上次說到大明萬曆二十年八月，倭寇進佔朝鮮豐，德等郡。倭將加藤清正派使者行緩兵之計，言語極其恭敬。時任大明兵部尚書石星招募懂倭語的人前去倭營明裡交涉，暗地偵查。市井無賴嘉興人沈惟敬應徵。沈惟敬這個市井無賴的小角色，卻對大明對倭戰爭起到了巨大的副作用。
大明對朝鮮用兵圖
當時豐臣秀吉的日軍佔領了朝鮮王京，命令部將小西行長、加藤清正的人各自領軍扼守要害地區，一時間倭寇聲勢浩大。
沈惟敬奉命來到平壤之後，倭將小西行長給予了他極高的禮遇。命令副將用肩輿抬著他進城。對沈惟敬態度非常的恭敬，卑微。一個大明的市井無賴，受到倭寇的如此禮遇，頓時飄飄如仙，不亦樂乎。小西行長見沈惟敬毫無城府，就騙他說：“大明天朝按兵不動沒有攻打我們，我們真是太幸運了。我們很快就會班師回去了。同時請稟報天朝皇帝，我們決定以大同江為邊界，平壤以西全部歸朝鮮。”沈惟敬到平壤以後收到了各種優待，心情大好，就這樣呈報了朝廷。
小西行長
但是大明朝廷也不是那麼好騙的，廷議的結果是倭寇狡猾詭詐，根本不可信。我軍應該儘快尋找戰機決戰。於是廷議推舉了宋應昌率兵進擊朝鮮。但是兵部尚書石星卻是受了沈惟敬的蠱惑和好處，硬是任命沈惟敬為代遊擊將軍，去宋應昌的軍中做參謀，臨行前還給了沈惟敬一筆路費。
同時，有一個叫程鵬舉的人向兵部進言，應該讓暹羅出兵，從海上直搗倭寇巢穴，此計一出，朝廷上下都認為是奇策。因為不需要大明再出兵，卻能有效打擊牽制倭寇，讓倭寇後方不穩。當然，朝廷還認為這樣不夠，於是調播州土司（今天的貴州）楊應龍率土司兵馳援朝鮮。
萬曆二世年十二月，朝廷命李如松為東征提督。由於已經到了寒冬臘月，天氣非常冷，萬曆皇帝憐憫東征軍將士處於苦寒之地。特地準備了10萬兩白銀犒勞軍隊，並且發佈了軍功賞格。號召東征軍將士奮勇殺敵，打出天朝的國威和軍威。
李如松
但是由於時間緊張，整個過程的比較倉促，當宋應昌率軍抵達山海關時，所需的士兵，戰馬輜重等都沒有徵調齊全。而作為大將軍的李如松，卻剛剛平定西夏，還在趕來的路上，沒有到達軍中。整個大明東征軍部隊不滿員，後勤不到位，主將還沒到。東征大軍7萬餘人，抵達集結地的剛剛才到一半，無奈之下。朝廷讓沈惟敬到倭寇的營中意圖讓他打聽倭寇的動向。同時將大軍分為三路，以副將李如柏統領左路軍。張世爵統領右路軍，楊元統領中軍，三軍向遼陽開拔。抵達遼陽以後，主將李如松才剛剛到達軍中。
當沈惟敬從倭寇營中回來之後。李如松立刻升大將軍帳，召集各路將領開軍事會議，聽取沈惟敬的彙報。沈惟敬稟報稱小西行長願意退還平壤以西，以大同江為界，雙方和好，請大將軍罷兵。李如松聽完以後大怒，嚴厲斥責沈惟敬是妖言惑眾。擾亂軍心，罪當斬首。此時，站立在一旁的參軍李應試站出來向李如松行禮稟報：“大帥，不如讓沈惟敬去和倭寇說，大明朝願意接受條件，同時大將軍將出席分封典禮以麻痺倭寇，我們則派軍做好偷襲準備，這樣逼能一舉擊破倭寇。”李如松十分高興：“此計甚妙。”宋應昌也認為不錯。於是定下計來。
八月二十五日，大明東征軍誓師東渡朝鮮。李如松率諸軍鎮將士兵馬共4萬餘人。從石門出發，翻過鳳凰山。路途辛苦，馬皆汗血。到了鴨綠江邊，諸將臨江而望，見山水一色，遠處朝鮮的萬峰隱隱約約出沒於雲海之中。而身後的大軍威武，旌旗烈烈，不由得豪氣大發。監軍劉黃裳指著遠處大聲向將士們喊道：“將士們，那裡就是諸位封侯之地”。
後事如何，下篇繼續。
