谈客说
对于不了解马蹄铁的人肯定认为给马蹄钉上铁掌是一件很残忍的事，但实际上马蹄与地面接触的部分是非常坚硬的角质层，角质层是没有神经分布的，相当于人类的指甲，给马儿剪指甲又怎么会有疼痛感呢？
正常的马匹都是需要钉铁掌的，因为马的运动量比牛驴这些动物的运动量要大，在长期奔跑过程中马蹄的角质层会受到地面摩擦和雨水浸泡，容易加速磨损和脱落。马蹄铁是保护马儿的一种工具，不仅可以防止马蹄被磨损地血肉模糊，还可以增大地面的抓地力，在古代战争和现代的马车都可以让马儿在奔跑中尽快停下来，便于控制。
另外，马蹄就像人类的指甲，是会变长的，经常不运动马蹄会像人类长时间不剪的指甲一样弯曲，容易导致马儿受伤，所以马儿需要奔跑来维持正常的角质损耗。如果奔跑时马蹄开裂了，肯定会影响马儿的安全，所以马蹄铁也能够保护马蹄，就像人穿鞋走路一样，需要有专业的养马师进行打理。
500多年前的英国国王查理三世就是因为一个马蹄铁而导致国家沦陷，因为马蹄铁上的一颗钉子松动，导致马蹄铁脱落；因为马蹄铁脱落，导致一匹战马损耗；因为一匹战马损耗，导致一名士兵战死；因为一名士兵战死，导致一场战争失败；因为一场战争失败，导致整支军队沦陷，最后导致查理三世被擒。由此可见，一个小小的马蹄铁对于一匹好马和一个国家而言是相当重要的，马蹄不钉铁掌，最严重的后果就是国家灭亡。不过由于工业革命的爆发，人类用汽车替代了马儿，很多马蹄钉铁掌和维护的手艺都没有流传下来，现在有点手艺的师傅都去修轮胎了。
科学薛定谔的猫
马蹄上的铁掌就和人穿鞋一个道理。
人不穿鞋脚就磨坏了，不能走路了。马也一样，马蹄其实就是马的指甲，也一直长，而且没有神经的。如果马经常拖人拉货，那么负重更大。对马蹄的磨损也更大，马蹄磨损了，马脚就会直接磨损，那么马脚就受伤了，马就废了，所以马要钉马掌。
只要马掌在，那么马蹄就不受伤。这就就是钉马蹄铁的原因。没那么复杂的道理。
王老师的数学教育
干杯安德烈
刚刚请教了新藏线上做过运输兵的老爹，马蹄铁对马蹄的功用，原来马蹄铁并非只是发出“哒哒哒，哒哒哒”声音的功效，除了防止马蹄角质层的快速磨损以外，保护马蹄才是马蹄铁的主要功用。
在古代，马匹除了耕田拉力，还作为主要的“交通工具”，各地之间的驿站如同现在的“服务区”，为千里飞奔的马匹提供休憩和补给。马蹄铁据说源于古罗马，除了保护马蹄以外，增加摩擦力（防水腐蚀、冰雪防滑等）也是马蹄铁的“强项”。
马蹄铁装钉的过程看起来有些残忍，将刚刚锤打成型的马蹄铁从炉火中钳出，迅速贴合至已经休整好的马蹄上，然后将铁钉钉入马蹄角质层，利用高温与铁钉双重保证将马蹄铁固定于马蹄之上。现今的马蹄铁多为铝合金材质，并且使用自攻螺丝固定马蹄铁。
其实马蹄铁还可以回炉，重新加以利用。听老爹说，60年代的新藏线上，骡马作为除汽车以外的主要交通工具，并且有专人为骡马打造马蹄铁。新疆G217国道（独库公路）和G219国道（新藏公路）两条国道的修建，骡马起到了比较重要的作用，马匹的蹄子也因马蹄铁的保护，而始终保持健康和实用。
栋哥曰
馬如果在草地上和没有石子的土路上不管空走或是驮重都不必钉馬掌，野马和草原牧区的马是不钉掌的。但古代的驛道是石板路、后来出现的大路也都是土石所筑，只要道路含石子，马走这样的道路不钉掌如同人不穿鞋后果一样。
用户8334802366168
给马钉铁掌，也叫马碲铁。是在马掌下面用钉子钉上一块蹄形的铁质保护层。目的是保护马匹脚掌不变形和开裂，这里针对的是驮人驮物的工作型马匹，经常走在坚硬的地面上，很大的重量长时间压在四个蹄上。蹄的组织结构相当于人的指甲，虽然钉的时候或烫的时候不会有疼痛感。但如果不钉铁掌，把蹄压裂后相当于人把自己的指甲扯掉，可想而知那有多痛。
蔡仙人水电站
前段时间在网上看了一个马蹄钉铁掌的视频，当时很多人在下面留言视频中的人太残忍，让马承受这么多的痛苦。但事实上马蹄在钉铁掌的时候并不会感觉到疼痛，只能说现在的人见识比较少了，才会有马蹄钉铁掌十分痛苦的理论。但事实上，不钉铁掌才是害了马儿。
当然现在农村已经看不到马了，现在的农耕工具已经提升到机械化的运用方式。但在马场还是能看到很多马，另外草原上也时常会有马儿的身影。这些马儿往往脚上都会钉上铁掌，有人会说难道这么大的钉子钉进去不疼吗？实际上马蹄就是人类的指甲盖，大家在剪指甲的时候会不会疼呢。如果钉上铁掌会疼的话，那从古到今也就不会钉这些铁掌了。
而不钉上铁掌将会给马儿带来很危险的信号，大家都知道马儿是长途工具，一般马儿骑起来也都会飞快的跑出去。但长时间的跋涉则会让马蹄磨损，时间越长磨损的越厉害。而一旦马蹄磨损光了，马这匹马也就废了，想站起来都非常困难。实际上农民一般很少会剪指甲，因为农民的体力劳动比较多，指甲在劳作中都会磨平。 而在古代的战争打仗中，如果出现没有马蹄的情况下，那这支部队的战斗力将会大幅度的降低。
自古骑兵就比步兵强，一旦马蹄磨损，那这匹战马就没有了。而这个士兵也会在打仗中败下阵来，这场战役自然也就输了，过去游牧民族之所以威胁中原的原因就是战马。不知道大家怎么看呢？
农业补贴
英国有这样一段民谣:
丢失一个钉子，坏了一个蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战争；
输了一场战争，亡了一个帝国！
这个故事想必各位看官都听过或是瞧过！但是娜迦为了让论据更为充分，因此就详细的描述一下这个故事。
为了争夺国家统治权，英格兰正统王室理查三世与兰加斯特家族的亨利伯爵不惜相互厮杀了30年。1485年的冬季，这个帝国最终的的主人即将诞生，波斯沃斯荒原上，双方最后一场帝国归属的较量打响了。即将胜利的理查三世露出了久违的笑容！因为只要在赢这一场战争，那么这个帝国都将会纳入理查三世的统治之下！就当理查三世就要发动总攻的时候，身下的战马一个趔趄(lie qie)，理查三世当即摔倒在地！部下见此情形，都认为理查三世中箭身亡，顿时间，军心大乱，慌作一团！亨利伯爵于是抓住时机趁势反攻，最终杀掉了自己的老对手理查三世！就这样英格兰历史又重新开启了————都铎王朝！原来，在决战前夕，理查三世的御用马夫在给其战马钉马掌时少了一颗马钉，一时半会又找不到，就只能默不作声，将就着过去了。谁知道在总攻的关键时刻，少了一颗马钉的马蹄铁突然就掉了！没有马蹄铁的的战马还能打仗吗？答案是否定的！这个故事的表面意思告诉我们，没有马蹄铁的马掌，那将是灾难性的！没有马蹄铁，赤兔马那就是红毛马，汗血宝马就是红皮马！
没有马蹄铁，整个冷兵器时代将会黯然失色！
没有马蹄铁，草原游牧部落也将黯然失色！
没有马蹄铁，蒙元也将不复存在！
我是娜迦，知道一点点历史！喜欢的可以点关注(⊙o⊙)哦！
娜迦评评乐
其实我觉得回答这个问题里面已经回答了很多，各种各样的都有，说白了就是让马穿上鞋子，其实正确回答就是：马蹄是一种角质化的皮肤，说白了就相当于人类的指甲，是身体重量的支点，又经常在坚硬的地面上磨擦，时间长了，蹄上就会出现凹凸不平的磨蚀现象，这会对马的数度和负重产生很大的影响，你明白了吗？
幸福萱儿2002
首先纠正一下前边回答里的常识性错误，牛是可以钉掌的，再有，不是所有的马都需要钉掌。
需不需要钉掌，要看工作环境和路面情况，以运输或骑乘为主，经常走硬质路面或山路的就必须钉掌，而草原上则很少需要钉掌，在农村以种地犁地为主时也不需要钉掌。
牛的蹄铁是两半的，专门为牛这种偶蹄类动物打造，牛很少钉掌的原因是不怎么从事长途的运输任务，主要是耕地，做田里的活，在田里土地松软，蹄甲磨损很小，所以可以不钉掌，如果是以拉货为主，而且经常走硬质路面，牛也需要钉掌。
现在的骡马少多了，而且大多不搞运输了，很多城市是不允许牲畜进入的，只有少数农家耕种小块山地，机械难以操作，还会养牲畜耕地种地，需要钉掌的不多了，农村以前处处可以看到的钉掌铺子也基本消失了。
骡马经常走硬质路面时是必须钉掌的，否则蹄甲磨损很快，蹄甲没有神经，起到保护脚掌的作用，磨得太薄了就会离神经组织太近，牲畜出现跛行，走路很艰难，无法从事劳动。现在的牲畜使用频率很低，蹄甲磨损比生长要慢，不但不需要钉掌，有时候还需要修理过长的蹄甲。
马蹄子的主要成分是角质蛋白，我经常去钉马掌的师傅那里要一点回来泡水，这个可是最好的花肥，营养成分均衡，肥效持久，绿色有机，不过现在很难找到了。不过万能的淘宝可以买到。