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现代化舰艇里安装中央空调是必须的配置。舰艇空气调节系统由空调装置、通风管路和相关的附件等组成，用于舰艇舱室的空气温度调节和换气。舰艇空气调节系统的空调装置主要有集中式空调装置和独立式空调装置，空调装置一般有表面直接蒸发式、压缩式海水水冷式、溴化锂吸收式制冷以及电加热等方式，对于封闭舱室或全封闭舰艇来说，空气调节系统还有“三防”的要求。
舰艇空调在区域上有严格的划分，划分的原则是①临近、舱室内参数相同或相近的舱室划为同一区域；②用途相同或相近的舱室尽可能划为同一区域；③公共生活舱室与居住舱室不宜划为同一区域；④弹药库和轻武器库划为独立区域；⑤医疗舱室和专用病房划为独立区域；⑥产生噪声的舱室不应与有消声要求的舱室划在同一区域；⑦散发有害气体的舱室不应与一般舱室划在同一区域，如无法避免，则散发有害气体的舱室应保持负压；⑧按舰艇的水密区、防火区、三防区划分若干独立区域。
舰艇上根据当时所处的状态不同，对电力的需求也不同，舰艇状态通常分为停泊状态、备战备航状态、技术经济航行状态、应急状态、战斗和原子防护状态等。在有些状态下，如战斗时，为保证作战相关的设备和系统的电力需求，需要将其它无关的设备关闭，生活空调系统就在此列。
鼎盛军事
过去老水兵经常吐槽舰艇内生活环境恶劣，没有空调热的要命。如今的情况已经不一样了，目前最新的舰艇在设计时留有空调安装位安装专门的空调而老的舰艇则使用民用空调因此我们可以经常看见老式舰艇外面悬挂着民用空调的外挂机。
在信息化作战的趋势下现在的舰艇需要安装大量的电子设备，而电子设备是很金贵的因此就需要放在一个温度和湿度相对比较稳定的地方，这时就需要空调了。我们经常看见无论外面天气怎么样CIC里的人员都是穿着T恤或者外面套一件外套，很显然CIC里是安装空调的，因为需要为电子设备营造一个相对较好的工作环境。另外现代舰艇要求人性化因此空调成了必不可少的装备，毕竟有了空调大大改善了居住环境提高了士气，可以说空调也是战斗力。
综上所述，现代舰艇在设计时就考虑到需要安装专门的空调，而部分老式舰艇则选择用民用空域DIY。