BBC版《人生七年》系列中，14个孩子里，有5个孩子的父母在他们少年时离婚了；而等到他们成年之后，14人中，又有5个人离过婚。
一看眼过去，在这14个孩子的家中，两代人之间，离婚率看上去没有任何变化，仿佛人们对于婚姻的态度，在二十年的时间里并没有发生任何变化。
父母婚姻状态对应自己63岁时的婚姻状态
但是真的是这样吗？
并不一定。
父母所在阶层与父母的婚姻状态
片中主人公们的父母离婚时，大多在孩子14岁左右或更早——也就是1970年或之前。
那时候离婚的5对夫妻，1对属于社会的底层（在此以孩子在儿童之家长大为标准）——Paul的父母，因为在伦敦闹离婚而把儿子送去了儿童之家（类似于福利院）；离婚后，父亲带着Paul移民澳大利亚，又因为无法照顾孩子，再次将他送去了澳大利亚的儿童之家。
当时，底层的婚姻状态相当糟糕，唯二两个从儿童之家出来的孩子，Paul的父母离婚，而Simon则根本没有父亲。
三个肯辛顿私立小学的男孩
与此同时，上流社会的婚姻状态也一片狼藉。5对离婚夫妇中的另外4对全部属于上流社会（以孩子接受私立学校教育为标准）。5个上流社会的孩子中，除了John的父亲在他9岁时意外去世，其他四个孩子——Andrew，Charles，Suzy和Bruce的父母全部离婚。
父母的婚姻状态对应父母所在阶层
此时的社会，最上层和最底层的婚姻状态都动荡不堪，而位于中间的阶层（中层与下层）——利物浦郊区的中产阶级与伦敦东区的工人家庭——的婚姻，则相当稳定 。
父母所在阶层与孩子的婚姻状态
到了1990年代时，当年的孩子长大到35～42岁时，他们的婚姻状态则展现出不同的局面。
当年出生于上流社会的五个孩子，除Charles在21岁后退出采访、婚姻状态未知外，其他四位无一离婚，并且对婚姻的评价都比较高。
当年出生于底层的两个孩子，Simon离婚后又再婚；而Paul则称，很幸运遇到自己的妻子，一起度过了40年。
Tony和妻子
而当年婚姻稳定的中产阶级和工人家庭们（表中的中层与下层），离婚比例则变得相当之高：7个人中4人离婚，1人分居，1人出过轨。婚姻幸福的只有Lynn——伦敦东区工人家庭出身，之后一辈子都在当儿童图书管理员。然而不幸的是，Lynn在35岁时被发现有家族遗传的疾病，58岁时离开了人世。
63岁时婚姻状态与父母所在阶层
与父母一辈的婚姻状态相比，底层出身的人比他们的父母在婚姻上过得更好，而上层出身的人则远比他们的父母辈更稳定。而位于中间阶层的人，婚姻好像变得动荡了。
孩子所在阶层与孩子的婚姻状态
如果有人认为，婚姻更多是自己的事，而跟自己的出身没什么关系；那我们再来看一下这些孩子长大后自己所处的阶层：
底层（以需要领救济金为标准）的婚姻依然相当糟糕。
伦敦东区工人家庭出身的Jackie，42岁时因为类风湿性关节炎无法继续工作，之后20年靠伤残抚恤金生活。她经历了两段失败的婚姻，而3个孩子中有1个非婚生。
而中产家庭出身的Neil，在没有考上牛津大学只考上阿伯丁大学之后，辍学在工地上工作。21岁之后到49岁之前，经常处在无家可归、到处游荡的状态，不得不靠救济金生活。56岁～63岁期间，父母均去世之后他得到一笔遗产，在此期间结了婚。在“过了四年幸福的婚姻生活之后”，他目前处于分居状态中。
Neil
而上层（以社会地位、工作性质为标准）的离婚率是所有阶层中最低的。
出生于上流社会的Andrew（企业高管）、John（皇家律师）和Suzy（高管太太）都有幸福稳定的婚姻；21岁之后退出该节目的Charles后来成为知名纪录片制片人，婚姻状态未知，暂不考虑在内。
唯有边远地区农民家庭出身的Nick，后来成为了美国大学的教授，在离过一次婚之后，娶了另一位大学教授。
中间阶层（中层与下层）的婚姻，与他们的父母辈相比，同样要动荡得多：8个人中有4个人离过婚，另外还有一个出轨没离婚的。
63岁时婚姻状态与自己所在阶层
似乎，不管从哪个角度来看，上层社会的婚姻稳定性大大增强了，而中间阶层的婚姻则不如以前稳定了。
但是，真的是这样吗？
英国社会当年离婚率变化
让我们再来看看，从整个英国的角度来说，这两代人的婚姻状态有什么差别。
英格兰和威尔士的异性婚姻离婚率
英国的离婚率在1970年前后，经历了一个急剧上升的过程。这种“上升”是因为《离婚改革法案》。
英国在1969年10月颁布了
《离婚改革法案》，并于1971年开始实施。该法案使得离婚不一定要证明“对方有过错”，而可以只是因为“感情破裂”：夫妻双方同意离婚的情况下，分居2年后可离婚；单方想离婚时，分居5年后可离婚。在那之前，想要离婚必须先证明一方有诸如出轨之类的严重过错，并提供证据。离婚的过程总是漫长而复杂，常常只有有钱人才能承担得起。
这大概解释了，为什么《人生七年》中，父母一辈的婚姻，在工人阶级和中产阶级中相当稳定——并非因为他们不想离婚，而是代价太大，不愿承担而已。
Jackie & Lynn & Sue
英国社会累计离婚率的变化
下方是英国在1963之后，每年结婚的人到2017年为止的累计离婚率。
表中的趋势是：年份越晚，该年份的累计离婚率越高。
《人生七年》中的孩子们，结婚的年龄大部分在19岁～28岁之间（1975～1984年），对应表中的数据，到2017年时的累计离婚率在38.3%～42.8%之间，也就是说，14个人中如果有5～6人离婚，则处于这个阶段的正常水平。
1975年结婚的人，到2017年的累计离婚率
1984年结婚的人，到2017年的累计离婚率
片子中，父母一辈的离婚数据，因为上流社会的孩子数量多（真正的社会中上流社会与底层社会一样，都应该是少数）——能够离得起婚的人数多——而拉高了数据；而孩子一辈的婚姻，又因为上流社会的孩子数量多而拉低了数据。都没有反应确切的状况。
结论
唯一可以确定的是，片子中看上去没什么变化的离婚率背后，过得好的人过得更好了。
纪录片在21岁那集中，导演问工人家庭出身的女孩Jackie：你羡慕Suzy（私立女校上学，在苏格兰有超大庄园）吗？
Jackie不解地反问道：为什么你们都觉得我应该羡慕她？我从来没觉得她有什么好羡慕的。
若我是Jackie，我大概会回答：我知道他们过得比我好，可我没想到他们过得那样好。
参考资料：
1. Divorces in England and Wales: 2018 （https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/divorce/bulletins/divorcesinenglandandwales/2018 ）
2. Divorce Reform Act 1969 (Wikipedia)
