後周顯德二年（955年）十一月，柴榮下詔征伐南唐，以李榖為淮南道行營都部署，王彥超為行營副部署和率領韓令坤等十二名將領，直攻壽州，拉開了淮南之役的序幕。壽州是江北重鎮，南唐對其防禦歷來重視。南唐大將高審思鎮守壽州之時，“大為儆備，晨夕出號，刁斗相屬，躬率士卒，繕完城塹，樓櫓渠苔，色色整飭”。後周南犯之時，南唐壽州節度使劉仁贍也是“固守甚堅”。
劉仁贍塑像
壽州戰略地位重要，南唐派出大軍增援，以神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，率軍兩萬直趨壽州。同時，又以皇甫暉為應援使，姚鳳為應援都監，將兵三萬屯駐於定遠，以為策應。南唐大軍來援，壽州又久攻不下，後周統帥李榖感覺軍力難以支撐，便決定焚燒糧草撤往正陽關。
後周大軍撤退過程非常倉促，軍需輜重多有丟失。為了解李榖危機，柴榮又命李重進急赴正陽，以援李榖。後周退兵，南唐將領們卻因是否應該追擊而發生分歧。壽州節度使劉仁贍認為“北人奸詐，恐其設伏。故宜按甲養銳，以俟其隙。”
柴榮親征
但是，少長富貴而又莫知兵法的二代劉彥貞為了貪功，卻執意追擊。沒想到，劉彥貞帶兵追至正陽時。後周李重進的援軍已經抵達，雙方發生戰鬥。南唐軍隊很快就被李重進擊敗，除了少部分突圍逃亡至壽州外，其餘幾乎全部被殲，劉彥貞本人被斬，裨將鹹師朗被俘，萬餘名士兵戰死，“伏屍三十里，收軍資器械三十餘萬”。
正陽關大敗導致了南唐江淮地區的混亂，“時江淮寧久，民不知兵，大軍既敗，莫不惶怖。諸郡無備，皆棄城而北”。劉彥貞戰敗身死之後，南唐又派出皇甫暉、姚鳳率領另一支援軍退守清淮關（今安徽滁州附近）。
為了將這一支援軍殲滅，柴榮令趙匡胤領兵攻擊。交戰之後，皇甫暉戰敗，準備退守滁州。但是，此時的滁州守將王紹顏已經棄城逃遁，城中陷入混亂之中。皇甫暉在潰退途中再遭大敗，後周軍隊拿下滁州。
周世宗攻南唐之戰
南唐在正陽、清淮兩關的大敗超出了金陵李璟君臣的料想，戰前也未對國境腹地做充分防禦準備。顯德三年（956年）三月，柴榮命大將韓令坤率軍進擊揚州。揚州是楊吳—南唐政權的舊都，李昪建都金陵之後，揚州依舊是南唐東都，與金陵相隔不遠。揚州若失，渡江即可攻金陵。
南唐並未料想到後周大軍會如此迅速地攻至揚州，揚州周邊防禦力量薄弱，故而韓令坤幾乎兵不血刃就拿下了揚州，而後又輕取泰州。揚、泰二州失守動搖了南唐後方，江淮震動，其光州、蘄州、天長軍皆降於後周。
在此危急之秋，南唐不得不傾力收復揚州。
專欄
細講五代十國曆史往事之一
18幣
33人已購
