BBC版《人生七年》系列中，14個孩子裡，有5個孩子的父母在他們少年時離婚了；而等到他們成年之後，14人中，又有5個人離過婚。
一看眼過去，在這14個孩子的家中，兩代人之間，離婚率看上去沒有任何變化，彷彿人們對於婚姻的態度，在二十年的時間裡並沒有發生任何變化。
父母婚姻狀態對應自己63歲時的婚姻狀態
但是真的是這樣嗎？
並不一定。
父母所在階層與父母的婚姻狀態
片中主人公們的父母離婚時，大多在孩子14歲左右或更早——也就是1970年或之前。
那時候離婚的5對夫妻，1對屬於社會的底層（在此以孩子在兒童之家長大為標準）——Paul的父母，因為在倫敦鬧離婚而把兒子送去了兒童之家（類似於福利院）；離婚後，父親帶著Paul移民澳大利亞，又因為無法照顧孩子，再次將他送去了澳大利亞的兒童之家。
當時，底層的婚姻狀態相當糟糕，唯二兩個從兒童之家出來的孩子，Paul的父母離婚，而Simon則根本沒有父親。
三個肯辛頓私立小學的男孩
與此同時，上流社會的婚姻狀態也一片狼藉。5對離婚夫婦中的另外4對全部屬於上流社會（以孩子接受私立學校教育為標準）。5個上流社會的孩子中，除了John的父親在他9歲時意外去世，其他四個孩子——Andrew，Charles，Suzy和Bruce的父母全部離婚。
父母的婚姻狀態對應父母所在階層
此時的社會，最上層和最底層的婚姻狀態都動盪不堪，而位於中間的階層（中層與下層）——利物浦郊區的中產階級與倫敦東區的工人家庭——的婚姻，則相當穩定 。
父母所在階層與孩子的婚姻狀態
到了1990年代時，當年的孩子長大到35～42歲時，他們的婚姻狀態則展現出不同的局面。
當年出生於上流社會的五個孩子，除Charles在21歲後退出採訪、婚姻狀態未知外，其他四位無一離婚，並且對婚姻的評價都比較高。
當年出生於底層的兩個孩子，Simon離婚後又再婚；而Paul則稱，很幸運遇到自己的妻子，一起度過了40年。
Tony和妻子
而當年婚姻穩定的中產階級和工人家庭們（表中的中層與下層），離婚比例則變得相當之高：7個人中4人離婚，1人分居，1人出過軌。婚姻幸福的只有Lynn——倫敦東區工人家庭出身，之後一輩子都在當兒童圖書管理員。然而不幸的是，Lynn在35歲時被發現有家族遺傳的疾病，58歲時離開了人世。
63歲時婚姻狀態與父母所在階層
與父母一輩的婚姻狀態相比，底層出身的人比他們的父母在婚姻上過得更好，而上層出身的人則遠比他們的父母輩更穩定。而位於中間階層的人，婚姻好像變得動盪了。
孩子所在階層與孩子的婚姻狀態
如果有人認為，婚姻更多是自己的事，而跟自己的出身沒什麼關係；那我們再來看一下這些孩子長大後自己所處的階層：
底層（以需要領救濟金為標準）的婚姻依然相當糟糕。
倫敦東區工人家庭出身的Jackie，42歲時因為類風溼性關節炎無法繼續工作，之後20年靠傷殘撫卹金生活。她經歷了兩段失敗的婚姻，而3個孩子中有1個非婚生。
而中產家庭出身的Neil，在沒有考上牛津大學只考上阿伯丁大學之後，輟學在工地上工作。21歲之後到49歲之前，經常處在無家可歸、到處遊蕩的狀態，不得不靠救濟金生活。56歲～63歲期間，父母均去世之後他得到一筆遺產，在此期間結了婚。在“過了四年幸福的婚姻生活之後”，他目前處於分居狀態中。
Neil
而上層（以社會地位、工作性質為標準）的離婚率是所有階層中最低的。
出生於上流社會的Andrew（企業高管）、John（皇家律師）和Suzy（高管太太）都有幸福穩定的婚姻；21歲之後退出該節目的Charles後來成為知名紀錄片製片人，婚姻狀態未知，暫不考慮在內。
唯有邊遠地區農民家庭出身的Nick，後來成為了美國大學的教授，在離過一次婚之後，娶了另一位大學教授。
中間階層（中層與下層）的婚姻，與他們的父母輩相比，同樣要動盪得多：8個人中有4個人離過婚，另外還有一個出軌沒離婚的。
63歲時婚姻狀態與自己所在階層
似乎，不管從哪個角度來看，上層社會的婚姻穩定性大大增強了，而中間階層的婚姻則不如以前穩定了。
但是，真的是這樣嗎？
英國社會當年離婚率變化
讓我們再來看看，從整個英國的角度來說，這兩代人的婚姻狀態有什麼差別。
英格蘭和威爾士的異性婚姻離婚率
英國的離婚率在1970年前後，經歷了一個急劇上升的過程。這種“上升”是因為《離婚改革法案》。
英國在1969年10月頒佈了
《離婚改革法案》，並於1971年開始實施。該法案使得離婚不一定要證明“對方有過錯”，而可以只是因為“感情破裂”：夫妻雙方同意離婚的情況下，分居2年後可離婚；單方想離婚時，分居5年後可離婚。在那之前，想要離婚必須先證明一方有諸如出軌之類的嚴重過錯，並提供證據。離婚的過程總是漫長而複雜，常常只有有錢人才能承擔得起。
這大概解釋了，為什麼《人生七年》中，父母一輩的婚姻，在工人階級和中產階級中相當穩定——並非因為他們不想離婚，而是代價太大，不願承擔而已。
Jackie & Lynn & Sue
英國社會累計離婚率的變化
下方是英國在1963之後，每年結婚的人到2017年為止的累計離婚率。
表中的趨勢是：年份越晚，該年份的累計離婚率越高。
《人生七年》中的孩子們，結婚的年齡大部分在19歲～28歲之間（1975～1984年），對應表中的數據，到2017年時的累計離婚率在38.3%～42.8%之間，也就是說，14個人中如果有5～6人離婚，則處於這個階段的正常水平。
1975年結婚的人，到2017年的累計離婚率
1984年結婚的人，到2017年的累計離婚率
片子中，父母一輩的離婚數據，因為上流社會的孩子數量多（真正的社會中上流社會與底層社會一樣，都應該是少數）——能夠離得起婚的人數多——而拉高了數據；而孩子一輩的婚姻，又因為上流社會的孩子數量多而拉低了數據。都沒有反應確切的狀況。
結論
唯一可以確定的是，片子中看上去沒什麼變化的離婚率背後，過得好的人過得更好了。
紀錄片在21歲那集中，導演問工人家庭出身的女孩Jackie：你羨慕Suzy（私立女校上學，在蘇格蘭有超大莊園）嗎？
Jackie不解地反問道：為什麼你們都覺得我應該羨慕她？我從來沒覺得她有什麼好羨慕的。
若我是Jackie，我大概會回答：我知道他們過得比我好，可我沒想到他們過得那樣好。
參考資料：
1. Divorces in England and Wales: 2018 （https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/divorce/bulletins/divorcesinenglandandwales/2018 ）
2. Divorce Reform Act 1969 (Wikipedia)
