《列子》有載《御風而行》的故事。列子拜壺丘子為師，並與伯庸為友，向他們二人學習修道之術，後學會了憑空御風飛行，乘風歸鄉之際引起轟動，其中就有一位姓尹的學生非常想學習這御風飛行之術，拜師後住進列子家中以便學習。起初他認真做老師交代的所有任務，但很長時間卻未見列子教給他任何關於御風的法門，且多次求教列子均不置可否，他只得失望地回家了。
可是幾個月之後，尹姓學生慚愧地回到列子家中，檢討了自己當初的魯莽行為，於是認識到學生成長的列子向學生講述了自己的修道過程。原來列子用了三年的時間修心養性，心中不敢有是非，口中不敢說得失才終於贏得老師多看一眼的機會。五年後修得另一種心言是非、口言厲害的心境，才終贏得老師一笑。七年後修得心有念而無是非，口有言而無利害，才終於能與老師同席而坐。九年後修得內外如一、通體光明、感官相通無差別，在凝神聚氣時感到身體消逝、骨肉消融，不知不覺就飛了起來。
列子用9年時間經過生活中點滴積累才終於習得御風飛行，可知大道至簡萬事唯有堅持和等待，教育孩子亦如是。只可惜，堅持的過程無論對孩子還是家長都是一個挑戰，尤其是付出努力後卻遲遲沒有得到反饋時最容易放棄。培養孩子良好習慣的過程是家長與孩子相互促進的過程，孩子做出良好行為後得到家長的即時鼓勵和表揚，孩子的良好行為發生的頻率一定會增加。反過來，家長給出引導後孩子順應表現出期望的行為，家長引導孩子的行為也得到了積極的反饋，家長教育孩子的意願會更加堅定，引導行為出現的頻率也會增加。
當我們試圖糾正孩子的不良行為或為他養成一個好習慣時，由於個體差異的存在使得同一個辦法在不同的孩子身上產生不同的效果。面對這樣的情況，有些家長堅持住了，孩子和家長便都取得了進步；有些家長沒堅持住，孩子的情況自然沒什麼改善。
我們曾在其他文章中討論過利用表揚或懲罰的方式規範孩子行為，但我知道實際應用時並不一定如理論一般順利，原因之一便是行為比較複雜，孩子要付出較大的努力才能獲得積極反饋，時間久了孩子便沒有持續努力的動力了。為了讓孩子能夠保持持續努力，就需要家長及時提供鼓勵和表揚。怎麼做才能及時呢？那就是我這篇文章要討論的行為養成方法——分步塑造法。
林正文教授在《兒童行為的塑造與矯正》一書中為我們詳細介紹了這一方法。在我們日常行為中，複雜行為佔主要地位，如果我們按照鼓勵表揚方式來塑造孩子的行為，需要等到孩子做出了目標行為之後再給予表揚鼓勵，那麼很可能我們一直都等不到能夠鼓勵孩子的那一瞬間。分步塑造法能夠解決這個問題，當你想幫助孩子塑造複雜行為時，可以將行為的塑造過程分為不同的過程，只要當孩子完成一個過程立即給予獎勵，直到達成最終目標。
分步塑造法的理論依據來自行為主義心理學家斯金納鴿子按鈕實驗。斯金納想要訓練鴿子用喙啄按鈕取食，但直到鴿子啄完按鈕後再給鴿子餵食以鼓勵鴿子這一行為，這樣的方式訓練鴿子按按鈕過程比較長。所以斯金納將鴿子啄按鈕的行為進行了分步鼓勵。首先，只要鴿子將頭轉向按鈕方向，就給予鴿子獎勵，鴿子學會將頭轉向按鈕方向；接著，只有鴿子向按鈕方向行動時才給予獎勵，鴿子學會走向按鈕；然後，鴿子停在按鈕附近給予獎勵，鴿子學會了站在按鈕附近；再然後，鴿子將頭微向按鈕方向才給予獎勵，鴿子學會頭朝向按鈕；最後，只要鴿子按亮按鈕才給予獎勵，鴿子終於學會按鈕按鈕。
我們該如何應用呢？舉個例子，我們想為3歲孩子建立閱讀習慣，如果直接拿來一本書讓孩子看，那很可能不單養不成閱讀的習慣，反而會讓孩子早早就討厭讀書。用分步塑造法可以將看書這個行為分成不同階段進行強化。第一階段，當他拿起書時我們可以給出積極關注，當拿起玩具時則不給特殊關注，這樣幾次下來，孩子拿起書的次數增加。第二階段，當孩子有翻書動作時給予積極關注，玩其他玩具時不給特殊關注，孩子翻書的行為將增加。第三階段，當孩子出現看書的行為時給予積極關注，玩玩具時不給予特殊關注，孩子讀書行為增加。第四階段，當孩子開始看圖配詞的書時，給予積極關注，玩玩具時不給予特殊關注，孩子讀書的行為進一步增加。後續家長可將書的難易程度劃分等級進行強化，這樣孩子便能養成讀書的習慣了。
大家可以從這個例子中舉一反三，將其運用到不同行為的塑造中。比如培養孩子在公開場合說話不怯場、提高孩子的學科成績、改善孩子課堂表現差、規範孩子寫作業狀態、對害怕的事物脫敏等等。
幾個關鍵需要注意的因素
首先家長要有清晰的目標並時常反思當下孩子的行為是否與達成目標相關，且目標的制定一定要符合孩子的發展狀況，要可測量、可預期。
第二是小目標的劃定一定要適當，太高或太低都會打消孩子的積極性，不利於孩子持續努力，那些孩子跳一跳便能夠到目標最合適。
第三要注意增強物的選擇，一定要注意根據自己孩子的具體情況具體選擇，建議以精神鼓勵為主，物質獎勵為輔。
第四便是實施過程要根據情況及時調整目標、策略，目標的制定不可能每次都恰到好處，如果發現孩子遲遲達不到某一階段的目標那一定是目標定得太高了，應及時做出調整。切記上一階段目標完成後再繼續下一階段的訓練，否則即使完成最終訓練也只是如同空中樓閣般不踏實。
分步塑造法的誤用
生活中不知不覺會出現分步訓練法的誤用，各位讀者要小心為孩子養成不良行為。
首先是過度干預會造成孩子的依賴行為，這是家長們在容易犯的錯誤，要注意孩子力所能及的事情一定要他自己做，要知道這些大大小小的事情都是孩子寶貴的學習機會呀。
第二過度關注會強化孩子的不良行為，比如罵人。
第三忽視或放縱會養成孩子的不良行為，比如小時候拿了別人小東西家長放縱，未來可能會成為一個小偷。
第四缺少即時行動，比如當孩子正在發生不良行為時，家長口頭威脅卻一直不作出承諾的懲罰，那麼孩子就會認為這個不良行為也沒什麼大不了。
第五家長要關注孩子的同齡人夥伴，尤其青少年，出於獲得夥伴認同的需求可能會做出一些不良行為，從淺嘗輒止到鑄成大錯也是一個分步塑造的過程，需要家長及時發現及時制止。
關於獎勵次數
為了讓孩子養成良好習慣，除了需要謹慎選擇獎勵的方式和內容，還要注意獎勵的次數。在習慣養成初期，應採用連續強化的方式，即每次出現目標行為時都要給予孩子獎勵，這樣孩子的動力油箱才會不斷被加滿。但是，當目標行為越來越熟練後，家長便可以有間隔地進行鼓勵表揚，比如每發生兩次鼓勵表揚一次，或隨機選取某次進行表揚。
分步塑造法能夠在孩子養成複雜行為時及時為孩子提供鼓勵和表揚，就如同高速公路上設置的服務區，當汽車沒油時可以及時加油繼續前行，分步塑造法也會讓孩子在努力的道路上成就感源源不斷地得到補充，同時也讓家長教育的成就感不斷得到補充。當然，最重要的依然是堅持！
