近日，中外科学家在国际刊物《人类演化杂志》（Journal of Human Evolution）杂志发表了发现于安徽繁县的上猿超科新属种：金氏繁昌上猿。属名意为化石产地所在的繁昌县，种名献给古脊椎动物与古人类研究所金昌柱研究员，以纪念他发现了繁昌上猿的化石以及对繁昌人字洞古人类活动遗址的研究工作所作的贡献。该项研究受到芜湖繁昌县政府资助。
据研究发现，上猿超科其实并不属于真正的猿类，基于目前的化石证据，上猿超科是最早走非出洲进入欧亚的狭鼻猴类类群。最初的上猿超科基干成员是通过阿拉伯半岛并沿着环印度洋，从非洲进入亚洲南部和东部的热带和亚热带地区。
金氏繁昌上猿化石产地鸟瞰（中部偏右塘口裂隙；人字洞遗址在最右侧）
先前的观点认为，从最初走出非洲的猿类在约1600-1700万年前的早中新世末期向西扩散到了欧洲，而更为特化的克鲁泽尔猿科则于中中新世在欧洲起源于上猿科的某个成员。
繁昌上猿的时代早于上述该科和上猿科在欧洲的出现。其在中国的发现表明，上猿科和克鲁泽尔猿科在中国发生分化，并于早中新世晚期或中中新世才扩散到欧洲。繁昌上猿所保留的原始特征说明克鲁泽尔猿科演化自一个来自上猿科或者醉猿科的祖先。欧洲的克鲁泽尔猿科成员都比繁昌上猿属的衍生程度高，并且在繁昌上猿在中国出现至少300万年之后才开始出现。如果属实，则说明克鲁泽尔猿科在亚洲于中中新世期间持续多样化，然后才扩散到欧洲。
总之，繁昌上猿的发现为上猿超科的演化历史提供了新的认识，证明东亚地区是上猿超科重要的早期演化中心。
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