1950年10月4日午後，一架銀灰色的蘇制伊爾-14型民航機降落在古城西安機場。機械師匆匆對飛機進行了一番例行檢查，緊跟著，兩位神秘的"旅客"登機後，飛機又雷鳴般地怒吼起來衝上藍天，旋即隱沒在彩雲之中。
偌大的機艙裡，端坐著西北軍政委員會主席彭德懷，還有他的一位隨行秘書。
彭德懷一頭霧水緊急召進京，一刻也不能耽誤，還要嚴格保密
半小時前，正在西北軍政委員會辦公室埋頭審閱西北地區三年經濟恢復計劃，準備赴京向中央彙報。突然，中央派來的幹部請他火速進京。他不由一愣："什麼事，這麼緊急匆忙？"來人回答說："不清楚。周總理交待說，飛機一到西安，就馬上接彭總來，一刻也不能耽誤，還要嚴格保密。"
此次中央召他緊急赴京，究竟是什麼任務呢？此刻，彭德懷頭枕在座椅的靠背上，輕輕地合上眼睛,似乎在思索著什麼。出於一個軍事家的歷史責任感，朝鮮戰爭一打起來，彭德懷就密切關注著朝鮮半島的戰事和整個國際局勢的變化，他叫軍事秘書楊鳳安跑遍古城西安，弄到一幅很大的朝鮮半島地圖，每天根據戰報在圖上簡單標出雙方軍事態勢。而現在看來，朝鮮戰局已急劇逆轉了！"城門失火，殃及池魚"。此次進京會不會與朝鮮局勢有聯繫？如果真的如此，看來時間會很緊的……
就在彭德懷這樣沉思之際，飛機已在北京西郊機場上空盤旋了。下車後，彭德懷直接開進中南海，頓時震驚了：正面的大沙發上，端坐著毛主席，左右兩邊的沙發裡坐的是劉少奇、陳雲等同志，毛主席對面的沙發坐的是朱德、賀龍、陳毅、林彪、葉劍英、聶榮臻等高級將領。這場面，與其說是政治局擴大會議，倒不如說是一次最高軍事會議。
討論出兵援朝意見不一，彭德懷的發言使與會者為之一震，主席下定決心點將彭德懷出兵
"老彭呀，你來得正好。"毛主席起身與彭德懷握手，純厚的湖南鄉音頻頻傳進彭德懷的耳中："我們催你趕快來，是很急，可是也沒有辦法，美軍已越過三八線了，出兵援朝迫在眉睫，我們正在討論出兵的問題。"頓時，與會人員的目光都轉向彭德懷，他欲開口時猛然想到來京前，腦子裡想的大部分是開發大西北的事，這會側耳靜聽更好一些。
散會後，彭德懷走進房間深感疲憊，他反覆思考著毛主席和周總理的話，"別人處於國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎麼說，心裡也過。假如我們採取消極防禦的辦法，那是不行的。消極防禦也要花很多錢"……他反覆思索後，最終認為出兵援朝是正確的，他堅決擁護毛主席和周總理出兵援朝的英明決策。
第二天上午9時左右，毛主席派人到北京飯店接彭德懷，想聽聽他對出兵援朝的意見。毛主席說："老彭，昨天你沒來得及發言。新中國剛剛成立，面臨的問題很多，確實是非常困難的，但現在美軍快到鴨綠江邊了，我們應該發揚國際主義精神，無私地援助朝鮮同志，這是援朝，也是衛國，唇亡齒寒嘛！"
彭德懷靜靜地聆聽著主席的每一句話。幾十年來，他跟隨主席南征北戰，對主席是非常瞭解的。他知道，主席決心下定了，於是便坦誠地說："主席，昨晚我反覆考慮，贊成你出兵援朝的決策。"毛主席為彭德懷堅定的態度所打動，連說："很好，很好。"同時鄭重的說道："我們的意見，這擔子，得你來挑，你思想上沒有這個準備吧？"
他沉默片刻，對這突然壓在他肩上的重擔，當即極爽快地回答："要說思想準備麼？確實一點也沒有，但我服從中央的決定。我還不服老喲。"毛主席的眼神中流露出信任和期望。他進一步叮囑彭德懷一番後，說："德懷同志，有你去我就放心了。現在美軍已分路向'三八線'北冒進，我們要儘快出兵，爭取主動。"
10月5日下午，對是否出兵援朝的問題，再次進行討論。在仍有兩種截然相反意見的情況下，彭德懷的發言使與會者為之一震——"美國佔領朝鮮，威脅我東北，又控制我臺灣，威脅我上海、華東，如果要發動侵略，隨時都能找到藉口。如讓美軍佔領了朝鮮半島，將來的問題更復雜，所以遲打不如早打。"
事隔30多年之後，聶榮臻元帥在其回憶錄中寫道：彭德懷同志10月4日到北京，第二天又參加了政治局會議。彭德懷同志歷來勇敢果斷，中央決定他去指揮志願軍，他表示堅決執行命令。彭德懷在會上的堅決態度，給我以深刻印象。"
這天深夜，彭德懷和毛主席、周總理研究了出兵方案後，匆匆回到北京飯店下榻處，他躺在彈簧床上，翻來覆去睡不著，後來把床上的被褥、床單、枕頭統統搬到地毯上，還是輾轉不寧。
主席點將彭德懷的時候，彭卻不知道是周總理起了促成作用
那是幾天前的一個晚上，研究朝鮮戰局發生的急劇變化之後，毛主席對周總理說："恩來，下一步考慮由誰領兵入朝，要好好想一想喲！"
"我正在考慮這件事情。"周總理鄭重地說。接著補充道："想好了，就立刻向主席彙報。"周總理躺在床上，思綿綿而神馳，時而陳毅，時而賀龍，思維分外活躍。最後，他把思索的焦點集中在彭德懷身上。這麼思索著，周總理不知不覺地想起了崢嶸歲月裡的一幕幕情景：
1935年10月間，中央紅軍勝利結束二萬五千里長徵，取得了戰略轉移的落腳點。沒料到，剛剛停腳，一路尾隨紅軍的馬鴻賓、馬鴻逵和東北軍騎兵部隊就來進犯，妄圖乘紅軍立足未穩之際予以殲滅。毛主席、周總理、葉劍英和彭德懷聚在一起，研究如何打好這一仗。毛主席說："我們進到蘇區，決不能把敵人帶進來，要把敵人打掉。"在彭德懷的指揮下，紅軍指戰員奮勇迎戰，把半邊天都染成了灰色。就在這時，毛主席乘興賦詩一首贈彭德懷，讚揚他的雄才大略和指揮藝術：
山高路遠坑深，
大軍縱橫馳奔。
誰敢橫刀立馬？
唯我彭大將軍！
現在，朝鮮的山也很高，路也很險，溝也很深，而且美軍的坦克正縱橫馳騁——那麼，誰敢橫刀立馬呢？遠在大西北的彭德懷，如一把絲縷，把周總理的心緊緊繫絆住。他的思緒又馳騁在當年的西北戰場上。
時值1947年3月，胡宗南的十幾萬兵力，利用其優勢裝備，氣勢洶洶地殺向邊區。正當延安處在敵人重兵壓境的情況下，彭德懷臨危受命，擔當起拖住胡宗南集團，保衛陝甘寧邊區，進而解放大西北的重任。在廣闊的西北戰場上，彭德懷指揮不到三萬人的英勇子弟兵，開始了轉戰陝北的壯舉。
面對氣勢洶洶的美國侵略軍，誰敢橫刀立馬呢？終於，周總理選定彭德懷。很快，他到毛主席那裡談了他的鄭重思考，還低吟了毛主席當年贈彭德懷的那首詩，然後十分鄭重地說："我看，德懷同志應是抗美援朝大軍統帥的最佳人選！"
像是有了什麼共識，等周總理的話一落音，毛主席高興地說："恩來，你與我想到一起了，我們所見略同喲！"稍頃，毛主席果斷拍板，聲音鏗鏘有力："好，就這麼定了！"
從朝鮮回國後，戰功卓著的彭德懷曾詢問周總理："總理，我領兵入朝的事，聽說是您向主席舉薦的，有這麼回事嗎？"周總理微微點了點頭說："你出來掛帥是眾望所歸嘛，主席和我商量過這件事，我談了自己的意見，是主席最後拍的板，才讓你率兵出征的。"
聽到這裡，不愛開玩笑的彭德懷也打起趣來："總理，我這塊勳章（指朝鮮民主主義共和國授予的一級國旗勳章）也應該有你一半喲！"頓時，周總理臉上掠過一絲自謙的笑意，說："哪裡，哪裡,不能這麼講嘛！"
彭德懷聽了開懷大笑。
