中醫博大精深，在歷史上也出現過很多名醫。今天給大家介紹的這位有些特殊，他被中醫界譽為瘟病學泰斗，他對醫學的研究非常認真而謹慎，曾為了一個病人自砸招牌又改名換姓，遠赴他鄉學習治病良方——下毒。
我國的中醫把流行性傳染病和熱性病統稱為溫病。在人類的歷史上流行性傳染病經常發生，受古代醫學技術的限制，這些傳染性極強的傳染病，往往會造成的很高的死亡率，令人談虎色變，又不知道如何去防範，所以過去的人稱它們為瘟疫。
清康熙年間，有一位叫葉天士的中醫對這類病有很高明的見解和獨特的治療方法。由他編著的《瘟病論治》和《臨證指南》至今仍是指導中醫瘟病臨床實踐的基本法則。
葉天士是江蘇吳縣（今蘇州）人，生於一個醫學世家。14歲那年，他的父親去世，他便立志學習中醫，繼承祖業。他潛心學習，把老祖宗留下來的病理解說、藥方、文本等等，翻出來反覆研習、揣摩，並結合實踐接手父親的醫鋪，逐漸地走上了從醫的道路。
但葉天士還是覺得自己的學識根基不穩，對一些病理知識難以理解。於是，20歲那年他忍痛變賣了祖產走上了尋醫拜師之路。他只要打聽到哪裡有名醫，就前去拜師，做別人的徒弟，虛心請教，並詳細記錄。就這樣葉天士花了十年的時間，行萬里路，先後拜了17位名家為師。經過這十年的嚴格鍛鍊，在學醫道路上的摸爬滾打，他的望、聞、切、問的功夫，已能做到一經診視，就能斷定病由的地步。
回到家鄉後，葉天士漸漸地出了名，在江浙一帶被人譽為活神仙，有位病人贈送他一塊“天下名醫”的金子大匾，葉天士把它作為招牌掛在了門口。可是，有一天，一個秀才氣沖沖地走到他家門口，舉手就要砸這塊招牌，當時被人攔住了。眾人都感覺很奇怪，只是葉天士發現這位秀才好像在哪見過，這使他猛然想起了三個月前的一件事。
那次葉天士出門行醫，在路上遇到一個上京趕考的青年，憑多年的經驗看得出，這個青年患了病，而且病勢已經很嚴重了。他主動上前替他診脈，並判定青年患上了肺癆，兩個月內必將暴病死去。當時，葉天士對這種病也束手無策，所以他勸這個青年不要上京趕考去了，應該及時回家準備後事。
現在，三個月都過去了，這個青年還好好地活著，而且看樣子非常健康，這是怎麼回事呢？葉天士料想，一定是另有高人治好了他的病。想到這裡，他慚愧不已，上前摘下那塊“天下名醫”的招牌，使勁往地下一摔，招牌斷成了幾截。
然後，葉天士誠懇地把青年請進家裡，一邊向他賠禮，一邊問他病癒的經過。原來，那天這個青年聽了葉天士的診斷，雖十分吃驚，但又覺得科舉的機會不可錯過，還是繼續進京了。這天，他走到山東萊陽境內，突然病發，幸虧被一位老僧救下，每天用梨調治，過了兩個月，病就慢慢痊癒了。
葉天士聽完青年的這番陳述後，悔恨自己回到家鄉後，抱著“天下名醫”匾額沉醉在自我滿足的小天地裡，感覺自己就是那隻被人嘲笑的井底之蛙。於是，他決定再次踏上拜師之路，他來到山東萊陽，上山拜師前，他又改名換姓，徹底丟掉過去的虛榮。老僧見他從外鄉而來，一路風塵僕僕，先讓他休身養息，幾天後便正式收他做了徒弟。
時間一晃幾個月過去了，有一次，老僧有事下山，吩咐徒弟們主持廟裡的門診。一大早，便有一個年輕婦女上山求診。病人面黃肌瘦，據說看過不少名醫都沒有治好。葉天士替她診脈後，心頭一緊，他確診這個婦女患上了肺癆。葉天士不敢怠慢，認認真真開好了藥方。
可是，藥房的師兄弟接過藥方一看，前幾味藥使用的都很得當，只是這二兩砒石讓人吃驚，因此都不敢給病人拿藥。幸好這時候老僧回來了，接過藥方一看也愣住了。砒石即是我們俗稱的砒霜，雖可入藥但有劇毒。這個處方讓老僧對葉天士發生了懷疑，因為毒藥入藥須慎之又慎，老僧從來沒有教過徒弟這樣的方子。在老僧的地盤問下，葉天士不敢說謊，於是把如何巧遇青年秀才，自己為何砸自己招牌，一直到上山拜師的事都說了出來。
葉天士說，肺癆的死亡率很高，一般醫生根本治不了。那個青年秀才說您每天用梨為他調治，自己當時就覺得沒那麼簡單，所以在上山後特別留意您給此類病人看病的方法，偷偷學會了治病處方。老僧聽完，笑道：江南葉天士我早有耳聞，誰料今日相見，你竟是為下毒而來……
葉天士一生立志瘟病學的研究，特別專長於傷寒、猩紅熱、腦膜炎、肺炎、霍亂、痢疾、腮腺炎等病，尤其對傳染性疾病，有其高明的理論見解和治療本領，是清代治療“瘟病”的專家。
葉天士在江浙一帶，治病救人無數，特別是蘇州大瘟疫的時候，他精湛的醫術，使蘇州百姓逃過了一次又一次大災難。因此，他又被蘇州老百姓稱為瘟疫“剋星”。
1745年，葉天士80歲時，他自知大限已到，臨死還不忘囑咐自己的子孫，他說：“醫可為而不為，必天資敏悟，讀萬卷書，而後可以濟世，不然，鮮有不殺人者，是以藥餌刃也！吾死，子孫慎勿輕言醫。”可見，葉天士把醫生這個職業看得多麼的神聖，他的醫德又是如何的高尚。
