一位英俊的周某，是东郡人，年近五十尚未中举。将家务事交给晚辈照管，他独自一人住在小楼里，只有一个老仆人替他打扫。周某尤其爱喝酒，桌上放着一个酒壶，每天喝七、八次，但总的还是有的。喝上两天的酒，永远不会过量。一天之内，酒壶空空如也，他对自己说：“我喜欢喝酒，但不过量，今天也没有喝太多，为什么酒壶空得这么快？
夜幕降临，他心怀疑虑，假装睡觉窥视。三三两两，果然看见一位白须老叟，对着壶嘴喝酒。周某笑着说：“喝得真痛快啊！”等了一会儿，老叟一转身就不见了。
到了第二个晚上，周某将酒壶装满了酒，老叟仍然没有来。过了一个晚上，老叟来了，周某请老叟坐下，聊了一会儿，很客气。老和尚对周某说：“你的相貌虽不算很高，却也不该一辈子当秀才。这一年又增加了科考，你再去试试吧。我会为您想出办法来报答您的佳酿。”
周某非常开心，考试的时候，一起去了省城。注册当天，老叟对周某说：“你进来的时候，会觉得衣服有点重，那是我附在你的衣服上，不要惊慌。”注册当天，老叟对周某说：“你进来的时候，会觉得衣服有点重。当他进入考号，正在沉思的时候，突然发现卷子里夹着一张一寸多长的便条。翻开一看，蝇头小楷，字迹很清楚，是周某书写的。
第二天，周某出门去洗手间时，突然听到一阵雷声，他的考试室房顶塌陷了一半，主考官要他换考号。老和尚也不再露面，周某大吃一惊，没答完题就出来，自然是没中。
冬天，县里整修文昌宫，选出几个学生负责，周某负责管理现金。一位官员捐出十两银子，将周某放进柜子后，当晚有事回家，次日银又不见。有人说没有外来人来，就在每个学生的行李里翻找。终于在一个少年的行李箱里找到了，少年十分惶恐，羞愧万分。周某看着银币说：“这不是丢的那十两，轻重一样，只是看起来不同。昨晚我喝醉了，兴许没有放进橱柜里，回到家里又去找。”
接着，他把银币还给了少年，自己回家了。没多久，周某回来了，对每个人都说：“确实是我带回家的，我忘记带了。”接着，周某又用银币补了起来。
有一天，周某独自一人在郊外散步，突然看见那位老人在路边等他。老人恭喜地说：“你明年一定能中进士！上一次我躲在屋顶上，却被旁人发现了，于是屋顶塌了，我就跑了。周某问明年为什么要中举，老叟说：“你的名字已在榜上了，十两银子一个举人，是不是很便宜？”周某说：“虽然如此，可是我的学业荒废了，怎么办呢？”老叟问他以前读诵抄写过的文章更多。周立波经常回答王罕阶的文章。他说：“你选了一篇喜欢的文章，把它背下来。无论什么题目，考试时你都要模仿平时背诵的那篇来写。现在天榜已定，不像上次投机取巧。”
次年，周某果然中举，后来成为司铎。
