我國為了在河網遍佈的熱帶地區，發揮裝甲兵器的優勢。特意研製了VT 5輕型主戰坦克，此坦克全重36噸，配置玉柴增壓發動機，可以在高原低氧的條件下使坦克高速前進。最高公路時速達到80公里，而我國的唯一重型坦克99式只在裝備人民解放軍當中的重型機械化師，拱衛國家的要害地區（京津冀，東北，華北，西北）。而其他地區都由96式和VT 5輕型坦克來承擔，特別是在中越邊境和西藏高原都有部署。
VT 5輕型坦克外形正面仍然採用契型斜面，並在其炮塔尾部設有金屬網欄，以防禦火箭彈的襲擊。炮塔正面除了焊接裝甲以外，還裝配有附和反應裝甲，據說把中國為第四代主戰坦克而研製的新型反應裝甲，也用在VT 5輕型坦克上面。也是來實驗其防護性能，這種新型裝甲是一種由陶瓷和海綿組成的複合體，防護性能十分優秀，可以抵抗穿甲彈，破甲彈和火箭發射器的打擊。平均防護能力相當於700毫米勻制裝甲，完全可以抵禦大部分世界上的三代坦克的打擊。
炮塔配備一門105毫米的滑膛炮，7.62毫米的主軸機槍，也可以換成自動武器站系統。新一代遠紅外瞄準鏡和夜視儀（RQ 獵人），車內安裝新型的獵殲指揮控制系統，除了敵我識別，單車之間的無線電聯繫，還可以通過衛星把獨立的坦克融入到整個部隊的作戰系統當中，成為名副其實的信息化戰鬥單元。
車體的頂部還裝有紅箭12型反坦克導彈，它的獵殲系統可以發現最遠6公里以外的敵對目標。可以在2.6公里外發起進攻，全天候作戰能力。車體能夠抵抗核武器和生化武器的汙染，具備三防功能（防火，防輻射，防化學）。
目前，VT 5輕型坦克已經完成了包括在極寒和熱帶，沙漠地區的測試，各項指標均達到設計要求。已經少批量的裝備部隊，據說，為了應對和印度方面的衝突，ZTQ -15輕型坦克已經進入西藏軍區。它的性能應該遠超過印度裝備的T 90主戰坦克，可以肩負起解放軍的遠程突擊任務，並可以當做機械化師的中堅力量。
在空中武裝直升機的掩護下，由VT 5主戰坦克和04A 型步兵戰車，組成的裝甲突擊群必將所向披靡，令任何敵人都聞風喪膽。
