作者 許樹錚
宋代泰州，與揚州、楚州、真州、通州、泗州、海州、滁州、亳州、宿州等同屬淮南東路。這裡的淮南大鹽場，地跨阜寧、興化、南通。海灘廣袤，縱橫700餘里，資源得天獨厚。自古先民煮海水為鹽，海鹽生產乃國家財稅重要來源。據宋史《食貨志》，紹興末年，泰州一州之鹽賦已超過唐時全國鹽賦總額。“溯唐宋賦源，鹽稅曾居天下半。”無錫錫山許氏的遷錫二世祖許德之，就曾在此為官，乃“維揚四傑”之一，史稱其就國事與宋徽宗對話，得其稱道。此前，其曾祖許平、伯曾祖許元隨父親許逖自宣城遷居泰州，在朝廷做官，與歐陽修、王安石、范仲淹、梅堯臣等均為一時之俊彥，彼此交好，詩酒唱和，佳話頗多。
揚州東關街
許元與歐陽修
“菡萏香清畫舸浮，使君寧復憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。”這首《西湖戲作示同遊者》是北宋文豪歐陽修回憶揚州之作，慶曆八年他任職揚州時，與老友許元交往甚密，留下多首唱和之作，還為許元的私園泰州南園作《海陵許氏南園記》，為其江浙荊淮制置發運使衙門的官家花園“東園”寫下名篇《真州東園記》，皆寶貴歷史文獻。嘉祐二年四月，許元去世，歐陽修含悲寫下《尚書工部郎中充天章閣待制許公墓誌銘》，又撰《許元傳》，稱頌老友一生，情深誼長。 九百多年後的今天，歐許詩文書信仍有多篇存世；詩有《寄子春發運待制》《答許發運見寄》《招許主客》諸首；書信有《與許發運啟·慶曆六年滁州》《又與許發運啟·慶曆六年春滁州》。
《與許發運啟 ·慶曆六年滁州》曰：“伏念僻守郡封，殆不通於轍跡；邈瞻風采，缺馳問於興居。恭惟按省之餘，克保粹和之妙。治朝急士，方可佇於宏材；漕最淹賢，況已升於美績。即期迅用，以奮遠圖。企頌之私，縷言非罄。
《又與許發運啟·慶曆六年春滁州》曰：“伏念暌異風徽，屢更年律。河壖阻邈，常辱郵音；淮郡僻荒，亦蒙誨問。荷顧存之至厚，慰艱拙以茲多。此者伏審某人榮被恩俞，近移使節。望行舟而非遠，申良覯以未涯。惟賢業之素彰，藹勳勤而夙著。佇從公議，別霈寵光；豈此漕輸，可淹傑俊？春陽方盛，福履惟休。感詠瞻依，交集誠悃。”
回發運主客[1]啟：“伏審顯膺寵命，榮總使權，伏惟慶慰。恭以某官才猷經世，問望光朝，資敏議以通微，竭精誠而濟務。自居漕職，克邁官能。九年之儲，已豐於茂最；三載考績，遽被於陟明。重膺柬注之求，奚測亨騰之勢。幸依使部，致辱誨函。銘佩欣祈，並交悰悃。”
歐陽修與文人雅聚
歐陽修知揚州最感快慰的，是慶曆八年招待梅堯臣的中秋之宴。歐陽修中進士不久，即與梅堯臣一見傾心，“逢君伊水畔，一見二開顏”，許元與梅也是文趣相投摯友，兼有鄉誼，故歐公請許元作主陪。這次文友雅集，是一個以“賞月”為題的詩筵筆會，歐陽修的《招許主客》詩即實錄其事：“欲將何物招嘉客，惟有新秋一味涼。更掃廣庭寬百畝，少容明月放清光。樓頭破監看將滿，甕面浮蛆撥已香。仍約多為詩準備，共防梅老敵難當。”讚譽詩友梅堯臣將會是座中詩魁，全詩活潑風趣，讀來令人忘俗。
此日，梅堯臣偕新科進士王琪（字君玉，曾與晏殊揚州郊遊，晏殊即景吟詩“無可奈何花落去”，下句“似曾相識燕歸來”即王琪所接對）同至。王琪賦詩後，歐公以《酬王君玉中秋席上待月值雨》相和：“池上雖然無皓魄，樽前殊未減清歡。綠醅自有寒中力，紅粉尤宜燭下看。羅綺塵隨歌扇動，管絃聲雜雨荷乾。客舟閒臥王夫子，詩陣教誰主將壇？”
梅堯臣的《依韻和歐陽永叔中秋邀許發運》記述了此事：“看取主人無俗調，風前喜御夾衣涼。競邀三五最圓魄，知比尋常特地光。
豔曲旋教皆可聽，秋花雖種未能香。曾非惡少休防準，眾寡而今不易當。” [2]
皇祐元年，歐陽修調知潁州[3]。潁州城西有個汝陰西湖，唐宋明清皆為天下名勝，長十里，寬三里，為潁河諸水匯合處。這裡菱荷十里，楊柳盈岸，四時俱佳，為遊人憩遊勝境，更是文人墨客吟詩作畫之旅遊佳處，舊時曾招徠不少文人志士出守潁州。同時代的文人蘇軾曾在詩中將潁州西湖與杭州西湖相媲美：“大千起滅一塵裡，未覺杭潁誰雌雄”。歐陽修素有抱負，然一生頻受打擊，宦海沉浮。到潁州則流連忘返，這西湖無論是春花爛漫還是群芳過後，皆美不勝收，曾一再詠歎西湖之美，其《採桑子》13首，多以“西湖好”為首句，“輕舟短棹西湖好，綠水逶迤，芳草長堤，隱隱笙歌處處隨”便是世人傳頌之名句。寄情山水，放飛心情，他決意終老潁州，後來也確是在這風景"天下勝絕"的地方過世的。
潁州西湖
他初至潁州即著力疏浚西湖，植樹栽花，築宜遠、飛蓋、望佳三橋，作詩吟詠其美景，將這裡和揚州的瘦西湖相比，發信寄詩給許元等好友，邀他們來此一遊，湖上泛舟：“平湖十頃碧琉璃，四面清陰乍合時。柳絮已將春去遠，海棠應恨我來遲。啼禽似與遊人語，明月閒撐野艇隨。每到最佳堪樂處，卻思君共把芳卮。”[4]見信，許元以“芍藥瓊花應有恨，維揚新什獨無君”詩寄贈歐陽修，歐陽修在回信中，則寫下著名的《答許發運見寄》：“瓊花芍藥世無倫，偶不題詩便怨人。曾向無雙亭下醉，自知不負廣陵春。”
一個難忘“曾向無雙亭下醉”的場景，一個則有“維揚新什獨無君”的無盡惆悵。人居兩地，情發一心，彼此一再追憶詩酒流連的揚州相聚。對此，歐陽修在《寄子春發運待制》詩中自我排解道：“但喜交情久彌重，休嗟人事老多艱。”相約他日退休賦閒後還來揚州飲酒作詩：“留滯江湖應不久，多為春酒待君還。”以文會友，彼此欣賞，遂成至交。“是真名士自風流”，揚州大明寺平山堂有塊匾額“風流宛在”，出自光緒初年兩江總督劉坤一之手，據說即為追念曾在揚州主政的歐陽修而作，至今日，宋人流風遺韻猶存。
許元與梅堯臣
梅堯臣，字聖俞，宣州宣城人，50歲後才得到宋仁宗召試，賜同進士出身，因歐陽修之薦，為國子監直講，累遷尚書都官員外郎。曾參與編撰《新唐書》，併為《孫子兵法》作注。此時的許元雖已為泰州望族，但祖籍宣城，有此鄉誼，官場往來，加之文趣相投，故而二人之間詩文唱和甚多。今日猶可見梅堯臣的存世詩集裡，與許元唱和者不下二三十篇，佳作不勝枚舉，甚多傳世之作，試舉幾首以饗讀者：
其一，《依韻和許待制》：“曉雨射船珠瀉盤，平明水上舞英殘。鬥雞蹠惡輕泥溼，調馬蹄翻軟土乾。深屋燕巢將欲補，密房蠶蟻尚憂寒。為言楚客甘蔬蔌，白芷香牙長嫩珊。”
其二，《寄許主客》：“昨日山光寺前雨，今朝邵伯堰頭風。野雲不散低侵水，魚艇無依尚蓋蓬。藉味初能消酒渴，蓼花猶愛照波紅。揚州有使急回去，敢此寄聲非塞鴻。”山光寺建於隋代，至唐代名聲日隆，詩人張佑有“十里長街市井連，月明橋上看神仙，人生只合揚州死，禪智山光好墓田”的詩句。靖康之難時，宋皇室逃到揚州，就住在山光寺。建炎元年十月，高宗來揚州，也曾住過山光寺。清代康熙、乾隆二帝南巡，都曾駕幸山光寺，賞賜頗多，加上群眾獻田謝佛，寺產眾多，最盛時有寺田1200多畝，半在揚州半興化。抗戰軍興，山光寺開始衰敗，1949年後改做中學、糧管所。60年代則索性相繼鋸倒銀杏樹，拆除大殿，一座著名的千年古寺就此消失。
《寄酬發運許主客》 “淮上秋來物意閒，又乘輕舸信帆還。一浮一沒水中鳥，更遠更昏天外山。斜幅纏踍兵吏至，濃金灑紙頷珠頒。欲酬已覺不能敵，盡日臨風思自慳。”
梅堯臣《依韻許主客北樓夜會》 “一日能逢幾笑歡，高樓紅蠟滴金盤。吟餘隴首雲初散，唱盡陽關露已寒。不管星河漸西落，自將煙水去程寬。當時坐客各南北，誰憶重遊泛木蘭。”
許元硯臺，博物界稱之為"高陽子春硯"
許元與范仲淹
許元與范仲淹曾同朝為官。範貶為鹽官，許元還曾是範的頂頭上司。范仲淹《書海陵滕從事文會堂》：
東南滄海郡，幕府清風堂。詩書對周孔，琴瑟視羲皇。君子不獨樂，我朋來遠方，一學許周查，三千徐陳唐。芝蘭一相接，豈徒十步香，德星高若翔，笙專磬同聲，精色俱激揚。栽培盡桃李，棲止俱鸞凰。琢玉作鎮圭，鑄金為干將。猗哉騰子京，此意久而芳。
“一學許周查”的“許”即指許元。南宋人王象之編纂的《輿地紀勝》卷四十有注云：“許氏與周氏、查氏俱為海陵望族，以三家子弟多遊鄉校，故有'一學許周查'之諺雲”。“徐陳唐”是三個姓氏。指的是北宋後期泰州著名道士徐神翁、陳豆豆、唐甘弼，徐神翁名氣大，曾被召入京，卒時宋徽宗以四品禮賜葬。大家都知道範仲淹為滕子京寫過洛陽紙貴的《岳陽樓記》，胸襟博大，情操高尚，一句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，給知識分子定位如此，千古傳誦。滕子京因岳陽樓記而被後人記住，他在安徽青陽的墓地至今保護完好。滕子京與許元是兒女親家，滕子京的四公子滕希雅是許元的女婿，人們就罕有知曉的了。這層親戚關係，在《許元傳》及1983年儀徵出土的許宗孟（許元之子）墓誌裡，都有清楚記載。
范仲淹行書手札《遠行帖》
范仲淹作《岳陽樓記》，時為宋仁宗慶曆七年春。讓範公始料不及的是，幾個月後，滕子京就病逝於蘇州任所，終年58歲。《宋史》說他“宗諒尚氣，倜儻自任，好施與，及卒，無餘財，只數千卷破書。”範公為滕子京作墓誌銘，全文1300餘字，文字精煉而豐富，讀則憤懣之氣難平。
宋時園林興盛，慶曆年間，許元升任發運使後，與其同僚歷時數年在真州城東造園，以為公餘休閒遊樂之所。皇佑初年園成時，許元與老友歐陽修均已調到京城，許任侍臣御史。許請人繪成一畫圖，請歐陽氏寫記。歐雖未親見，只是按圖索驥，然一篇《真州東園記》繪聲繪色，如在眼前：
"園之廣百畝，而流水橫其前，清池浸其右，高臺起其北。臺，吾望以拂雲之亭；池，吾俯以澄虛之閣；水，吾泛以畫舫之舟。敞其中以為清燕之堂，闢其後以為射賓之圃。芙渠芰荷之的歷，幽蘭白芷之芬芳，……佳木列植而交陰，高甍巨桷，水光日影，動搖而上下，其寬間深靚可以達遠，響而生清風……嘉時令節，州人士女嘯歌而管絃……若乃升於高以望江山之遠，近嬉於水而逐魚鳥之浮沉，其物象意趣，登臨之樂，覽者自得焉……。"
落筆如此，竟至慕名而來者絡繹不絕。歐陽修作記，蔡襄法書，後人遂稱園、記、書為三絕。聲名雖不及歐公另一篇《醉翁亭記》，後世文人也十分推崇，學者徐文昭稱它"分明一幅東園畫，水墨淋漓尚未乾"，甚是精當。摯友梅堯臣有《依韻和許發運真州東園新成》詩，詩云：“疏鑿近東城，蕭森萬物榮。美花移舊本，黃鳥發新聲。曲閣池傍起，長橋柳外橫。河渾遠波漲，雨急斷虹明。雲與危臺接，風當廣廈清。朱鬐看自躍，翠柏種初生。香草猶能識，山苗未得名。南峰及西嶺，常共酒杯平。”
蔡襄《山堂詩帖》 臺北故宮博物院藏
可惜這座名園盡毀於靖康之亂。如今泰州市內暮春橋以南的海陵南路路邊有棵千年古柏，虯枝盤旋，形如鶴姿。原是延壽庵中的古柏，人稱“仙鶴柏”，是泰州有名的"清、奇、古、怪"四品古柏中唯一存世的“怪柏”。泰州文史資料明確記載該樹原為宋代泰州鹽官許元的園中之物。許氏子孫，好古博雅君子，何妨前去旅遊看看。
慶曆八年，歐陽修在揚州任上為許元的私家花園作《海陵許氏南園記》："高陽許君子春，治其海陵郊居之南為小園，作某亭，某堂於其間。夫以制置七十六州之有餘，治數畝地為園……君之美眾矣，予特書其一節可以示海陵之人者……凡海陵之人過其園者，望其竹樹，登其臺榭，思其宗族少長相從愉愉而樂於此也。將見其園間之草木，有駢枝而連理也，禽鳥之翔集於其間，不爭巢而棲，不擇子而哺也。"此文對南園之勝只一筆帶過，濃墨重蘸獨表園主許元世德孝悌，草木禽鳥亦為之感化，也是文人一法。
宋人稿本，留存至今的只有兩件，一是歐陽修《集古錄跋尾》真跡四則，另一為司馬光的《資治通鑑》手稿殘頁。歐書還早於司馬氏，為嘉佑六年（1061年）九月，今藏臺北故宮博物院。《集古錄》一書的寫作始於歐公潁州"汝陰閒居"之時，其起因正是受許元幾句話的啟發；嘉佑四年（1059年）歐陽修給劉敞的信說："愚家所藏《集古錄》，嘗得故許子春為餘言:'集聚多且久，無不散亡，此物理也。不若舉取其要，著為一書，謂可傳久。'餘深以其言為然，昨在汝陰居閒，遂為《集古錄目》，方得八九十篇。不徒如許之說，又因得與史傳相參驗,證見史家闕失甚多。其後來京師，遂不復作。"（《歐陽修集．書簡》卷五）可見二人交誼之厚。
臺北故宮博物院收藏著李清照丈夫、金石學家趙明誠為歐陽修"集古錄"的題跋：
歐陽修在《集古錄》中記載了許元發現唐代詩人靈澈詩句的經過：右靈澈詩，雲“相逢盡道休官去，林下何曾見一人”，世俗相傳，以為俚諺。許元任江淮發運使時，因修江岸，得石刻於池陽江水中，刻有"相逢盡道休官好，林下何曾見一人"詩句，方知流傳甚廣的名句作者是唐代詩人靈澈，糾正了大家都以為是俗諺的誤解。
"定額"一詞在唐代就已出現，但從材料"定額"這一意義上來說，乃是始於宋代長於理財的許元。史稱"許元稱釘"，成了典故。王安石《議曰廢江淮荊浙發運使》一文雲："臣比見許元為發運使時，諸路有歲歉米貴，則令輸錢以當年額，而為之就米賤路分糴之，以足年額。諸路年額易辦而發運司所收錢米常以有餘，或以其餘藉助諸路闕乏。其所制置利便，多如此類。"（王安石：《臨川文集》卷六二《看詳雜議》。）王公在《謝許發運啟》中對許元說:"近持悃愊，進叩高明，荷溫教之見存，假善舟而使濟。亦既就道，即將造門，惟茲下情，感喜殊甚。"顯然，許元嘗試變革發運司之運作，對王安石後來的變革是有啟迪的，古往今來，中國社會的一次次變革不都是由文人發起並進行麼？讀讀梅堯臣的《許發運待制[5]見過夜話》，他們的一夜長談，今天聽來仍還有裨益：“許公運國儲，歲入六百萬。上莫究所來，下莫有剝怨。十年無纖乏，功利潛亦建。昨除侍從官，卿為磨世鈍。比於以舌得，此豈愧物論。較量多少間，未足數劉晏。大計苟窘費，曷不使預筭。欲倍即能倍，但勿惑謗訕。擾民可以奪，食官可以竄。要付與權衡，一切出果斷。嗚呼任智力，長短固有限。制財猶制合，太甚則生亂。公譬淮陰侯，多多自益辦。我今聽甚談，夜去為扼腕。書之俟采詩，諮訪不可緩。”
許氏後來遷居無錫。無錫離泰州不遠，泰州離揚州很近。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲，念橋邊紅藥，年年知為誰生。
許元（989—1057）字子春，歷仕國子監博士、三門發運判官、江淮兩浙荊湖發運判官，後歷知揚州、越州、泰州。嘉佑二年卒，年六十九。
作者簡介：許樹錚，無錫文史學者，無錫錫山許氏後裔。
[1] 官名。宋代元豐改制後，禮部有3個下屬部門；祠部、主客、膳部。元佑初，省祠部郎官一員，以主客兼膳部。紹聖改元，主客、膳部互置郎官兼領。建炎以後並同。
[2] 《梅堯臣集編年校注》上海古籍出版社，1980版。
[3] 今安徽阜陽，北魏以後稱潁州。
[4] 《初至潁州西湖，種瑞蓮、黃楊，寄淮南轉運呂度支、發運許主客》
[5] 待制，據趙翼《廿二史札記》，宋承唐制，重文輕武，置龍圖閣、天章閣等，天章閣為皇室藏書機構。置學士、直學士、待制、直閣等官。職責是管理秘籍，為皇帝的文學侍從官,即皇家文學顧問。除日常輪值外,還要隨時隨地聽候皇帝的召喚陪從，應酬詩文。地位在龍圖閣待制之下，官職並無實權。
