這是上海歷史上罕見的一幕：1936年7月26日，上海公共租界工部局董事會一致通過決議:為了表彰上海聞人虞洽卿的貢獻，從10月1日起，將縱貫租界中心的西藏路改名為虞洽卿路，並舉行盛大命名典禮。
虞洽卿路是公共租界內第一也是唯一一條以華人姓名命名的馬路。虞洽卿路路名一直使用到1943年汪精衛政府恢復了原名西藏路，1946年蔣介石政府再次將其更名為西藏中路，此後路名一直延續至今。
有人說，“一個虞洽卿，半部民國史。”這話有些誇張，但足見虞洽卿的影響之大。
從赤腳財神到洋行買辦
上圖均為虞洽卿故居
虞洽卿出生在浙江慈溪，6歲的時候父親去世，他和姐姐、弟弟的生計，全靠母親方氏以彈棉花和租3畝地維持。虞洽卿上了3年多私塾，終因家裡貧困而退學。
虞洽卿15歲時，在上海做店員的虞鵬九同鄉上門，介紹虞洽卿去上海學生意，母親方氏忍痛同意。方氏想到兒子平時在家都赤腳，連夜為兒子趕做一雙新布鞋；虞洽卿夜半醒來，看見母親在昏暗的棉油燈下納鞋底，十分感動，暗暗對自己說：“母親呀母親，孩子有發達之日，一定好好孝敬您老人家。”方氏聽說上海男性流行穿長衫，就趕到表兄鄭忠茂家，借了一件蘭布長衫給兒子用；表兄說送給她，方氏千恩萬謝地拿了長衫回家。那天，方氏把兒子虞洽卿送到村頭，虞洽卿和母親揮淚而別。
虞洽卿母親方氏
虞洽卿坐船來到上海十六鋪碼頭，下了船走在半路上，突然下雨了，他脫下母親縫製的新布鞋捧在手裡，赤著腳走路。他跟著同鄉虞鵬九來到上海大東門外望平街，來到瑞康顏料行。他一進門，不料腳一滑，仰天跌了一跤，手腳朝天，活像一隻“元寶”。瑞康老闆奚潤如連忙起身把他攙起來，高興地連聲說：“好！好！”原來，奚潤如老闆昨夜夢見財神爺手捧兩隻元寶走進家裡來，這個新來學徒與夢中所見財神很像啊。啊，赤腳財神來了！
虞洽卿開始了上海學徒生活，他做事巴結勤奮，深得老闆信任。
一天， 虞洽卿聽到有人說，附近民國路一家顏料批發店進口了一批德國上等顏料，因
運輸中被海水浸蝕造成鐵捅生鏽，於是低價拋售。虞洽卿來到該店買了一聽樣品仔細察看，桶內顏料乾燥完好無損。他建議奚老闆全部買回這批貨，用砂皮去掉鐵桶上的鏽跡，貼上新的商標，以高檔顏料價出售，肯定賺錢。奚老闆一聽有理，就全部買下了這批德國顏烊，結果賺了一大筆錢。
“虞洽卿真乃‘赤腳財神’也！”奚老闆高興地說。
虞洽卿進店一年，瑞康顏料行賺了兩萬多兩銀子，全店上下皆大歡喜。老闆年終給學徒發“鞋襪錢”，按例是全年12元，奚老闆發給虞洽卿40元。虞洽卿請同鄉虞鵬九帶給母親50塊銀元，全家興奮異常，買雞買肉過上了個好年。方氏買了桂圓棗子趕去鄭忠茂家道謝。
虞洽卿三年學徒期滿，被提升為職員，又升任跑街。奚老闆為了留住虞洽卿，送他股份，虞洽卿成為股東。
虞洽卿經常跑洋行見洋人，發覺在上海不懂英文就會失去許多機會，於是晚上去英國人開設的夜校學習英文，學得一口倫敦口音的英語。他還學算盤和練習書法，幾年後就能左右手打算盤，還寫得一手柳公權體的字。
1892年，經族人虞薌山介紹，25歲的虞洽卿被聘任為德商魯麟洋行跑街，旋即升為買辦。虞洽卿在瑞康顏料店工作12年，終於高跳進了洋行。
虞洽卿看見魯麟洋行進貨的大批白布銷路不好，都壓在倉庫，這意味著大量資金無法週轉。虞洽卿跑了幾個老客戶，即使削價銷售也無人問津。
那天，虞洽卿從朋友那兒獲得一條信息，北京一個軍官來滬採購大宗白布，將其染色製成軍裝，但他申明不和洋行打交道。那大官住在上海一個軍界要員家中，虞洽卿打聽了他的住址，備下厚禮，前往拜訪，可惜遭到拒絕，虞洽卿束手無策，苦思對策。
虞洽卿叫了輛馬車在該軍官住處附近等候，終於看見一輛華麗的馬車從大門裡出來，那位軍官正坐在馬車上。虞洽卿一聲命令，馬伕一揮馬鞭直接撞上去，軍官坐的馬車被撞得斜在路邊。軍官下車就要發火，虞洽卿趕忙上前鞠躬道歉，並表示“明天買一輛馬車賠還大人”。第二天，虞洽卿送上馬車，又請軍官到酒樓壓驚，還陪他遊覽上海名勝古蹟。兩人交上朋友，那筆軍裝白布大買賣當然歸虞洽卿了，魯麟洋行獲利頗豐。
虞洽卿和許多其他買辦一樣，在任職期間也做其他生意。一天，他在魯麟洋行接待同鄉人朱葆三，聽他談起猶太人哈同在上海做房地產的輝煌業績。虞洽卿腦洞大開，發覺做房地產是好生意。他找來人口普查表，發現上海150萬人口中只有20%是土著，其餘全為洋人或者滬漂，而且這些人數還在快速增加。他看到蘇州河東岸地皮便宜，瞭解到閘北海寧路一帶有新造房子整弄出售，於是立即行動，把自己存錢拿出來，在1898年（清光緒22年）成立了華順、順徽兩家房地產公司，然後買進了閘北升順裡、天潼路及順徽裡等兩條弄堂的破舊房產，還在蘇州河旁以東買了一片地皮。當時閘北荒遠，不少人暗裡地笑他。1912年閘北設市，建立了市政廳，房地產暴漲，虞洽卿狠狠地賺了一大筆錢。
虞洽卿在魯麟洋行幹了10年，又到華俄道勝銀行上海分行擔任買辦，幹了一年辭職，再進荷蘭銀行擔任買辦。
荷蘭銀行老闆十分器重虞洽卿，他在荷蘭銀行做了22年，到57歲時才提出辭職，荷蘭銀行老闆要他推薦接班人，他就推薦長子虞順恩接替。1928年（民國17年)虞洽卿61歲，荷蘭銀行為他舉辦25週年盛大慶祝宴會，頒發給他一枚荷蘭國家級勳章，並將荷蘭皇宮保存了220年的落地一座大自鳴鐘贈送給他。
虞洽卿從一個學徒成為上海洋行的買辦，他的人生放射出耀眼的光芒。
虞洽卿和上海名流
虞洽卿路命名大典珍貴歷史攝影
