括他的愛妻夏侯徽，真可謂冷血至極。
夏侯徽自從嫁入司馬家後，跟司馬師情投意合、如膠似漆，恩愛的不得了，兩人婚後沒幾年時間便連生五女。夏侯徽偶然間發覺公爹和丈夫有謀逆之舉，出於好心便對司馬師進行旁敲側擊，希望他能懸崖勒馬。然而對於夏侯徽的一番好意，司馬師非但沒有幡然醒悟，反而大起殺心，最終竟將愛妻鴆殺。
景懷夏侯皇后，諱徽，字媛容，沛國譙人也...後知帝非魏之純臣，而後既魏氏之甥，帝深忌之。青龍二年，遂以鴆崩，時年二十四，葬峻平陵...後無男，生五女。見《晉書·卷三十一·列傳第一·后妃上》。
等到司馬師執政後，為徹底剷除夏侯家的勢力，竟然又誣告大舅哥夏侯玄“謀反”，不僅將他處死，還誅滅他的三族。夏侯玄是名震海內的大名士，起初跟司馬師關係非常好，如今卻因為跟曹魏皇室關係親近的緣故，竟然落得身死族滅的下場，實在是令人寒心。
司馬師對待自己的愛妻、大舅哥尚且如此狠毒，對於其他人會怎樣，可想而知。不過從司馬懿對兒子的期望方面來看，司馬師的確沒有令父親失望，對於延續家族事業來講，實在是再好不過的人選。
2.內心強大、心沉似海
但凡謀朝篡位的“大人物”，除了要心狠手黑、果於殺戮外，還要有一個強大的心臟，要具備超強、超穩定的心理素質，要能做到“泰山崩於前而不變色”，唯此才能沉穩地處理各種變故。司馬師的心理素質有多強？可以從正史記載中窺見一二。
高平陵之變的前夜，當司馬懿將政變計劃告知兩個兒子司馬師、司馬昭後，兩人的反應卻大不相同。其中，司馬昭在得到消息後恐懼不安，以至於整晚都睡不著。可反觀司馬師，根本就沒把此事放在心上，飲食休息一如往常，晚上睡覺時甚至還鼾聲大作。司馬師內心之強大，可見一斑。
宣帝之將誅曹爽，深謀秘策，獨與帝潛畫，文帝弗之知也。將發夕乃告之，既而使人覘之，帝寢如常，而文帝不能安席。晨會兵司馬門，鎮靜內外，置陣甚整。宣帝曰：“此子竟可也。”見《晉書·卷二·帝紀第二》。
不僅如此，司馬師心沉似海、行事隱秘，跟其父相比有過之而無不及，這點可從他暗中豢養死士一事得到驗證。因受大將軍曹爽的排擠，司馬懿父子曾在家閒居十年時間，期間屢受猜忌。在此期間，司馬師並沒有坐以待斃，而是以極為隱秘的方式，在民間豢養了三千死士以備不時之需，這件事絕少人知道，甚至連司馬昭都被矇在鼓裡。
等到政變發生時，三千死士接到司馬師的召喚，一夜間便聚集在洛陽城，並在隨後的戰鬥中立下奇功（“初，帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也。”引文同上）。至此眾人方知司馬師早蓄不臣之心，而其行事之隱秘，更是超出常人想象。
由以上兩點來看，司馬師之所以被司馬懿選中，絕非僅僅是長子的緣故，更重要的原因，是他心狠手辣、果於殺戮的作風，以及心理素質超強、行事隱秘的性格，實在是再好不過的“接班人”。