谈到历史学专业，大家的印象可能并不是那么深刻，因为虽然它是一门比较古老的学科学问，但现如今它俨然已经成为冷门专业，一般很少人选择历史专业，即使是历史系的学生，相信大多也没把它作为自己的第一志愿，对此我深有感受。换言之，史学这门学问越来越边缘化，显得遥远而渺茫。反观当今社会，不只是历史专业，人文学科普遍都呈现出这样的现象，似乎面临着被轻视的危机，这有社会风气的影响，也有人文学科和学者自身的原因，其中缘由甚是复杂，对此的看法也因人而异，在此我们不再进行详细阐述。
我们还是言归正传，谈谈对历史学专业的认知，史学不等同于历史，而是研究历史的学问，说到此处，可能有人会这样问：历史大都是一些“死人死事死物”，学起来或是研究起来有什么意思呢？
一方面，历史顾名思义，即是过去的人事物，在某种意义上确实是一些“死人死事死物”，但这并能说明它会使人感到无聊，想象一下当我们真正了解了这些，那一幕幕历史情景将会展现在我们面前，生动而鲜活，仿佛身临其境，触之可及；我们甚至能够与古人进行穿越时空的对话，达到心灵的同频共振。另一方面所有的历史又都是当代史，不同的时代对于历史的解读，或多或少都会受到该时代政治思想经济等方面的影响。这样的说法可能有些过于抽象，我们不妨来拿唐代的一本书举个例子——《贞观政要》。
相信大家都听说过，不过没听说过也没关系，一听到贞观，我们就知道这应当是记载唐太宗李世民贞观年间的事情，但其实这本书并不是写于贞观年间，而是写于太宗的孙子中宗年间，成书于玄宗年间，此时距离贞观已经有80年之遥了，那么就有人会产生疑问，为什么事隔这么多年又写了这样一本书呢？这就是问到了重点，这本书其实寄托了那个时代政治家和史学家的理想，具体而言是在他们在经历了武则天半个世纪非常手段的统治之后，迫切期待恢复太宗时期的政治秩序，所以他们的这本书把太宗塑造成了一个理想的贤主形象，带有鲜明的时代特点。通过这么一个小例子大家对这一点应当有了比较清晰的理解。再者，一个时代的学者对于史学的研究或多或少都会与时势时事相关联，所以历史仿佛又是活的，与我们所处的时代息息相关，学习它抑或研究它并不会割裂我们与时代的关系，反而会使我们对过去、现在、将来有一个长时段、大尺度、深层次的理解，何乐而不为呢?
解决了历史学是什么的问题，史学有什么用处的问题又随之而来了。前面我们提到包括历史学在内的人文学科似乎正在走向失落，对此不少热衷于此的人也曾以人文学之用来为自己和学问辩护，如历史者，往古而知今也，这样的理由看上去无可辩驳，但也似乎并没有打动人心，漠视的态度，学者的担忧，仍在。
在我看来，史学之用乃是“无用”，此处的“无”，并不是一般意义上的没有，而是中国传统哲学上的含有万有之无，用庄子的话来说是“有用者，其用有尽，无用之用，其用无穷，故能成为大用”，即史学之用乃是无用之大用。这样说来，可能又会使人从不屑一顾，冷眼观之转变成望而生畏，敬而远之，不过我的意思并不在此，史学的无用之大用是可以得到多方面多层次的展现的。
在史学研究方面，借用钱乘旦教授的话来说，历史学有双重功能：恢复过去和以史为鉴。即恢复真实的过去，认知历史；对历史进行思考，思考过去留下的资讯，用现在与过去对话。他认为历史之所以永远存活，就因为它绝不是死了的过去。所以说史学不仅能够在很大程度上帮助展现真实的过去，还能够影响现在和将来之人事物，这应当是史学之用在高层次上的高格体现了，另外我们亦可在生活之细微处体验史学之用。有了历史知识的储备，当我们在参观博物馆时，可以不再像以前那样只会惊叹“啊，这个真精致”，“这个好美呀”，“古人也太厉害了”，而是能够将其放在所处历史背景去感悟，与书本上的理论知识相结合，甚至还可以给同行的人讲解文物的前生故事，俨然是一个行走的讲解员。当我们观看历史影剧时，不仅仅可以欣赏演员的颜值和演技，还可以将其与史实进行对比，检验影片内容质量。当我们坐在高铁或火车上无聊时，也可以和旁边的人聊一聊历史人物和故事，即使他们可能没有我们那么专业，但对此也应当是有所了解的，这样也可以拉近彼此的距离，这也算是一个亘古不变的共同话题吧！看完这些，你有没有觉得历史并不是冷冰冰的，而是有温度的，甚至是可爱而可亲的，如此美妙而动人，值得为之倾注深情！
学习研究历史，我们可以拥有领略历史风光的酣快，崇拜历史人物的体验，但更多的时候与我们相伴的恰恰是一些看似艰涩枯燥的文字典籍，还要从事沙里淘金的工作，但也正是这些东西使我们得以以小见大，以一叶而知秋；帮助我们“去领会一种学术的境界，去掌握一种求真的技能，去积累一种贯通古今的智慧，去培养一种对人类命运的关怀”，因而我们需要坚守本心，耐得住寂寞，放弃一些诱惑。这些足以吸引我们，也值得我们为之倾注深情！
听说学习研究历史的人一般目光深邃，我想这可能是领略了几千年历史而具有的洞察性目光；或是读史而知兴替所给予人的历史智慧；抑或是见证千年变迁之后的澄明豁达.......
如果你旁边有这方面的人，也可以注意观察，表达一下自己的看法，当然也欢迎你深入了解学习研究史学这门学问，相信与历史的对话不会让你毫无所得！
