大衛·貝克漢姆的職業生涯是偉大且高光的，他在歐洲四大聯賽以及美國大聯盟都證明了自己，拿到了俱樂部層面的全部冠軍獎盃，也曾獲得過金球獎和世界足球先生的第二名（2次），收穫的人氣和金錢更是數不勝數。但他的職業生涯同樣不缺少灰暗的時光，除了1998年世界盃上的那張紅牌造成的一系列影響外，2004年的葡萄牙歐洲盃之旅絕對稱得上噩夢之一。
2004年的歐洲盃上，英格蘭隊與法國、瑞士和克羅地亞同分在B組，當時的英格蘭也可謂兵強馬壯，鋒線上有金球先生歐文以及18歲的未來之星魯尼，中場位置則有貝克漢姆、斯科爾斯、傑拉德和蘭帕德坐鎮，小貝和斯科爾斯正值當打之年，雙德正值快速上升期。後防線上，儘管費迪南德因為禁賽無法參加，但年輕的切爾西隊長特里已經崛起，與坎貝爾搭檔中衛，阿什利·科爾和加里·內維爾分別坐鎮左右兩邊，主力門將是大衛·詹姆斯，可以說，除了門將位置，都是一流的水準。
他們小組賽首場比賽的對手就是衛冕冠軍法國隊，儘管在外界看來，齊達內和亨利領銜的法國是贏面更大的一方，但比賽的過程卻並未朝著預期發展，英格蘭隊踢得積極主動，小將魯尼的發揮非常亮眼。比賽第38分鐘，英格蘭贏得右路的任意球機會，貝克漢姆標誌性的弧線直奔禁區而去，蘭帕德高高躍起頭球破門，收穫了個人在國際大賽中的首個進球，英格蘭得以1-0領先。
隨後的比賽，雙方互有攻防，但都沒有再獲得太好的破門機會。比賽第72分鐘，英格蘭一次高效的反擊再度讓法國付出代價，魯尼帶球突入禁區後被西爾維斯特放倒，點球！英格蘭迎來了殺死比賽的機會，只要這球打進，基本可以宣判法國的死刑。作為當時球隊的隊長和頭號點球手，小貝走上十二碼，面對自己昔日曼聯隊友巴特茲把守的球門，長距離助跑，射門，但射出的皮球卻被巴特茲神勇的撲了出來，小貝錯失了殺死比賽的機會，也為後來的魔幻劇情埋下了伏筆。
比賽進入傷停補時階段後，先是赫斯基禁區前沿犯規，送給法國隊任意球，齊達內一腳漂亮的弧線將比分扳平。而就當人們以為比賽將會以平局結束的時候，傑拉德一腳致命的回傳送了大禮，亨利禁區內被詹姆斯放倒，法國隊獲得點球，齊達內沒有像小貝一樣讓機會溜走，他一錘定音，比分反超，2-1，法國隊完成了戲劇性的絕殺，英格蘭到手的3分瞬間變成了0分。
比賽結束後，英格蘭全隊上下以及球迷似乎都無法相信這個結果，貝克漢姆本人更是沮喪至極，在自己的皇馬隊友齊達內面前，小貝無疑是一場完敗。賽後，巴特茲表示，自己和小貝在曼聯效力時就經常練習點球，他熟悉小貝的罰球習慣。而法國隊主帥桑蒂尼則表示他們在賽前特意研究過小貝的點球。
後兩場小組賽，英格蘭則先後3-0大勝瑞士，4-2完勝克羅地亞，積6分，以小組第二的身份與法國攜手出線，小將魯尼更是連續兩場梅開二度，震驚世界。
1/4決賽，他們又和東道主葡萄牙隊聯手奉獻了一場經典的比賽，120分鐘裡打成2-2平，但最終，點球大戰裡，他們7-8遺憾落敗，而貝克漢姆又在點球大戰裡踢丟了點球，放了一個離譜的高射炮，當時關於這粒點球的惡搞和嘲諷很多，時至今日也仍會被人提起，成為了小貝職業生涯的一大敗筆。
但比起這粒高射炮，對陣法國時踢丟的那粒點球或許更會讓他後悔，如果那粒點球打進，英格蘭就將拿下比賽，也就意味著他們將以小組第一的身份出線，1/4決賽的對手將不是葡萄牙，而是希臘隊。雖然希臘隊獲得了那屆比賽的冠軍，但他們的絕對實力並不出色，他們能用最簡單直接的防守反擊贏下法國、捷克和葡萄牙，很大程度上是因為這3支球隊都是主打進攻的球隊，更容易給希臘留下反擊的空間，且戰勝捷克和葡萄牙的進球全部來自定位球。
而當時那支英格蘭隊一直是以立足防守為主的，功利性較強，當希臘的防反遇上段位更高的英式防反，希臘也就沒有了優勢，而英格蘭的定位球能力也在希臘之上。聯想到英格蘭在小組賽裡展現出的攻擊力（3場比賽打進8球，是進球最多的球隊），他們拿下希臘挺進半決賽的的可能性很大。
按照當時的賽果，半決賽的對手將是內德維德領銜的捷克，捷克隊此前4戰全勝，連贏荷蘭、德國和丹麥，這場比賽將註定會是一場勢均力敵的較量。兩隊在中後場的配置旗鼓相當，但在鋒線上，歐文和魯尼的組合在天賦上顯然要好過捷克隊的巴羅什+科勒，加上傑拉德和蘭帕德那屆比賽的狀態正佳，邁過捷克這關同樣很有希望。
按照這一設想繼續，他們在決賽裡將會遇見法國、葡萄牙和荷蘭中的一支，如果面對法國，英格蘭將會佔據心理上的優勢，畢竟小組賽已經贏了一回。面對葡萄牙，如果當時沒有魯尼的早早受傷，如果沒有坎貝爾的絕殺進球被誤判為無效，東道主或許根本就沒機會將比賽拖入點球，因此英格蘭在狀態和實力上都佔據優勢。至於荷蘭，那屆比賽他們的狀態並不理想，攻防兩端都難言出色。如此看來，無論遇到他們中的誰，英格蘭都不會落入下風，都有超過5成的把握贏下比賽，捧起德勞內杯，成為新的歐洲霸主。
而如果拿下了歐洲盃的冠軍，貝克漢姆、歐文、斯科爾斯、雙德們的歷史地位都將得到一個質的提升，小貝將不會再被質疑為花瓶，英格蘭隊也不會再被嘲諷為“歐洲中國隊”。
當然，這只是建立在如果貝克漢姆打進了那粒點球后的一個推測，人生也沒有那麼多的如果，劇情也不會總按照推測的方向去發展。但在這些個沒有比賽的枯燥日子裡，坐下來好好回味一下過往的那些經典比賽，再玩一玩如果的遊戲，至少可以不那麼無聊。
也正是因為小貝沒能打進這粒點球，或者他哪怕將那罰丟的2粒點球中的1粒打進，那支20年來最強的英格蘭隊都有極大的可能繼續走下去。雖然2006年世界盃上的那支英格蘭因為星味更足而被稱作“黃金一代”，但實際上，2004年歐洲盃上的表現才是這批球員的巔峰之作，4場比賽打進10個進球，中前場除貝克漢姆外，其餘5名首發都有進球，比賽場面也踢得非常漂亮，這在埃裡克森時代的英格蘭比賽裡非常罕見。魯尼的橫空出世，雙德罕見的共同閃耀....時至今日，那支英格蘭仍讓人惋惜，也仍讓人懷念。#體育充電季#
