這是一座飽經滄桑的千年名城，古希臘神話裡，曾述說一位不斷炫耀美麗女兒的王后，得罪了海神的妻子，於是波塞冬掀起滔天巨浪，迫使國王將自己的女兒用鐵鏈鎖在這座城的海岸岩石上，等待海妖的吞噬。
當然所有此類故事的結局都是美好的，關鍵時刻，便是希臘英雄珀耳修斯到來，一場英雄救美、人與妖大戰的故事就在這裡上演。
沒錯，倘若你身在此城，吹拂著地中海的微風，在以色列暖暖的陽光之下，順著古城沿海平臺一路行走，這千年的風景，彷彿就凝固在眼前，而千年的傳奇，更迴盪在你的耳邊，久久不散。
相較於更為聲名顯赫的歷史名城耶路撒冷，這裡其實是悠遠傳統與現代文明的有機結合體。老城的名字叫做雅法，猶太人會告訴你，在當年那場空前絕倫毀滅世間萬物的大洪水退去之後，諾亞的兒子雅弗便來到這裡，建造起一座以自己的名字命名的城市。慢慢地，人群的聚集、口音的混雜，便演變成了後來的這個地名：雅法。
這座城市的真實可追溯歷史，倒是與古埃及有關，大約公元前兩千年，這裡已經成為地中海東岸最知名的港口之一。而到公元前1500年，即古埃及法老圖特墨西斯三世時期，人們頭一次用文字記載下了這個地名。正因如此，《聖經》才會多次提及這裡，就如同我們這些很少出國的人，也會提及紐約、東京、倫敦、羅馬這樣的世界性大都市一般。不光《聖經》提到這個港口城市之名，在埃及發現的古代收稅記錄中也存在他的名。
正因如此，對雅法的詞源，便有了另兩種不同的說法。一些更關心神秘色彩的人士，說曾在這裡看到神奇的白色光輝，所以把這裡叫做“閃著白色光輝之地”——翻譯成中文也是雅法。且這說法也並非完全虛構，因為在這裡有一座斷崖，地質年代是白堊紀，至於光輝，我雖不曾見，但很多人說他們是見到了的。
圖-航拍特拉維夫
而另一批較為實際的人，包括我在內，則以為雅法，可能來自希伯來語“美麗之城”的諧音，就好似中國的地名麗江、長春，其實是一個意思，而且這裡也確實稱得上風景絕佳、秀麗如畫，可以去親身經歷一下，這麼湛藍的海岸，想想都憧憬。
那麼，既然雅法老城這麼好，為什麼以色列人還要另建特拉維夫城呢？很簡單，就是因為人口的擁擠。阿拉伯人本身就是多生育的民族，一個家庭，少說四五個娃，多則十來個。人多了，城裡自然就擁擠不堪。再加上猶太人的迴歸運動，1897年，第一屆世界錫安主義大會召開，正式提出要建立一個得到公眾承認的、有法律保障的家園（或國家），隨即世界各地的猶太人，便開啟向巴勒斯坦移民模式。其中有相當數量，便選擇了雅法老城作為他們的聚集地。種族和信仰的差異，乃至於生活方式上的差異，都足以引發一場規模不小的爭鬥。
應該說，猶太人的預知能力是相當可以的，早在1909年，為了避開爭鬥，一批來自俄國的猶太移民便率先離開老城，到市郊建立了定居點——這便是特拉維夫的前身。
而到1947年聯合國頒佈關於巴勒斯坦的分治決議之際，特拉維夫已經擁有23萬人口，而雅法僅有10萬人（其中還有三萬猶太人）。一年之後，完成建國模式的以色列，乾脆把老城兼併，又過了兩年，特拉維夫便和雅法成為一座城市，即沿用至今的“特拉維夫-雅法”。
那麼，特拉維夫在希伯來語裡是啥意思呢？其實就是：春天的小山丘。為啥要強調春天呢？因為以色列人認為，“春天”是萬物復甦的象徵，隱喻亡國2000多年的古國以色列，於1948年奇蹟般復國。
“小丘”，同樣不是普通的小山丘，在希伯來語中還有一種考古學含義，即“堆積的廢墟”，引申開來，便可以理解為古代以色列國毀滅的象徵。《聖經舊約》中有這樣一句話：（以西結）來到提勒·亞畢，住在迦巴魯河邊被擄的人那裡，到他們所住的地方，在他們中間憂悶地坐了七日。
這裡的提勒·亞畢，希伯來語的發音，就是特拉維夫。隨後，以色列人赫茨爾的猶太復國小說《新故土 Old New Land》的希伯來文版面，便以“特拉維夫”作為書名，最終成為當時以色列的初始實際國都之名。
圖-特拉維夫海邊
聯合國最初的決議，是把23萬人口的特拉維夫劃入猶太國，而10萬人口的雅法，則歸阿拉伯人。但阿拉伯人不服，且很快演變為實際行動——就如他們的口號，把猶太人趕下海，只是最終的結果，反而是猶太人奪取了雅法，阿拉伯人只能逃離。
應該承認的是，猶太人確實有他們的出色之處。特拉維夫，原本就是一個沙丘之上的城市，既不存在發達的農業，就連適宜開闢海港的一處海岸也沒有，但以色列以高科技開創了全新的時代，數十年之後，這裡已成為全球屈指可數的高科技都市，許多計算機科學家在特拉維夫生活、工作，很大部分拜蘇聯所賜（驅逐而來），高度集中以色列高科技產業的特拉維夫都市區，被稱為硅溪。1974年，Intel公司在這裡建立了第一個海外研究與發展機構，到1990年代，這裡已被譽為世界科學與技術研究中心之一。
與發達伴隨而至的，便是房價的蹭蹭上漲。福布斯統計表明：以色列一共有7名億萬富翁，至少4人住在特拉維夫。十多年前，這裡便已經入列世界十大昂貴之城行列，比羅馬和維也納還牛，僅次於紐約和倫敦。
以色列定都特拉維夫，而不是耶路撒冷，主要原因是阿拉伯人也把耶路撒冷當作聖城，以色列剛成立時並沒有完全控制耶路撒冷。時過境遷，經過多次戰爭，以色列現在已經完全控制耶路撒冷，想法當然也會完全不同。
誠有人言：“祈禱在耶路撒冷，遊樂在特拉維夫”，如果你打算去一睹以色列的風土人情，耶路撒冷和特拉維夫都是必須的。
