大家都知道，努爾哈赤是滿清太祖，努爾哈赤從25歲起兵，身經大小戰役數百戰，逐漸統一了女真諸部。公元1616年，努爾哈赤正式稱汗，建立了後金，之後在薩爾滸戰役中殲滅十餘萬明朝精銳，從此正式遷都瀋陽，而後又接連攻下明朝70多座城池，整個遼東都成了他的勢力範圍。後來，在努爾哈赤事業的基礎上，皇太極建立了滿清，直至順治年間清軍入關最終取代了明朝。為什麼努爾哈赤能從一個不起眼的部落領袖一路走到建國的地步？這與明朝遼東名將李成梁扶持努爾哈赤有很大關係，身為大明將領，他為什麼要養寇自重？
要解釋李成梁為什麼要袒護努爾哈赤一事，還要從李成梁對遼東女真各部落的政策談起。李成梁駐守遼東已有30餘年，對於遼東的軍事部署和各部落的情況他是十分了解的。他是個非常精明的將領，對於不安分的女真部落，他會採取了拉一個打一個，最終達到各個擊破的效果。每當任何一個女真部落強大起來時，李成梁便會率軍攻擊他們，反覆地削弱各大女真部落，使他們不敢有造反之心。
提起努爾哈赤與李成梁的關係，還要從努爾哈赤的祖父和父親談起。努爾哈赤的祖父覺昌安、父親塔克世與建州女真都指揮王杲曾有聯姻關係。1573年，王杲誘殺明朝大將，李成梁率部攻打王杲，王杲就拉攏努爾哈赤的祖父和父親一起對付明朝，結果王杲打了敗仗被殺，努爾哈赤一家老小都被李成梁俘虜了。
此戰過後，愛新覺羅家族都歸順了李成梁，李成梁還將努爾哈赤收為養子，他在李成梁的賬下學到了不少武藝和用兵之術，軍事指揮能力顯著增強。然而，接下來發生的事情卻直接導致了雙方關係的急劇惡化。
1583年，李成梁發兵攻打王杲的兒子阿臺，努爾哈赤的祖父和父親前去勸降阿臺，明軍不等兩人從敵營回來就開始攻城。攻破城池後，努爾哈赤的祖父、父親與阿臺一起被明軍殺掉了，此舉激怒了努爾哈赤，李成梁只是淡淡地回覆說是誤殺了。
由於心裡過意不去，李成梁封賞了努爾哈赤大量的領土和財物，當作是對他家族損失的彌補，但這一舉動也直接把努爾哈赤部落養肥了，並最終成為了最強的遼東女真部落。不僅如此，李成梁還讓自己的兒子李如柏娶了努爾哈赤弟弟舒爾哈齊的女兒，兩家從此有了聯姻關係。
李成梁晚年的個人影響在遼東地區較大越來越大，形成了尾大不掉的局面。雖然在朝廷上經常有人彈劾他，但他從沒有受到影響。除此以外，李成梁甚至還計劃借兵給努爾哈赤讓他攻下朝鮮自立為王，因此他與努爾哈赤之間一直存在著心照不宣的關係，只要努爾哈赤不起兵攻擊明朝，李成梁就對他放任不管，甚至還給予大力支持，這也是導致後來李成梁去世後，努爾哈赤所部迅速壯大的原因。
參考資料：
《明史》、《太祖秘史》
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