说到小口径步枪即将被淘汰，就不得不说说7.62和5.56两种口径的子弹之争了，传统的7.62毫米子弹来自俄国标准口径，从1891年研制的莫辛纳甘步枪开始，俄制枪械的子弹口径统一为7.62mm口径，这一传统延续至今，枪械系列的传奇AK-47便使用7.62x39规格弹药。而5.56mm子弹的来源则是冷战中美军对北约7.62x51规格弹药实战效果不满，利用本国强大的军工能力开辟了使用5.56mm子弹的AR系列，与使用7.62mm的武器分庭抗礼。
图为7.62mm口径枪弹
从5.56mm口径诞生以来，就一直处于争议之中，5.56mm的枪弹虽然有重量小，可携带量多的优点，但带来的缺陷也很大，精确射程低于7.62mm口径枪弹的一半左右，而且伴生的AR系列枪械大都有着易故障的特点。5.56mm的战场在50到200米之间，超过这个距离，子弹就会因为动能较低而偏移弹道，但是一旦处于最佳交战距离，5.56mm表现还是相当优秀的，无论是射速还是枪械稳定性都优于7.62mm。
图为三种弹药的对比
讨论一种子弹是否优秀很大一部分还是要看子弹的威力，7.62mm弹药本身就比5.56毫米的弹药要大上不少，对障碍物的穿透能力就比5.56mm要强一些，因此，使用5.56mm弹药的AR系列突击步枪穿透力是比不上使用7.62mm口径的枪械的。例如，AK-74在100米距离上可以穿透8-9毫米厚的钢板，M4a1只能达到6毫米左右。由于7.62mm子弹要更大一些，就单兵携带量来说，7.62要少于5.56十几发，但7.62mm弹药的威力确确实实是要大于5.56mm的。
图为我国使用的5.8mm子弹
时至今日，世界各国仍然在争议究竟是大口径弹药稳重精确射程远厉害，还是小口径弹药射速快后坐力小更强。以目前战争的发展方向来看，近距离的单兵对抗将越来越少，很多中东国家使用5.56mm口径的步枪作战后又不得重新换装7.62mm口径的俄制枪械，原因就是大量士兵反应5.56mm口径的步枪杀伤力不足射程太低。由此经验，我国使用的是5.8mm的标准弹药可以在一定程度上克服小口径的诸多问题，也能保留小口径步枪的优势，在一定程度上达到双赢。