查爾斯·巴克利，現在的TNT解說，NBA歷史
最好的大前鋒之，1996年投奔火箭，為總冠軍進行最後一搏。1996屆選秀之前，33歲的他帶著沒慕的口氣說：“這幫傢伙真是上帝的寵兒。”
2014年11月4日，菲律賓馬尼拉。
阿倫·艾弗森以教練的身份出席了一場慈善賽，瘋狂的菲律賓球迷和記者將他團團圍住，令準備上場的美國街球運動員面面相處。一位菲律賓記者好不容易擠到艾弗森的面前，他舉起話筒，帶著顫音：“阿倫，你可能是NBA歷史上最好一屆選秀狀元......”
艾弗森努力皺起眉頭，裝作生氣，但他終於還是忍不住笑了，說：“為什麼你要用'可能'?”
此時距離艾弗森正式宣佈退役已經有13個月了，距離費城76人隊舉辦他的球衣退役儀式也有整整一年了。艾弗森，4次成為NBA得分王，也是NBA歷史上最矮的得分王、2000-2001賽季摘下常規賽MVP(Most Valuable Player,最有價值球員）、11次入選全明星賽；他還有另一個榮譽，代表一個時代的榮譽——1996年狀元秀。
“我們那屆（1996年）選秀是最好的，”艾弗森說，“人們總在爭論這個話題……沒有任何一屆選秀能和我們一樣。”
比MVP嗎？1996屆選秀有三位球員拿到過常規賽MVP,艾弗森之外，還有科比·布萊恩特與史蒂夫·納什；比得分嗎？
他們有單場砍下81分的科比或是史上最矮的得分王艾弗森；比傳球嗎？納什用他的助攻掀起了跑轟時代；比三分嗎？雷·阿倫以及佩賈·斯托亞科維奇幾乎統治了全明星週末的三分球大賽，雷·阿倫還是NBA史上的三分王……
查爾斯·巴克利，現在的TNT(Tumer Network Television,特納電視網，全天候播放各種體育賽事）解說，NBA歷史上最好的大前鋒之一，1996年投奔火箭，為總冠軍進行最後一搏。1996屆選秀之前，33歲的他帶著羨慕的口氣說：“這幫傢伙真是上帝的寵兒。”巴克利沒有預見到1996屆新秀的成功，他只是羨慕年輕人剛進入聯盟就能拿到高薪，以及走進一個由他們打造的偉大的舞臺。
巴克利代表了絕大部分人的想法。1996年選秀之前，沒有人預測到這是NBA最好的一屆選秀。
裡克·桑德，時任底特律活塞隊的人事主管，選秀前並不看好這屆新人。“沒有眾望所歸的狀元秀，沒有像帕特里克·尤因、沙奎爾·奧尼爾又或者大衛·羅賓遜的球員，”桑德說，“這屆新人中沒有超級明星，當然，也有不少球員很有潛力。”
桑德後來成為NBA最好的管理人員之一。再談到1996年選秀時，他說：“那是一次深刻的教訓，我犯了經驗主義錯誤。”
他的錯誤可以理解，因為1996的新秀與眾不同。
大衛·斯特恩，1984年開始擔任NBA總裁，在他總裁生涯的第11年遭遇了重大危機——1995年夏天，NBA第一次停擺。同年9月12日，斯特恩在新的勞資協議上簽名，停擺結束。他如釋重負地說：“我們終於迎來了一個喘息機會。”
與此同時，美國大學籃球聯盟的工作人員擊掌相慶，《巴爾的摩太陽報》的記者約翰·艾森伯格給他們打電話，都能聽到他們的笑聲。“他們以為這可以阻止年輕人提前去NBA了。”艾森伯格說。
20世紀90年代之前，NBA選秀沒有對球員年齡有明確限制卻有一條潛規則：大學未畢業的球員不能直接參加選秀。在NBA單場拿到100分的威爾特·張伯倫，就是這條潛規則的犧牲品。他在堪薩斯大學待了三年，想提前賺錢養家，NBA卻以他沒有拿到畢業證書為由將他拒之門外，張伯倫不得不去哈林籃球隊斯混一年，才在1959年以23歲的年齡加盟了NBA。
高薪、長約讓年輕球員奮不顧身地奔向NBA。1993年，密歇根大學的前鋒克里斯·韋伯當選狀元，簽下一份長達15年、總價值為7440萬美元的合同；一年後，來自普度大學的格倫·羅賓遜成為狀元，他簽下了一份為期10年、總價值為6810萬美元的合同。
按照NBA選秀規則，未滿22歲的球員必須在選秀抽籤前遞出參選申請。1992年，只有6名球員提前終止學業，參加了NBA選秀；1995年，這一數字升至18,其中還包括高中生凱文·加內特。斯特恩說：“我想，NBA與大學都有責任改變這個現象。”
於是，1995版的勞資協議給新秀合同年限以及金額加上了“緊箍咒”——最多隻能籤三年，狀元的起薪不能超過295萬美元。
勞資談判期間，雙方劍拔駕張，只在一點上達成了共識，“不能讓新秀拿到比邁克爾·喬丹、查爾斯·巴克利更多的錢”。
艾森伯格在1996年選秀前聯繫NBA的工作人員，詢問提前參選的人數，他得到了一份傳真。一開始，艾森伯格還以為看錯了，他擦了擦眼鏡，又看了一遍：“41位？難道所有的大學球員都不想讀書了嗎？”
他看到了一些熟悉的名字，喬治城大學的阿倫·艾弗森、馬薩諸塞大學的馬庫斯·坎比、康涅狄格大學的雷·阿倫、佐治亞理工大學的斯蒂芬·馬布裡；還看到了一些他壓根兒就唸不出名字的球員，維塔利·波塔潘科，烏克蘭人，只在萊特州大讀了兩年書。“
看著那份名單，就好像在玩拼字遊戲。”艾森伯格說。
這份名單還少了一個人，謝里夫·阿卜杜·拉希姆，加利福尼亞大學的一年級學生，在艾森伯格收到傳真的前一天撤回了申請。過了幾天，他再次宣稱退出NCAA,參加NBA選秀，並迅速與經紀人簽約。
