“可以回家了！可以回家了！”兔子小良在樹上叫著，“真是老財家有人過了，哈哈，我們不用躲了。”
“果真被我說中了，這真是老天照應啊，謝謝老天、謝謝老天！”轎伕小言衝著天空作揖。
大家有說有笑地往山下走，在山腳下遇到了大黑。
“大黑，是不是老財家老了人呀？”小良問。
大黑不太清楚，隨口說：“好像不是吧。”
大家聽了心裡又沒底了。小良對大黑說：“你可以幫忙去探一下消息麼？”
“你們自己不會去麼？”大黑不樂意。
“唉，實話跟你說了吧，我們還不起老財的錢，他說他今天要去官府告我們，嚇得我們在山上躲了一個晚上，冷得半死。如果他家老了人，就沒心思去告狀了，我們也就可以放心地回家。”小良說。
“這樣呀，”大黑撓了撓頭，說，“這個老財不是人，把人逼到這個地步，也太不像話了。我這就給你們探探去。”
不用大黑去探，樂爺走了過來，說：“我正要去山上叫你們下來呢，你們自己下來了。”
“老財家誰老了？是不是老財本人呀？”小良幸災樂禍地問。
“別亂說，是他老孃過了。沒事了，你們回家吧，說不定還會叫你們去幫下忙。”樂爺說，“到時來叫你們去做點什麼事要痛快些，不要磨蹭。”
在大家心目中，老財的老孃也不是什麼好東西，喜歡仗著家裡有兩個錢對誰都沒好臉色看，現在七十不到就歸了西，也是活該。
他們各自回到家中，由於一宿沒睡，加上心情舒暢，大都倒在床上補睡。
真如樂爺所言，老財來叫大家去幫忙做事。為了把喪事辦得體面些，他要老鬼帶著人家家都去了一趟，吱了一聲，就是希望出殯的那天全村人都去送他老孃上山。
抬棺材的八仙就要八個壯年，樓梯三傑是首選，還有樓梯五怪中的水根、火根和土根都請去了，樓梯四棍中的小良和小言受到邀請，他們都痛痛快快地答應了。白喜事八仙是最累的，主人也格外敬重，一日三餐少不得，菸酒少不得，且吃的菜要比別的桌多一碗大塊肉。
樂爺作為村裡的長老級的人物，被財興請去負責喪辦必須要注重的細節，好比什麼時候收屍入棺，壽被怎麼蓋，什麼時辰出殯最好，等等，總而言之，他就是喪事的主持人，用村裡人的話說：墨斗。
停屍三天是必須的，這三天要忙的事特別多。通知老財外婆家的人過來是老鬼去的，一去他又差點喝醉了。因為有個規矩，去報喪的人必須在那邊吃頓飯才能走，不然是不吉利的。老鬼巴不得有這個規矩，放開量喝了半斤白酒。若不是對方怕耽誤了事沒有勸酒，這老鬼非得喝成爛泥不可，說不定還要人家抬回到樓梯村來，那真是會讓人笑掉大牙。
棺材是多年前就準備好了，放在閣樓上。要把棺材弄下樓來，可不是件容易的。財興為表孝心，買的是最好的木料，加厚打造的，比一般的棺材重多了。
八仙在閣樓上試了下手，個個都有點犯愁，不知該用什麼辦法把棺材搬下樓。閣樓比較擠，堆了亂七八糟的東西，施展不開。好在棺材兩邊各打了兩個銅環，方便提起，八個人一齊用力把棺材挪到了閣樓口再想辦法。
上下閣樓也就一把木製梯子，下面的人想幫忙沒那麼長的手。陽琨想了個辦法，在銅環上綁上繩子，上面的人拉著順著木梯往下放，下面的人用木棍頂著，以防滑偏了往下掉弄出很大的聲響。搬動棺材要輕拿輕放，忌諱弄得哐當哐當響。
棺材總算從閣樓上挪下來了，但一時還不能放到祠堂去。祠堂屋頂的椽子腐爛了，瓦片都掉落了不少，放到那裡去萬一下雨可就糟透了。暫時放在客廳，得抓緊把祠堂修好。
財興要樂爺派人去修一下，樂爺說：“這個修起來也快，半天工夫就可以修好。木料是可以到山上去吹，就是瓦片要用錢去買。這個錢……”財興是個小氣的人，說：“是全村人共用的，那肯定是村裡人攤嘍。”
“好，我去動員大家集點資把瓦片買回來。”樂爺說完出了財興家的大門。
樂爺心裡很不舒服，心想：“你這個財主也太計較了，瓦片又用得了多少錢，還要我去各家各戶要錢。不去了，我先睡個覺再說。”他在財興家忙前忙後，確實感到很累，一躺下就睡著了。
不知過了多久，有要緊的事要問一下樂爺怎麼做才好，但找不到人。財興說：“樂爺去各家各戶集資修祠堂了，怎麼還沒回來呢？”大家聽了不再說話。
天都快黑了，還不見樂爺的影子，財興有點著急，打發老鬼去他家看看，叫他馬上過來。
老鬼在樂爺家門口叫破了嗓子都沒叫應人，估計他不在家裡，於是在村裡到處喊，也喊不到人，只好回去。
到了吃晚飯的時候，樂爺才回來了，對財興說：“這點錢難集呀，家家都沒有錢，這可怎麼辦？”財興想發火也發不起來，說：“本來今天就要把我娘送到祠堂去，再拖怎麼能行？好了好了，這筆我先墊出去，你趕快安排人去買瓦片。”
第二天，好幾個人在祠堂忙了一個上午，總算把祠堂的屋頂修好了。八仙把棺材抬到了祠堂，安排人守著，等第四天抬到山上埋了。
書生小玉字寫得好，樂爺安排他寫輓聯，天天也有酒喝。剃頭匠木根是個瘸子，被安排去山上砍竹子做旗子，另外還要砍些油桐樹的枝做哭喪棒，也有酒喝。最沒有什麼事可做的是算命先生金根，但他也想撈杯酒喝，又該怎麼辦呢？他有他的辦法，在棺材邊拉胡琴，拉那種非常哀怨的調子，也算是做了件事。本來有嗩哪在吹，是不用拉胡琴的，他要拉誰又好去阻止呢，不得不請他喝杯酒。
再過一天就是出殯的日子，奇怪的是，財興家的幾個舅舅和姨媽都沒來。樂爺問財興是怎麼回事，財興說他也搞不懂。死者的孃家人不到場，棺材蓋都不敢上釘，必須讓他們見最後一面，否則是對死者不敬，也是對其親屬不敬，他們來了還得把棺蓋撬開，這成何體統？他們不來，總不可能再去報一次喪吧，這更是壞了規矩。
其實，財興自己知道是什麼原因，那就是他不會做人，對老孃那邊的人太刻薄。有一回，他的親舅舅患了病想問他借點錢治病，他死活都不肯。向他老孃開口吧，也不肯，氣得都斷交好幾年沒來往了。
眼下這種情況該如何是好，財興一時也沒輒，還是徵求樂爺的建議。樂爺說：“這事說難辦是難辦，說不難辦也不難辦。”
“樂爺，你說這話我可不太懂。”財興不懂樂爺的意思。
“報兩次喪肯定不行，這樣吧，明天一早多派幾個人到集市上去，看看能不能碰到那邊的人，碰到了就說一聲，他們再不來就是他們不對，這邊只管按風俗安葬就是。如果實在碰不到那邊的人，託外村的人送二十兩銀子過去，不要說是你送的，他們自然懂的，再不來就是他們的事了。”樂爺出了個這樣的主意。
二十兩銀子對於財興來說不算什麼，但他這個人很吝嗇，還是覺得送多了，說要送也就送十六兩。
財興外婆家的人好像知道財興會派人去集市上找他們，沒一個在集市上露面的，不得已，財興只好掏銀子派人送過去。銀子送過去，那邊的人馬上就來了。
在樂爺的安排下，一切都順利地進行著，沒有出什麼差池。
出殯要趁早，天剛矇矇亮八仙就把棺材抬出了祠堂，在門口用兩條長凳擱著，親人們再拜一次就要抬上山去了。鑼聲陣陣，嗩哪聲聲，鞭炮轟響，哭聲連連，場面既熱鬧又悽慘。
打旗的，扛花圈的，扛壽布的……這些必要的人手都到齊，意外的是，送葬的沒幾個。村民們都不來了，令財興始料不及。從這一點可以看出，財興沒人緣，大家都比較恨他。
在村裡，就是一個普通的老人死了，樓梯村這麼大，送葬的隊伍起碼也有一兩里路長。財興是個富貴人家，送葬的人稀稀拉拉，讓外村的人看了也會笑話。
老鬼對財興耳語了幾句，財興點了點頭。之後，老鬼一招手，過來兩家丁隨他進了賬房。
很快，那兩個家丁抬出一筐銅錢，大聲吆喝：“來送老太太上山的，每人十個鋼板，每人十個，每人十個……”
十個銅錢可能還是少了點，沒人來。加到十五個，有的人想來又不想來。最後，財興一咬牙，加到二十個，這下起了作用，村裡人全部跑來了。
送葬的隊伍浩浩蕩蕩，前看不到頭，後看不到尾，非常壯觀。因為個個口袋裡都裝了銅錢，一路走一路晃，丁丁當當響個不停，也是從來沒有發生過的事情。
村裡只有王梅花沒去送葬，一是她還在月子期，二是孩子還太小，沒人幫忙帶。
送葬的人送到山上即刻返回，返回的人不能回頭看，說是回頭看了不吉利，有髒東西會跟過來。
葉春吟得了二十個銅錢非常高興，跑來對王梅花說：“今天那個老財破了財了，每人二十個銅板，誰叫他平時那麼小氣呢。你不能去，可惜了，我給你兩個吧。”
“我不要，我不要。”王梅花不肯收，說，“這是白喜事得來的賞錢，是不能送人的。”
“也是哦。”葉春吟也就不勉強了，說，“過兩天我買點東西給你吃，這也算是意外之財呀。”
王梅花笑了笑，說：“若不是他老孃過了，村裡恐怕很多人今天還躲在山上不敢下來呢，這財興也做得有點過。”
“就是就是，所以說人的心要善，不善一點，不知那頭就栽了跟頭呢。”葉春吟小聲地說，“我有件事情想向你求證一下，外面傳言說你很有錢，只是不露出來而已，這是真的嗎？”
王梅花聽了很是難過，說：“這又是誰亂講的呢？不是大夥賙濟我，我現在都沒米下鍋了。”
“肯定是謠傳，我也不相信。”葉春吟又問，“你能告訴我這孩子的爸是誰麼？我保證不告訴任何人，我發誓！”
王梅花最討厭別人來打探這個問題，反問：“春姐，你為什麼想知道呢？你知道我是不可能說出來的，誰也不會告訴的。”
“算我多嘴了。”葉春吟想了想，說，“我也是不想問的，但是，外面也傳得厲害，說書生小玉是。唉，打死我都不相信的。”
“外面的風言風語我也聽得不少，隨他們怎麼說。”王梅花就是不說實話。
“快要開飯了，我得走了。”葉春吟探不到真實情況，心裡像有毛毛蟲在爬一樣，急著跑出去了。
沒過多久，葉春吟又跑回來了。
“春姐，有什麼事嗎？”王梅花問。
“沒有沒有。”葉春吟用手摸著口袋，眼睛瞅著地面，說，“好奇怪哦，口袋好好的，二十個銅板怎麼不見了呢？”
“我也沒看見你掉出來呀，掉出來會響的，你到外面找找，會不會掉到外面去了？”王梅花也很疑惑。
“外面我找過了，沒有。”葉春吟說了這句，急著要去財興家吃飯，也就走了。
待葉春吟走後，王梅花感覺自己的口袋很沉，用手一摸，額頭的汗都出來了，自己的口袋平白無故地裝了好多銅錢，掏出來一數，正好二十個，她更是想不通了。
