在西江羚羊峡口南岸，一座纪念碑耸立，似是默默守护着这个西江要冲，它是海军马口抗日阵亡将士纪念碑，碑上记载广东海军为了遏制日寇突进广西，发动马口海战的悲壮历史。而在1938年到1944年，广东海军殚精竭力，舍生忘死，以生命为代价，坚守住了肇庆，阻止了日军沿西江深入西南大后方的图谋。
马口海战：遏制日军西进势头
据记载，1938年10月21日，广州沦陷，国民党海军江防舰队司令部撤至西江的肇庆一带布防。广东省江防司令部司令黄文田、水雷队队长黄韬奉命驻守后沥、桃溪南北两岸，监视日军动向，保护西江上游和肇庆的安全。
1938年10月29日，驻守在端州的广东省江防司令部接报称：日军在三水县思贤窖、高要县金利马口岗一带修建炮兵阵地与炮台，准备为沿河西犯的陆军、海军提供炮火支援。
当日下午3时，黄文田乘日军立足未稳之机，派出“执信号”、“坚如号”、“仲恺号”、“仲元号”、“飞鹏号”、“湖山号”6艘舰艇，由“执信号”舰舰长李锡熙率领，驶出西江羚羊峡，突然猛攻日军正在修建的炮台。“执信号”率领5艘军舰进入滘口炮台射程内后，边打边向炮台逼近，直趋滘口，岸上炮垒先后有4座被击毁。
战舰驶近炮台后，日军炮兵发现“执信号”不仅是6条舰中最大的，而且还挂着舰旗。于是调集4门炮专门对付“执信号”，集中火力向其射击。这时，驻广州机场的日军航空兵也闻讯前来助战，13架敌机围着6艘军舰轮番攻击。面对敌军凶猛的攻击，“执信号”在多处中弹后仍坚持进攻，最终被敌军炮弹击中锅炉和轮机舱，随后沉没，舰长李锡熙、副舰长林春炘等23人壮烈殉国。
“执信号”沉没后，“坚如号”等5艘舰艇奋起还击，交替掩护撤回端州。《粤桂区海军抗战纪实》一书评价此役说：“而敌人西进锐气已为之顿挫，西江正面乃在我少数舰艇及江防部队保卫下渡过危机”。
1939年10月，黄文田在鼎湖沙浦桃溪村召开驻守官兵追悼抗日阵亡将士大会，建议立碑纪念，以慰英魂。同时，他委派水雷队队长黄韬主持此事，向全体官兵募款筹建。历时半年多后，纪念碑于1940年5月5日建成，题名“海军马口抗日阵亡将士纪念碑”。纪念碑矗立江滨，坐向135度，与北岸的羚山炮台南北对峙，巍峨肃穆，令人敬仰。
7月10日，在海军马口抗日阵亡将士纪念碑前，仍散落着烧剩的元宝香烛，碑前的半瓶白酒，似乎意味着要与阵亡的海军将士痛饮庆功。2005年，该纪念碑被列为肇庆市文物保护单位。
水雷布防：与敌对峙六年卫戍西江
马口海战后数日内，日军每天派机群轮番搜索轰炸，而中国舰艇的高射火力甚弱，因而多艘军舰先后被击沉，浅水炮舰只剩下一艘“平西号”。此后，江防部队作战转而以布雷为主，阻止日军舰艇溯江内侵。驻守端州的中国军队与日军在三水一带对峙6年之久，直到1944年9月日军发动“广西会战”，中国军队因实行战略转移弃守端州，端州才被日军占领。
由于实力薄弱，从1939年开始，海军对日作战转入了“以发挥水雷战为中心”的新阶段，布雷封锁成为中国海军对日作战的主要形式。为了阻止日军沿江西进，黄文田下令在柳州设立雷械修造所，通过香港向外国购买TNT炸药，在短短一年时间内自制水雷2000多个，还募集离职海军士兵归队组成11个水雷组，与原有的3支水雷中队一道，完成了多处江口的布雷任务。
1939年夏，驻肇庆的广东江防处水雷总队完成在西江的永安、沙浦、桃溪和绥江的黄岗、长塘水域封锁布雷。当时，江防部队还发明了一种沉底水雷，布放在鼎湖区永安、沙浦等地附近的西江主航道，使得进犯肇庆的日寇军舰多次触雷沉没，无功而返。
当时江防部队仅有7艘鱼雷艇，但是由于西江不算宽，鱼雷艇的鱼雷攻击基本已经失去作用，而且日军主力舰也不可能随意驶入西江。最终，江防部队干脆将鱼雷全部卸下，每艘鱼雷艇增加了2艇高射机枪，作为小型防空快艇使用。随后的6年多，这些鱼雷艇都在西江布雷和运输物资。
而在此期间，日军空军也频繁沿着西江搜索攻击，好在鱼雷艇目标较小，不容易被发现，这才苦苦支撑6年之久也没有损毁。由于鱼雷艇的威胁和大量的水雷，日军在随后的6年时间都没敢深入西江。
直到1944年9月，驻防肇庆的中国军队被迫战略转移，江防司令部及所属舰只从肇庆逐步撤向高要县禄步、郁南县都城，后撤至广西百色地区，其属下的水雷大队还在悦城、九市、马圩、河口、南江口、罗旁、蟠龙等地江面布设水雷封锁，但当时已经无力再阻止日军舰艇西进了。
在这6年间，日军不得不采取迂回兜击的方法，劳师动众地由海路登陆广西发动桂南会战，而实力上占压倒性优势的日本海军，在广东战区却无法发挥其作用，几乎可以说是无所建树。在此意义上说，弱小的广东海军确已竭尽所能拖住日军的入侵步伐，为中国陆军在粤、桂、黔的作战争取了宝贵的回旋空间。
1940年5月底建成，为纪念民国27年（1938年）10月底广东江防舰队与日军在马口交战时牺牲的官兵，建于西江羚羊峡口南岸沙浦桃溪罗须山咀。坐南向北矗立江滨，砖石结构，垒石为座，砌砖成碑身，外饰石灰，通高5.57米。两级基座，第一级长宽各2米，高0.7米，中嵌黄文田奠基石刻一方，石刻长0.52米，高0.37米；第二级长1.75米，宽1.7米，高0.87米，中嵌黄韬所撰碑刻一方（由两块端砚石合成）。碑高4米，边长1.4米，碑顶端塑海军锚形舰徽，正面塑尺径灰雕隶书“海军马口抗日阵亡将士纪念碑”。保存尚好。
马口海战视死如归
广州失陷后，广东海军江防舰队一部分舰艇从虎门撤至西江，分别在肇庆羚羊峡和梧州设立粤桂江防总处和江防司令部。
1938年10月26日，日本海军进犯西江，驻西江江防司令黄文田命令“执信”号等6舰出击马口，毁敌堡垒4座，重挫日军锋芒，日舰溃逃。“执信”号正副舰长等官兵牺牲。为纪念抗日英雄，民国28年（1939年）十月，黄文田司令及羚羊峡口驻军的同事在桃溪发起并主持追悼马口阵亡将士大会，且拟建纪念碑。是年岁末，水雷队长黄韬与同事再于海军同事中募集捐款建碑。翌年春天，由黄韬督领员兵运沙取石，招集工人 齐备材料，终在是年5月建成。由黄韬撰文并书，定名“海军马口抗日阵亡将士纪念碑”。
附碑文：
盖闻勋名彪炳，像绘麒麟，功德留芳、碑隆赑屃，表前人之忠烈，树后者之楷模，自古以然，至今不改。我国自“七•七”抗战以来，暴日肆其封豕长蛇之势，倾师侵略，鼎沸中原，民遭屠戳。二十七年十月，敌以海舰掩护寇军，突于大亚湾登陆，乘虚进袭广州。我江防舰艇，集中西江，遏敌西犯。十月二十九日，黄司令文田命执信、坚如、仲元、仲恺、湖山、飞鹏六舰，出击马口岗根，挫其凶锋，毁其堡垒，敌势顿戢，转危为安。然我舰艇员兵，牺牲已重大，尤以执信一舰，既遭毁沉，员兵死伤逾半，副长林春炘、枪炮员周昭杰等阵亡，舰长李锡熙亦因伤殉国，最为壮烈。二十八年十月，黄司令文田及峡口袍泽，特发起追悼大会于桃溪，亦拟建碑纪念，即以崇有功而资景仰也。韬奉令守此，于兹岁余。因随诸同寅之后，向海军袍泽募款建碑，中因军事稽延，今春始克督领员兵，运取沙石，鸠工庀材，以底于成。缅怀斯役，虽以内河小船，尚能杀敌致果。因念吾国海军废驰久矣，敌得以越海来侵，举目河山，惨遭蹂躏，怆痛无已。他日抗战功成，惩前毖后，复兴舰队，卫我海疆，张我海权，奠国家于亿万斯年，以慰诸阵亡将士在天之灵，实后死者之责也。嗟呼！风寒易水，壮士不还，惟此丰碑，两间同永，凭吊者其亦有感于斯乎！是为记。
番禺黄韬谨撰并书（印）中华民国二十九年五月五日
文/记者 李展帮 范桂玲 图/实习记者 赖增展
编辑：全哥 （来源： 肇庆都市报道）
