避孕藥一般有女性口服避孕藥，外用避孕藥和男性口服避孕藥。實際生活中，以女性採用口服避孕藥的方法進行避孕的情況比較多。女性口服避孕藥不僅用於避孕，還可以用於治療功能性子宮出血、子宮內膜異位症、原發性痛經、月經不調等，有研究顯示其對卵巢癌、子宮內膜癌有一定的預防作用，通常分為短效口服避孕藥、長效口服避孕藥、緊急避孕藥等，針對不同的避孕需求，可有針對性服用。
短效口服避孕藥發展至今已有四代。
一代：複方炔諾酮片；
二代：左炔諾孕酮炔雌醇（三相）片；
三代：炔雌醇環丙孕酮片（達英35）、去氧孕烯炔雌醇片（媽富隆）；
四代：屈螺酮炔雌醇片（優思明）、屈螺酮炔雌醇片 (Ⅱ)（優思悅）。
一、二、三代避孕藥的主要不良反應：水鈉瀦留，體重增加；四代無此不良反應。三、四代避孕藥還具有抗雄性激素的作用，因此也用於痤瘡和多囊卵巢綜合徵。需要注意的是短效避孕藥需連續服用，不要漏服。
長效避孕藥：左炔諾孕酮炔雌醚片（悅可婷）每月只需服藥一次（首月服用兩次），服用此藥如需生育，應停藥或採取其它避孕措施，半年後再懷孕。所以在一般情況下，建議沒有生育過的女性最好不要服用長效避孕藥。
緊急避孕藥也叫事後避孕藥，常用的有：左炔諾孕酮片（毓婷）、複方左炔諾孕酮片（金毓婷）、米非司酮片（司米安、息隱），房事後72小時內有效。本類藥不能作為常規避孕方法，不宜頻繁使用，服藥後至下次月經前應採取可靠的避孕措施。 如服藥後2小時內發生嘔吐，應立即補服1片。常見的不良反應是噁心、嘔吐、月經改變、子宮異常出血等。
提醒：口服避孕藥都有避孕失敗的可能，並非絕對安全。長期服用需定期檢查肝功，並警惕血栓栓塞性疾病。
