最初是受器重的
胤禩是玄燁的第八子，康熙二十年（1681）為良妃衛氏所生。胤禩自幼聰明好學，特別機敏，會籠絡人心，是諸皇子中最有才幹的一個。他酷愛讀書，曾託人在南方大量購書，因此為南方士人所知。南方文士議論起胤禩，都說他“極是好學，極是好王子”。胤禩在皇子中和宮廷中也很有號召力、影響力，許多皇子如皇九子胤禟、皇十四子胤禎（雍正元年改名允禵）都歸心於胤禩，領侍衛內大臣阿靈阿、散秩大臣鄂倫岱、貝勒蘇努、大學士馬齊、禮部侍郎揆敘、戶部尚書王鴻緒等大臣也都甘心歸附胤禩。就連玄燁之兄福全也稱讚他“有才有德”，並向玄燁極力推薦。
胤禩聰明、有才幹，玄燁當然是瞭解的，因而，玄燁對他也是很器重的。當胤禩僅有7歲的時候，玄燁便帶其巡視各地。其18歲時，玄燁就封其為貝勒。他是在所有受封者中，年齡最小的一個。
下圖胤禩畫像
想當太子
胤禩也像大阿哥胤禔一樣，對皇太子之位十分關注，也試圖在搞掉太子胤礽之後，自已登上皇儲寶座。為了達到這個目的，他也像一些皇子一樣，在胤礽與玄燁出現了矛盾以後，向玄燁講了許多胤礽的壞話，在玄燁廢黜胤礽的決策中起了一些作用。
康熙四十七年（1708）九月初，玄燁一怒之下在巡視塞外的途中便宣佈廢黜太子。這使胤禩極其振奮，令胤禩同樣振奮的是，玄燁在宣佈廢黜太子的同時，明白地表示，胤禔“秉性躁急愚頑”，不適於做太子，這等於給胤禔定性，宣告了胤禔政治生命的終結。從眼前這個形勢看來，胤禩認為，他自己成為皇太子的可能性大大增強了。
下圖《宮鎖玉心》中的胤禩劇照
相面
九月十六日，玄燁一行回到了北京。一天，胤禩正在府上盤算奪取儲位的辦法，一個親信告訴了他這樣一個信息，說北京城中有個相面先生，叫張明德，技藝特別高超，見人一面就能曉過去知未來。胤禩一聽，心裡暗自琢磨：自己爭取皇太子之位不知兇吉，不如讓他相一面。想到這，他吩咐手下取來一套便裝，穿上後，帶上幾個心腹便來到街上。
這張明德相館，只是一處很不惹眼的小房，房門外吊著一個寫著“相面”兩字的招牌，隨風飄動。心腹拉開門，胤禩低著頭踏進門來。屋內光線很暗，胤禩眨了幾下眼睛，才看見桌子對面坐著一個戴著眼鏡約摸六七十歲的老者。胤禩也不說話，在桌子對面揀個凳子坐下。老者道：“客人是問婚姻、是問福壽、還是問前程？”胤禩的心腹道；“你看看我們這位先生的官運如何？”胤禩按著老者的要求將左手伸到桌子上，老者托起胤禩左手，剛看兩眼，一種驚詫的神情便透過鏡片從眼睛裡射了出來。他圓睜著兩眼狠命地看了胤禩兩下，便起身將胤禩拉進了內室。
這個內室比外間稍大一些，周圍擺有一些傢俱。沒等胤禩將室內觀察完的候，老者已經撲通一聲跪倒在地。老者的這一舉動同樣使胤禩吃驚不小。老者道：官人“丰神清逸，仁誼敦厚，福壽綿長，誠貴相也”，將來可有九五之尊。原來張明德猜想面前的這個人將來有可能當皇帝。胤禩心中甚是納悶，他想，難道我真有當皇帝的福相，莫非這張明德真的料事如神？為了弄清楚自已將來的命運，胤禩將自已的真實身分告訴了老者，也將父皇廢黜太子的事實和盤端出。張明德道：胤礽“行事兇惡已極”，死到定期。如果阿哥需要，我有16條好漢，可招來刺殺胤礽。胤禩還沒有糊塗到要殺兄長胤礽的程度，於是告誡張明德不得胡來，返身回到宮中。
下圖《雍正王朝》中胤禩劇照
相面引出的“謀殺太子”
胤禩找張明德相面一事，不知是誰走漏了風聲，被胤禔知曉。胤禔有意無意地將此事透露給了玄燁，惹得玄燁大怒。胤禔是在這樣的情況下，將此事透露出來的：廢皇太子胤礽一直由胤禔、胤禛看守。胤禔在與玄燁談論允初的事情時，從玄燁嘴裡聽出有殺掉胤礽之意。胤禔就說：“胤礽所行卑汙，大失人心。相面人張明德曾相胤禩，後必大貴。今欲誅胤礽，不必出自皇父之手。”意思是說，相面人張明德已看出胤禩將來可繼承皇位，讓胤禩派人動手就可以了，不必玄燁親自出面。
從史料記載看，玄燁在一時憤怒的情況下，是有過欲殺掉廢皇太子胤礽的念頭。但是，他殺是一回事，諸皇子們之間謀殺則是另一回事。所以，玄燁對胤禔提到的要殺胤礽的主張是不能容忍的。他一方面對胤禔予以處理：下令革去其王爵，撤回其在上三旗所分佐領，將其幽禁於王府中；另一方面也將胤禩鎖拿。玄燁怪罪胤禩的間題有兩個，一是相面的事沒有奏報，二是有謀殺胤礽之心。
對於謀殺胤礽，胤禩作了辯解。胤禩的幾位兄弟也出面作了證明。最先出面作證明的是皇十四子胤禎，他說：“八阿哥沒有謀殺廢太子之心，這一點我們願意擔保。”玄燁一聽震怒，斥責胤禟、胤禎道：“你們是不是指望他將來做了皇帝。封你們兩個親王什麼的？你們的意思是說你們講義氣嗎？我看都是梁山泊的義氣。”胤禎立起誓來，言語舉動有些衝撞，玄燁見胤禎這麼固執，不禁越發生氣了，他拔出佩刀說：“你要死，如今就死吧！”皇五子胤祺看其皇父玄燁真的動起怒來，忙跪倒抱著玄燁的腿勸止。其他幾位皇子也都叩首懇求，玄燁才收了佩刀。最後，胤禎還是捱了20板子，算是懲罰。
下圖胤禎（允禵）畫像
大臣推舉 皇阿瑪否決
胤禩雖被拘禁，但原來依附和歸心於胤禩的王公大臣及皇子們並沒有因之離散，相反，他們不覺得胤禩有罪，與胤禩來往更密。這從當年十一月二十四日文武大臣推薦太子一事可以看得很清楚。
這一天，玄燁把滿漢文武大臣都召集到了暢春園，讓他們從皇長子胤禔之外的諸皇子中推薦一位可以做皇太子的人。玄燁當場曾經表示“眾議誰屬，朕即從之”，就是說，不論文武大臣們推薦誰，他都會尊重他們的意見。玄燁給了眾大臣一點考慮的時間。可就在這短短的思考時間裡，領侍衛內大臣阿靈阿、散秩大臣鄂倫岱、侍郎揆敘、戶部尚書王鴻緒等已經私下裡商議，並與其他大臣聯絡。
結果，參加推薦的滿漢文武大臣在紙條上寫了一個共同的名字：八阿哥。玄燁的原意是讓他們推薦廢掉了的胤礽，沒想到他們竟一致推薦胤禩。面對這不合己意的結果，玄燁顧不上自己的金口玉言了，也顧不上一言九鼎的威嚴了，連忙否認說：胤禩未曾辦理過政事，近又罹罪，其母親出身也低微，不宜立為太子，竟否決了大臣們的推薦結果。
下圖《步步驚心》中胤禩劇照
康熙擔心被逼宮 打擊胤禩
就在玄燁召集眾大臣推薦太子的第二天，玄燁突然宣佈重立胤礽為皇太子。這對胤禩等來說，是個不小的打擊。可是3年過後，玄燁再次宣佈廢黜胤礽，無疑這就又給了胤禩一個爭立的機會。
在這次機會面前，胤禩的勢力更大了，正像玄燁所說的，“二阿哥悖逆，屢失人心；胤禩則屢結人心。”當時曾有人預測，如果玄燁突然亡故，皇位就非胤禩莫屬了。
然而，惟我獨尊的玄燁對胤禩如此大的勢力，不能容忍了。他擔心有朝一日會有人為了討好胤禩而逼他退位。因而，他認為對胤禩的勢力必須打擊。康熙五十三年（1714）十一月，玄燁以胤禩未到行宮請安為由，宣佈與胤禩“父子之恩絕矣”。並於第二年正月，停發了胤禩及其家屬的俸銀俸米。以後，雖然恢復了俸銀俸米的供應，但父子兩人的關係從此疏遠。這實際等於宣告胤禩立為皇太子的道路已被堵死。