洱海位於雲南，據說因形狀像一個耳朵而取名為“洱海”。洱海水質優良，水產資源豐富，同時也是一個有著迤邐風光的風景區。
洱海，雖然稱之為海，但其實是一個湖泊，據說是因為雲南深居內陸，白族人民為表示對海的嚮往，所以稱之為洱海。
洱海北起洱源，長約42.58公里，東西最大寬度9.0公里，湖面面積256.5平方公里，平均湖深10米，最大湖深達20米。
洱海有兩個出水口：1.在下關鎮附近，經西洱河流出；2.“引洱入賓”。洱海是大理“風花雪月”四景之一“洱海月”之所在。
洱海，古代文獻中曾稱為葉榆澤、昆彌川、西洱河、西二河等，位於雲南大理郊區，為雲南省第二大淡水湖。
在古代文獻中曾被稱為：洱河、葉榆河、葉榆澤、彌河、“昆彌川”、昆明池等名，由西洱河塌陷形成，高原湖泊，外形如同耳朵，故名洱海。雖面積沒有滇池大，但由於水位深，蓄水量卻比滇池大。
蒼山洱海，山水相依。洱海發源於洱源縣的茈碧湖，源頭出自罷谷山，北有彌直河注入，東南收波羅江水，西納蒼山18溪水，總徑流面積2565平方公里，面積約251平方公里，蓄水量30億立方米，平均水深約11.5米，最深為20米。
洱海是白族人民的“母親湖”，白族先民稱之為“金月亮”，是一個風光秀媚的高原淡水湖泊。洱海地區氣候溫和，年平均氣溫15.7℃，最高氣溫為34℃，最低氣溫為－2.3℃，湖水不結冰。
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