在我国的战机装备史上，要论哪个型号争议最大，当属沈飞的歼8系列（俗称：八爷）。
歼8是沈飞于上世纪60年代在参考米格-21的基础上研制的一种双发高空高速截击战斗机，原型机于1969年7月5日首飞。80年代，沈飞将歼8Ⅰ进气道改为机体两侧进气，机头空间安装更大的火控雷达，同时换装推力更大的涡喷-13（WP-13）发动机，这就是歼8Ⅱ。
实事求是讲，歼8系列有不少的毛病，而且这些病都是从“娘胎”里带出来的，装备部队后就被飞行员发现存在尾翼震颤、操纵性差等各类问题。然而就这样一个“先天缺陷”的机型，沈飞还想着将它出口换钱，于是在歼8Ⅱ的基础上开发了歼8ⅡM。
1996年，歼8ⅡM在首届珠海航展上亮相。按照当时的新闻报道的说法是“歼8ⅡM飞机是我国航空工业发展史上的一个奇迹，研制周期之短、速度之快、质量之好、经费之省前所未有。”试飞员也表示说：“歼8ⅡM的优越的机动性能可以让我做过去想做而做不了的许多高难动作，这是当前我们性能最好的战斗机。”
可实际情况是怎样的呢？除了上面提到的歼-8系列本身的质量问题，定位也有问题。
厂方对歼8ⅡM的定位是销售给中小国家，替换这些国家的米格21、幻影3等老式战机。这些老旧战机，美法俄都有完善的升级方案，升级后，这些飞机的性能并不比歼8ⅡM差。而且，歼8ⅡM的价格还不便宜，接近1000万美元。这个价格对于小国是无法承受的，稍微有点钱，也可以买米格29，或是二手F16，这些毕竟都是三代机，相对歼8ⅡM仍有优势。
歼8ⅡM还有一个严重问题，就是我们当时研制不出中距空空导弹，只好购买俄国的甲虫雷达和R27中距导弹。甲虫雷达买回来，光是系统测试和调试就拖了好几年。因此直到2000年，歼8ⅡM仍然无法形成战斗力。
歼8ⅡM推向市场后，大家都不太看好它。中东的伊拉克和伊朗也算是我国的传统军售国，但他们都领教过美国飞机的威力，认为歼8ⅡM根本不可能和美军飞机对抗。巴基斯坦也是不看好八爷，他们有钱就买F16，没钱接着升级歼7，最终搞成了终极改进版—枭龙。
总的来讲，歼8ⅡM是我国从二代机向三代机过渡过程中的一次有益尝试，但终究底子太差，高不成低不就，一架也没有卖掉。