我國在上個世紀50年代就開始引進蘇聯的坦克技術和生產線，並且生存了數千輛各類型主戰坦克來裝備陸軍部隊。畢竟作為傳統的大陸軍國家，坦克裝甲力量的發展尤為重要。不過因為種種原因，我國一直到80年代才開始裝備了性能更先進的二代主戰坦克，非常尷尬的是這批坦克一服役就直接處於落後狀態，畢竟當時其他軍事大國都已經開始去列裝性能更強且技術更先進的第三代主戰坦克了。不過早期研製的85式和88式主戰坦克的作用依然不能忽略，這是我國坦克技術發展的一次飛躍。畢竟是有了在85式和88式主戰坦克之後，我國才算真正意義上明白了主戰坦克的發展方向。
終於等到90年代後期，我國在經濟和技術上都實現了巨大的成就之後，96式主戰坦克和99式主戰坦克就相繼問世，且裝備陸軍部隊。截至到目前，外國依然將我國大量裝備的96B式主戰坦克認為是第三代主戰坦克，但是嚴格意義上來說，其整體作戰性能只能算是準三代的水平，噸位更大且性能更強的99式主戰坦克才算是我國真正意義上的第三代主戰坦克，與美製M1A2、豹2-A6和T-90A屬於同一檔次。之所以大規模裝備性能稍弱的96式主戰坦克，主要原因還是因為當時的軍費開支問題。我國陸軍到目前為止依然裝備了一大批59式主戰坦克，想要全部換裝99式主戰坦克顯然不太現實。
軍事專家介紹，目前最先進的96B主戰坦克採用了大量99式坦克的成熟技術，包括改進型125毫米口徑滑膛炮、功率達到1000馬力的柴油發動機、新型複合裝甲和反應裝甲、最新開發的變速箱和先進的火控系統，整體作戰實力非常接近早期的99式主戰坦克，但是整體採購成本卻並沒有提升太多。不過，在近日美國媒體卻提出了一個問題：為什麼中國研發的第三代主戰坦克96式的作戰性能卻不如日本的10式坦克？其實這個問題問的顯然有些莫名其妙，畢竟兩者根本就不屬於同一級別的武器裝備，就好比美國人問：為什麼中國殲-10性能不及美國F-22A隱形戰機一樣。
日本陸自裝備的10式主戰坦克很大的程度都是為了能夠實現靈活部署，畢竟之前裝備的90式主戰坦克因為重量太大的原因只能在40%的橋樑和公路行駛，但是10式坦克卻可以穿越日本90％的橋樑和隧道。為了能夠提升10式坦克的作戰性能，其工程師對這款坦克的C4I功能以及性能，火力，防禦和機動性都作出了極大的改進。據瞭解，10式坦克採用了新型納米晶體鋼和陶瓷複合材料組成的模塊化裝甲，與傳統的裝甲相比，它對125毫米口徑的穿甲彈的防護性是後者的兩倍，但是卻並沒有大幅度增加重量。在日本軍事專家看來，雖然10式坦克的整體重量只有44噸，但是其防禦能力卻要比一些50多噸的主戰坦克還要優秀。
如果說真要同10式主戰坦克進行對比的話，那麼最新型的99A2主戰坦克顯然應該更合適，這款被外界稱為第四代坦克的主戰坦克具有完整的數字火控系統、戰鬥管理系統、新型主動保護系統和先進的全自動變速箱裝置。此外，單元間網絡將戰鬥群下的坦克和裝甲車的指揮官連接起來，使他們能夠實時共享戰場數據，最吸引人的是其在擁有65噸自重的情況下依然可以保證80公里的/小時的機動速度，顯然是非常讓人吃驚的。
