赤壁之戰是三國時代最有名的一場戰爭，羅貫中在《三國演義》當中花了八個章節，濃墨重彩來描述整個戰爭過程，像"舌戰群儒"、"智激周瑜"、"闞澤獻書"、"龐統獻計"、"借東風"、"蔣幹中計"等膾炙人口的故事，其實這都是羅貫中虛構的，只有曹操戰敗是真的。
一、誰發動的戰爭
曹操南下，就是為了討伐劉表、奪荊州。當就被來到荊州以後，劉琮投降、劉備戰敗、江陵陷落。劉備雖然成了"窮寇"，但是他人還在，《三國志·賈詡傳》記載："太祖破荊州，欲順江東下。"賈詡的意思是"順江東下"，就是為了消滅劉備嗎？
曹操的矛頭是滅劉備順帶著孫權，曹操"以江陵有軍實，恐先主據之"，遂親率精騎五千，以一日一夜三百里的速度追趕劉備，兩軍相遇在當陽，劉備敗走夏口，曹操進軍江陵在獲得了大量軍需物資後，曹操順江而下。
曹操
"劉備奔吳"曹操的謀士斷定孫權會殺了劉備，只有程昱認為不可能。然而沒有想到"孫劉聯盟"了，而且還集結了五萬兵力，然而曹操帶了多少人馬？《三國志·周瑜傳》記載："曹公入荊州，劉琮舉眾降，曹公得其水軍，船步兵數十萬。"
二、赤壁那場大火誰放的？
《先主傳》記載："權遣周瑜、程普等水軍數萬，與先主併力，與曹公戰於赤壁，大破之，焚其舟船。先主與吳軍水陸並進，追到南郡。時又疾疫，北軍多死，曹公引歸。"
《周瑜傳》裴松之注引《江表傳》甚至說，事後曹操曾經寫信給孫權，說是"赤壁之疫，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。"
赤壁之戰
《郭嘉傳》記載："太祖徵荊州還，於巴丘遇疾疫，燒船"。
《吳主傳》記載："瑜、普為左右督，各領萬人，與備並進，遇於赤壁，大破曹公軍。公燒其餘船引退，士卒飢疫，死者大半，備、瑜等復追南郡，曹公遂北還。"
《先主傳》、《周瑜傳》說燒船的是孫劉聯軍，《郭嘉傳》、《吳主傳》說燒船的是曹操自己。
為何兩軍剛交戰，曹操就敗了呢？
曹操
為什麼兩軍剛交戰，曹操就戰敗了，張作耀著作的《曹操評傳》提出四點原因。
第一點原因：《三國志·武帝紀》記載："公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。"《蔣濟傳》記載："大軍徵荊州，遇疾疫"。也就是說曹軍中流行瘟疫，生病的居多，從而減弱了戰鬥力。
第二點原因，曹軍的士兵大多來自北方，因為士兵不習水戰，站在行駛的船上都不穩，更別說打仗了。
第三點原因，由於曹操驕傲自滿，使得曹操料敵不周，曹操帶著大軍本來來勢洶洶，沒有想到卻遭遇迎頭痛擊。
第四點原因，曹操來的人是多，但是大多數都是陸軍，但是水戰的話就用不上了，還有更重要的一點，曹操打的是"侵略戰"，孫劉聯軍打的是"保衛戰"。
赤壁之戰浮雕
初戰失利以後，曹操不能停止前進了，只能把船看到北岸，這個時候的天氣非常寒冷，再加上北風呼呼的，曹軍中又有一堆病人，為了解決這些問題曹操下令把船連鎖在一起。
曹操的戰船連鎖在一起，孫劉聯軍很快就知道了，《三國志·周瑜傳》黃蓋對周瑜說："今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦首尾相接，可燒而走也。"周瑜用其計，黃蓋詐降縱火，曹軍大敗。
赤壁之戰
當時黃蓋準備了戰艦數十艘，都裝滿了柴草，又澆了油，蒙上篷布，插上旗幟，浩浩蕩蕩駛向北岸。曹操的部隊都跑出來伸著脖子，觀看黃蓋投降來了。沒想到黃蓋的船行駛過來的時候，一放齊火，東南風使勁一吹，曹操的戰船和軍營全都著火。
曹軍有的被燒死，有的被淹死，曹操只好撤退，撤退之前，把剩下的船也燒了。曹操敗退得非常狼狽，《三國志·武帝紀》裴松之注引《山陽公載記》記載，曹操船被燒以後，就率領殘餘部隊"從華容道步歸"。當時天上颳著大風，道路泥濘，根本無法行走。
曹操
曹操就命令"贏兵"背草填路，這些"贏兵"剛把路修好，曹操的騎兵就衝過去，贏兵被人馬所踐踏，陷在泥濘中，死於非命。裴松之在《賈詡傳》記載："赤壁之敗，害有運數。實由疾疫大興，以損凌厲之鋒；凱風自南，用成焚如之勢。"
從《三國志》、《先主傳》、《吳主傳》上來看，《三國演義》把"赤壁之戰"，寫成了七分演繹，三分真實。主要是羅貫中認為蜀漢為正統，從而貶低曹操，為了美化劉備、諸葛亮，讓他們大放異彩，從而貶低曹操！所以歷史上真正的赤壁之戰，只有曹操戰敗是真，其他都是假的。
