談到歷史學專業，大家的印象可能並不是那麼深刻，因為雖然它是一門比較古老的學科學問，但現如今它儼然已經成為冷門專業，一般很少人選擇歷史專業，即使是歷史系的學生，相信大多也沒把它作為自己的第一志願，對此我深有感受。換言之，史學這門學問越來越邊緣化，顯得遙遠而渺茫。反觀當今社會，不只是歷史專業，人文學科普遍都呈現出這樣的現象，似乎面臨著被輕視的危機，這有社會風氣的影響，也有人文學科和學者自身的原因，其中緣由甚是複雜，對此的看法也因人而異，在此我們不再進行詳細闡述。
我們還是言歸正傳，談談對歷史學專業的認知，史學不等同於歷史，而是研究歷史的學問，說到此處，可能有人會這樣問：歷史大都是一些“死人死事死物”，學起來或是研究起來有什麼意思呢？
一方面，歷史顧名思義，即是過去的人事物，在某種意義上確實是一些“死人死事死物”，但這並能說明它會使人感到無聊，想象一下當我們真正瞭解了這些，那一幕幕歷史情景將會展現在我們面前，生動而鮮活，彷彿身臨其境，觸之可及；我們甚至能夠與古人進行穿越時空的對話，達到心靈的同頻共振。另一方面所有的歷史又都是當代史，不同的時代對於歷史的解讀，或多或少都會受到該時代政治思想經濟等方面的影響。這樣的說法可能有些過於抽象，我們不妨來拿唐代的一本書舉個例子——《貞觀政要》。
相信大家都聽說過，不過沒聽說過也沒關係，一聽到貞觀，我們就知道這應當是記載唐太宗李世民貞觀年間的事情，但其實這本書並不是寫於貞觀年間，而是寫於太宗的孫子中宗年間，成書於玄宗年間，此時距離貞觀已經有80年之遙了，那麼就有人會產生疑問，為什麼事隔這麼多年又寫了這樣一本書呢？這就是問到了重點，這本書其實寄託了那個時代政治家和史學家的理想，具體而言是在他們在經歷了武則天半個世紀非常手段的統治之後，迫切期待恢復太宗時期的政治秩序，所以他們的這本書把太宗塑造成了一個理想的賢主形象，帶有鮮明的時代特點。通過這麼一個小例子大家對這一點應當有了比較清晰的理解。再者，一個時代的學者對於史學的研究或多或少都會與時勢時事相關聯，所以歷史彷彿又是活的，與我們所處的時代息息相關，學習它抑或研究它並不會割裂我們與時代的關係，反而會使我們對過去、現在、將來有一個長時段、大尺度、深層次的理解，何樂而不為呢?
解決了歷史學是什麼的問題，史學有什麼用處的問題又隨之而來了。前面我們提到包括歷史學在內的人文學科似乎正在走向失落，對此不少熱衷於此的人也曾以人文學之用來為自己和學問辯護，如歷史者，往古而知今也，這樣的理由看上去無可辯駁，但也似乎並沒有打動人心，漠視的態度，學者的擔憂，仍在。
在我看來，史學之用乃是“無用”，此處的“無”，並不是一般意義上的沒有，而是中國傳統哲學上的含有萬有之無，用莊子的話來說是“有用者，其用有盡，無用之用，其用無窮，故能成為大用”，即史學之用乃是無用之大用。這樣說來，可能又會使人從不屑一顧，冷眼觀之轉變成望而生畏，敬而遠之，不過我的意思並不在此，史學的無用之大用是可以得到多方面多層次的展現的。
在史學研究方面，借用錢乘旦教授的話來說，歷史學有雙重功能：恢復過去和以史為鑑。即恢復真實的過去，認知歷史；對歷史進行思考，思考過去留下的資訊，用現在與過去對話。他認為歷史之所以永遠存活，就因為它絕不是死了的過去。所以說史學不僅能夠在很大程度上幫助展現真實的過去，還能夠影響現在和將來之人事物，這應當是史學之用在高層次上的高格體現了，另外我們亦可在生活之細微處體驗史學之用。有了歷史知識的儲備，當我們在參觀博物館時，可以不再像以前那樣只會驚歎“啊，這個真精緻”，“這個好美呀”，“古人也太厲害了”，而是能夠將其放在所處歷史背景去感悟，與書本上的理論知識相結合，甚至還可以給同行的人講解文物的前生故事，儼然是一個行走的講解員。當我們觀看歷史影劇時，不僅僅可以欣賞演員的顏值和演技，還可以將其與史實進行對比，檢驗影片內容質量。當我們坐在高鐵或火車上無聊時，也可以和旁邊的人聊一聊歷史人物和故事，即使他們可能沒有我們那麼專業，但對此也應當是有所瞭解的，這樣也可以拉近彼此的距離，這也算是一個亙古不變的共同話題吧！看完這些，你有沒有覺得歷史並不是冷冰冰的，而是有溫度的，甚至是可愛而可親的，如此美妙而動人，值得為之傾注深情！
學習研究歷史，我們可以擁有領略歷史風光的酣快，崇拜歷史人物的體驗，但更多的時候與我們相伴的恰恰是一些看似艱澀枯燥的文字典籍，還要從事沙裡淘金的工作，但也正是這些東西使我們得以以小見大，以一葉而知秋；幫助我們“去領會一種學術的境界，去掌握一種求真的技能，去積累一種貫通古今的智慧，去培養一種對人類命運的關懷”，因而我們需要堅守本心，耐得住寂寞，放棄一些誘惑。這些足以吸引我們，也值得我們為之傾注深情！
聽說學習研究歷史的人一般目光深邃，我想這可能是領略了幾千年歷史而具有的洞察性目光；或是讀史而知興替所給予人的歷史智慧；抑或是見證千年變遷之後的澄明豁達.......
如果你旁邊有這方面的人，也可以注意觀察，表達一下自己的看法，當然也歡迎你深入瞭解學習研究史學這門學問，相信與歷史的對話不會讓你毫無所得！
