眾所周知，除了教會的最高領袖羅馬教宗之外，拜占庭皇帝、神聖羅馬皇帝和法蘭西國王都堪稱中世紀歐洲最有權勢的統治者。那麼三位之間就財力來說，誰最雄厚呢？
要想確定這三位之間誰最富有，最簡單的方式即是對他們各自的收入進行考察和比較。
拜占庭皇帝收入情況
公元1000年的歐洲地圖
從公元330年君士坦丁大帝遷都君士坦丁堡開始，羅馬帝國的中心就開始東移。一直到1204年的第四次十字軍攻破君士坦丁堡為止，拜占庭皇帝在近900年的時間內都是歐洲最為富庶的統治者。
拜占庭的索裡德金幣，也是當時的東西方貿易硬通貨。拜占庭皇帝之所以能夠獲得豐厚的收入，主要原因有三：
1拜占庭帝國位於東西方貿易的交匯點。其優越的地理位置使它得以利用便利的海運發展對外貿易，成為重要的貿易中心，由此促進了經濟的蓬勃發展。
2拜占庭帝國的主要統治範圍在小亞細亞、敘利亞、埃及和巴爾幹半島等地。這些地方都是歷史較為悠久、經濟發展水平較高的地區。對上述地區的控制，也確保了拜占庭帝國對西歐其他國家的體量優勢和收入優勢。
3拜占庭帝國很早就具備了高度完備和健全的官僚機構和稅收制度。相較之下，西歐具備“財政署”職能的機構直到11世紀之後才出現。由於皇帝的權力更為集中，所以比同時代西歐其他國家的政府運作更為高效。
公元565年的拜占庭帝國
由於拜占庭皇帝對整個國家都具有強大的控制力，因此我們可以將拜占庭帝國的年收入直接等同於皇帝的收入。公元540年，查士丁尼一世的收入就高達到峰值的1130萬諾米斯瑪。此後由於大瘟疫和饑荒的影響，收入開始下降。但到查士丁尼一世逝世時，拜占庭的年收入仍然有850萬諾米斯瑪之多。
公元1025年的拜占庭帝國
在7-8世紀的衰退期內，拜占庭的年收入一度跌至200萬諾米斯瑪。到了馬其頓王朝（867-1056年）的所謂黃金時代，拜占庭的年收入又開始緩慢回升。1025年，巴西爾二世逝世時，拜占庭年收入達到590萬諾米斯瑪。此外巴西爾二世還給國庫留下了1440萬諾米斯瑪的鉅款。科穆寧王朝（1081-1185年）時期，由於塞爾柱突厥人的入侵，拜占庭的年收入又有所下降。曼努埃爾一世即位時（1143年），皇帝的年收入為490萬諾米斯瑪。
1204年，十字軍攻破君士坦丁堡後，拜占庭皇帝的收入便一落千丈。隨著軍區制的徹底瓦解和領土的不斷喪失，從13世紀開始的拜占庭皇帝，年收入始終未能超過100萬諾米斯瑪。在安德洛尼卡二世統治時期（1321年），他的年收入僅有50萬諾米斯瑪，萎縮至巔峰期的二十分之一。此時，拜占庭皇帝已經讓出了“歐洲最富裕統治者”的寶座。
貧窮的安德羅尼卡二世
法蘭西國王的收入情況
卡佩王朝早期的國王領地 俗稱法蘭西島
和收入逐年減少的拜占庭皇帝不同，法蘭西國王的收入則隨著王權的不斷增強。
在卡佩王朝（987-1328年）初期，法王的直屬領地只有巴黎及附近的狹小地區，被稱作“法蘭西島”。名義上作為法王封臣的諾曼底公爵、安茹伯爵、阿基坦公爵等大貴族，都比國王更為強大和富裕。由於此時的法蘭西王國政治制度尚不完備，加之史料記載的缺乏，我們已經很難了解卡佩初期的國王收入。
從“胖子”路易六世（1108-1137年在位）開始，卡佩諸王的權力開始不斷強化，王室領地的面積也開始不斷擴大。到了路易七世（1137-1180年在位）時期，法王已經能夠較為穩固地控制東法蘭西地區。
菲利普.奧古斯都繼位後的領地變遷
路易七世的繼承者腓力•奧古斯都則取得了更偉大的成就。他贏得了與英格蘭金雀花王朝的鬥爭，先後將諾曼底、緬因、安茹、普瓦圖以及布列塔尼等地納入自己的統治下。隨後腓力•奧古斯都還在1214年的布汶戰役中擊敗了神聖羅馬皇帝奧托四世和英王約翰的聯軍，確立了法國在西歐地區的霸權。
在將法王和拜占庭皇帝的收入進行對比之前，我們需要將貨幣單位進行換算。中世紀法國主要使用銀幣，採用“裡弗爾（livre）-蘇（sol）-第納爾（denier）”的貨幣體系。“裡弗爾”即為法語“磅”的音譯，1裡弗爾=20蘇=240第納爾。9-14世紀期間，1法國磅約合367克白銀。
查理曼時期，在歐洲流通的拜佔廷金幣的價值大約是第納爾銀幣的12倍，即名義上1諾米斯瑪=1蘇=12第納爾。
1若按金銀實際兌換比值1:12計算，則含4.5克黃金的拜占庭諾米斯瑪的價值應等於54克白銀，一法磅367克白銀≈6.8諾米斯瑪。
2、若按照“1諾米斯瑪=1蘇=12第納爾”的名義兌換比例計算，則可以確定1裡弗爾=20諾米斯瑪=20蘇=240第納爾。
法王路易九世的油畫
明確了換算標準之後，我們可以列舉1180-1251年間法王的一些年收入數據：
1180年，路易七世的年收入為6.5-7萬里弗爾，摺合44.2-47.6萬（130-140萬）諾米斯瑪。
1202-1203年，腓力•奧古斯都的年收入為14.1萬里弗爾，摺合95.9萬（282萬）諾米斯瑪。
1221年，腓力•奧古斯都的收入為19.5萬里弗爾，摺合132.6萬（390萬）諾米斯瑪。
1248年，路易九世為參加十字軍籌措的王室收入為27.4萬里弗爾，摺合183.6萬（548萬）諾米斯瑪。
1251年，路易九世為參加十字軍提前徵收了2年的什一稅和其他的附加稅，總額為95萬里弗爾，摺合646萬（1900萬）諾米斯瑪。
巨大的財政收入讓路易九世有能力發動對埃及的遠征
根據以上數據，我們不難發現，法王的收入在13世紀初時就突破了100萬諾米斯瑪。這已經明顯高於同時代拜占庭皇帝的收入。若我們將同時期其他歐洲統治者的收入與法王進行對比就會發現，法王也是當仁不讓的歐洲最富君主：
佛蘭德斯伯爵在1187年的收入為1萬佛蘭德斯磅（摺合6.8萬或20萬諾米斯瑪）。
英王亨利二世在1188年的收入為2.1萬英鎊（摺合14.28萬或42萬諾米斯瑪）。
英王理查一世在1198年的收入為2.5萬英鎊（摺合17萬或50萬諾米斯瑪）。
香檳伯爵蒂博四世在1233年的收入為2.7萬里弗爾（摺合18.36萬或54萬諾米斯瑪）。
勃艮第公爵在13世紀時的最高收入為3萬里弗爾（摺合20.4萬或60萬諾米斯瑪）。
卡佩王朝時 法蘭西各大地方貴族的紋章
神聖羅馬皇帝收入情況
政治形態最為支離破碎的神聖羅馬帝國
和法王或拜占庭皇帝相比，神聖羅馬皇帝的收入狀況則寒磣得多，相關材料也少得多。由於德意志特殊的皇帝選舉制度和權力分散、邦國林立等狀況，神聖羅馬皇帝往往只能取得自己直屬領地的收入。
此外，德意志邦國之間幾乎都使用獨立的貨幣體系，換算十分困難。13世紀之前的財政記錄完全缺失，實際收入很難計算，只能根據直屬領地的狀況作大致推測。
考慮到皇帝直屬領地的面積往往都不大，神聖羅馬皇帝的收入水平至多僅與勃艮第公爵、香檳伯爵等歐陸大貴族相當。不會高於同時代的法蘭西國王或拜占庭皇帝。
皇帝弗雷德裡克一世發行的便士
所以，僅考慮他們同時存在的年代狀況，我們可以得到如下結論：
13世紀之前，拜占庭皇帝＞法國國王＞神聖羅馬皇帝。
13世紀之後，法國國王＞拜占庭皇帝＞神聖羅馬皇帝。（完）