二战前夕，一个金发碧眼的美国人，同时也是美海军陆战队军官的卡尔森，在看到游击战术所发挥的效果后，于是灵机一动，也想发展美国版的游击战术。
回到美国后，他立即在海军陆战队成立了两个突击营，整个突击营模仿了很多训练方式，相比于其他陆战部队来说，突击营更重视枪法和手榴弹投掷，完全是一支有着东方氛围的美式军队。
随后在1942年，瓜岛地区美日两军对峙激烈，此时处处碰壁的美军，极其希望能在别地打开局面，卡尔森和他的突击营随即自告奋勇上前，试图采取游击战战术，袭扰中太平洋部的小岛马金，进而减轻瓜岛友军的压力。
于是在黑夜来临后，所有突击队员乘坐潜艇，悄悄登上马金岛海滩，由于潜艇艇炮直接提供了火力，他们很快便毫无损失地拿下了滩头。不过，之后发生的一切，彻底超出了这么美大兵的想象。
原来趁着夜色正浓，溃败的日军迅速退至丛林区域，并开始对美前沿部队发起反冲锋，这也是这些小伙子第一次遇到这种不要命的打法，好在之前的训练迅速显现出其威力，队员们在近距离搏杀中，用手榴弹和冲锋枪干掉了一个个哇哇叫的日本兵。
但下来的作战里他们可就犯了难。在茂密的丛林里，到处隐藏着日军的机枪哨位和狙击手，而由于前期侦查的缺失，以及对丛林地形条件一无所知，美军被藏在暗处的对手频繁杀伤，只能胡乱开枪进行火力压制。
最终几次进攻，美国人都以失败告终，甚至有一个排的陆战队员被打散，后来全部做了俘虏。在突击队员们的一再反对之下，卡尔森只得选择退兵。而这场战斗表明，卡尔森只学到了游击战术的皮毛，却没有学到他们的精髓。
因为游击战是建立在情报透明的小规模渗透和袭扰，而对这种敌情和地形都不明朗的敌军地盘贸然出击，这不是游击战反倒是送死，也许美国人永远都无法理解这类兵法思想。