根據目前的各項研究表明，每個人都有感染新冠肺炎（COVID-19）的風險。這種疾病對於有心臟病或肺病等基礎疾病的患者尤其危險。
作為全球最知名的醫療機構之一，梅奧診所（Mayo Clinic）對相關風險人群發出了警告。梅奧診所胸肺科醫生兼重症監護專科醫生Neal Patel博士表示，吸食菸草製品、電子煙或大麻的人如果感染該病毒，發展成為重症的風險也可能會更高。“吸菸會破壞肺部的一些自然防禦機制，讓你更容易感染COVID-19。吸電子煙也是如此。”
吸菸不僅不能阻止患新冠肺炎的風險，反而會加重病情。
4月6日，美國國立衛生研究院（NIH）發佈公告稱，對中國新冠肺炎病例的初步回顧表明，吸菸者可能比不吸菸者更易發展成為重症。要確定吸菸或吸電子煙對COVID-19的患者造成什麼影響，還需要進行更多的研究，但Patel博士表示，人們現在應盡全力戒菸。
Patel解釋，“吸菸或吸電子煙會破壞肺部的纖毛。這些纖毛是微小、毛髮狀的毛囊，有助於捕捉病毒和廢棄物，並推動它們向上直至從肺部清除，從而阻止它們滯留和引發問題。纖毛是抵禦感染的主要防禦系統之一。不幸的是，肺部沒有這種纖毛的吸菸者會略微缺少防護。這就是為什麼一些患普通感冒的吸菸者也有可能出現幾周到幾個月的長期咳嗽。而肺部健康的人可能會恢復得更快。”
吸電子煙的人同樣是高風險人群，“研究表明，吸電子煙也可能會破壞肺部的纖毛。我建議人們停止吸電子煙，保持肺部健康，這樣即使感染COVID-19，也能降低發展為重症的風險。”Patel表示，“現在是戒菸的最好時機。經常吸菸的人有更高風險會感染COVID-19，並引起各種問題。所以再次強調，現在是戒菸的最好時機。”
根據NIH的文章的提示，研究界應該警惕新冠肺炎可能會嚴重打擊某些患有藥物濫用疾病的人群的可能性。因為它侵襲肺部，所以導致COVID-19的冠狀病毒可能對那些吸菸、吸食大麻或電子煙的人構成特別嚴重的威脅。由於阿片類藥物使用障礙（OUD）和甲基苯丙胺使用障礙對呼吸道和肺部健康的影響，這些人也可能很脆弱。此外，與一般人群相比，患有藥物濫用疾病的人更容易出現無家可歸或監禁的情況，這些情況對引起COVID-19的病毒傳播構成了獨特的挑戰。
與季節性流感相比，新冠肺炎的死亡率更高。確切的病死率仍是未知的，因為它取決於未診斷和無症狀的病例數，需要進一步分析以確定這些數字。迄今為止，COVID-19造成的死亡和嚴重疾病似乎集中在年齡較大且有潛在健康問題（例如糖尿病、癌症和呼吸道疾病）的人群中。因此，有理由擔心肺功能受損或與吸菸史有關的肺部疾病，例如慢性阻塞性肺疾病（COPD）具有更高的風險。
包括COPD，心血管疾病和其他呼吸道疾病在內的共同疾病會加重影響呼吸系統的其他冠狀病毒患者（如引起SARS和MERS的患者）的預後。根據《美國醫學會雜誌》上發表的一系列案例基於中國疾病預防控制中心（CDC）的數據，患有慢性呼吸道疾病的患者的COVID-19病死率（CFR）為6.3％，而總體病死率為2.3％。
上述結果指的是2月24日JAMA在線發表中國疾病預防控制中心發表的當時中國最大規模的新冠肺炎病例系列報告（72314 例）。在總計72 314份病例記錄中，44672份歸類為COVID-19 確診病例（62%；診斷基於咽拭子樣本的陽性病毒核酸檢測結果），16186份為疑似病例（22%；診斷僅基於症狀和暴露，未進行檢測，因為檢測能力不足以滿足當前需求），10567例為臨床診斷病例（15%；該名稱僅在湖北省使用；在這種情況下，未進行檢測，而是根據症狀、暴露和存在與冠狀病毒肺炎一致的肺部成像特徵進行診斷），889例為無症狀病例（1%；診斷依據為病毒核酸檢測陽性，但缺乏發熱、乾咳、乏力等典型症狀）。
大多數病例患者的年齡為30至79歲(87%)，1%的患者年齡為9歲或以下，1%的患者年齡為10至19歲，3%的患者年齡為80歲或以上。大多數病例在湖北省確診 (75%)，大多數報告了武漢相關暴露（86%；即武漢居民或訪客或與武漢居民或訪客密切接觸）。大多數病例歸類為輕度（81%；即非肺炎和輕度肺炎）。
但是，14% 為重度（即，呼吸困難、呼吸頻率 30/分鐘、血氧飽和度 93%、動脈血氧分壓與吸入氧比分數50%），5% 為危重（即，呼吸衰竭、感染性休克和/或多器官功能障礙或衰竭）。總病死率 (CFR) 為 2.3%（44672 例確診病例中1023 例死亡）。9歲及以下組未發生死亡，但70～79歲病例CFR為 8.0%，80歲及以上病例CFR為14.8%。輕度和重度病例中未報告死亡。危重病例中CFR為49.0%。
在既存合併症的患者中CFR升高—心血管疾病為10.5%，糖尿病為7.3%，慢性呼吸系統疾病為6.3%，高血壓為6.0%，癌症為5.6%。44672例中衛生工作者共1716例，佔3.8%, 其中1080例在武漢，佔63%。總體而言，14.8%的衛生工作者確診病例被歸類為重度或危重，觀察到5例死亡。
根據《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）此前發佈的一項調查結果顯示，2010年，中國估計有28.1％的成年人（男性為52.9％，女性為2.4％）—吸菸率為22：1。在男性中，患病率在45至64歲之間最高（63.0％），在15至24歲之間最低（33.6％）。農村居民中男性吸菸率（56.1％）顯著高於城市居民（49.2％）。就教育程度而言，男子的流行程度在中學畢業者中最高（63.2％），在大學畢業生或研究生中最低（44.0％）。在包括的職業中，男性機器操作員吸菸率最高（67.0％）。
根據中國疾病預防控制中心的報告，對來自中國的新出現的COVID-19數據的進一步分析可以幫助確定這種差異是否導致男性比女性觀察到的死亡率更高。儘管到目前為止的數據是初步的，但它們確實突出了需要進一步研究以闡明潛在疾病和其他因素在對COVID-19及其臨床過程的易感性中的作用。
吸電子煙就像吸菸一樣，也可能損害肺部健康。它是否會導致COPD仍然未知，但是最新證據表明，暴露於電子煙的氣溶膠會損害肺細胞並降低對感染的反應能力。在一項NIH支持的研究中例如，暴露於這些氣溶膠的流感病毒感染小鼠的組織損傷和炎症增強。
在醫學上使用大劑量阿片類藥物的人危險性也很高，由於阿片類藥物會在腦幹中起到呼吸緩慢的作用，因此使用阿片類藥物不僅會使使用者面臨危及生命或致命的用藥過量的危險，還可能導致血液中的氧氣有害減少（低氧血癥）。缺氧會特別損害大腦。雖然腦細胞可以承受短時的低氧，但當這種狀態持續存在時，它們可能會受到損害。已知慢性呼吸系統疾病會增加藥物過量死亡率，服用阿片類藥物的人可能會有這種危險，因此從COVID-19中減少肺活量可能同樣危害該人群。
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