閱文集團原CEO吳文輝等五位高管的出走事件，竟牽扯出一場關於免費還是付費閱讀以及作者合同爭議的風波。
過去五天，閱文集團三度發佈聲明，回應“全面免費”、“佔有作者版權”等爭議問題，依然未能有效安撫作家們的情緒。5月5日，網文作者發起“五五斷更節”活動，希望通過停止更新的方式維護權益。
5月6日，就“作者合同爭議”問題，閱文集團召開首場作家懇談會，參與方包括新任CEO程武、總裁侯曉楠、總編輯楊晨等新管理團隊及多位作家。針對近期的爭議，閱文集團明確回應，著作人身權歸屬作者；將在雙方自願前提下，為作者的著作財產權匹配對應的權益；免付費模式由作者選擇。
程武在懇談會上提到，此次飽受質疑的合同屬於多年的歷史遺留問題，並非管理層實施的新政，“新團隊不可能在4月27日剛接手，就在28日不瞭解具體情況下推出新合同或任何新動作。” 此前，閱文方面已經解釋，引起爭議的合同早在2019年9月上線。
程武表示，對於現有合同，具體的修改將在系列懇談會和作家調研後確認，在1個月內推出新版合同。
不過，懇談會上的回應未能打消作家們的顧慮，一位閱文簽約作家茂森告訴記者，對於作者呼聲最高的把版權歸還作者，閱文並沒有讓步，“閱文的態度很明顯，雖然我們早就知道對方不會讓步。”
著作權到底歸屬誰？
在有爭議的合同中，規定作者協議作品的彙編權、改編權、複製權、翻譯權，以及周邊衍生品開發權等獨家授權予閱文，而獨家授權期限由簽署之日起至著作財產權保護滿之日。
程武在懇談會上解釋，著作權分為著作財產權和著作人身權，且著作人身權不可轉讓，閱文只是通過合同獲得了運營作者的著作財產權的權利。未來，閱文也會考慮向作者提供多版本的合同選擇，對授權權限分級，把著作財產權的授權選擇交給作家。
對於作家與閱文平臺的關係，閱文回應稱雙方屬於合作關係，至於合同中寫的作家與平臺不存在“勞務僱傭關係”，是為避免雙方的合作關係被誤認為勞務關係，導致作者納稅時稿酬等收入被計為勞務報酬。同時，閱文強調，作家福利政策包括全勤獎、半年獎等不會取消。
不過，北京市盈科律師事務所的牛亞東對記者直言，該份合同確實存在“店大欺主”的霸王條款。
牛亞東表示，閱文合同中的財產權被一次性買斷了，在整個著作權規定的週期內，作品產生的財產均歸閱文所有。而在正常情況下，籤獨佔都是有一定限制的，閱文的合同沒任何限制。而在權利義務方面，閱文對自身權利進行了各種保障，但作者只有一個支付期限的權利，存在不對等情況。
不平等還體現在新合同中的“優先權”條款，規定作者最後一本協議作品完本後一年內開始創作的新文字作品，閱文優先享有該作品的著作權及許可使用權。若作者在上述期限內未創作新作品，閱文仍優先享有作者在期限後創作的第一部新作品著作權。
牛亞東律師解釋，這意味著，“雙方協議期滿後，甲方還要拿走乙方一定時間創作作品的權利，乙方在這段時間不創作，下一部作品仍歸甲方。”
免費閱讀是否會削減收入？
對於作者的收益分成，引起爭議的合同規定，將單章訂閱電子銷售、版權授權收益等項目分成比例改為扣除運營成本之後的‘淨收益’，作者分成50%，扣除運營成本收益為零或負數時就沒有分成。
此前合同並未提及“扣除運營成本之後的‘淨收益’”，因此部分作者認為，閱文的運營成本對作者並不透明，會進一步攤薄作者的收入。
侯曉楠在懇談會上指出，付費閱讀要繼續鞏固並做大，免費閱讀的機制還在討論中，但會明確作家收益，同時為付費和免費規劃不同的作品內容庫，匹配不同的產品渠道及對應的收益體系，而無論哪種模式，作家均可自主選擇。
不過，對於運營成本非透明，作者收益減少的問題，閱文在5月6日的懇談會上沒有直接回應。
作家茂森對記者表示，最大的問題在於閱文對免費閱讀和淨收益的規定，“作者的收入難保證，有點不透明，比如營運成本，作者根本無從知曉，按照現在的趨勢，閱文的部分免費化是一定會實現的，但免費化下的作者收入來源，並沒有細說。”
牛亞東律師則指出，甲方的宣傳等成本計入後，容易攤薄作者本就不高的收入，甚至在限免情況下，沒有利潤。
作家仍顧慮重重
截至2019年底，閱文共有810萬名入駐作家，作品數量達到1220萬部，自有原創文學作品1150萬部。閱文合同規則的修訂， 事關數百萬作家的去留。
對於閱文提到的通過提供多版本的合同選擇，作家茂森提到，原本合同就有多種版本，現在網上流傳的都是普通作者的合同。
大神、白金級和外請作家的合同均不相同，閱文很難著作財產權的選擇權交給普通作家，“因為整個產業鏈已經建成，新麗傳媒、喜馬拉雅、懶人聽書、騰訊漫畫、騰訊視頻，這些都是捆綁著上游的IP端。”
茂森對記者表示，在 2008年左右，起點改過一次合同，收走了作者的版權，這件事導致當年一部分作家出走。此次作者對版權歸屬問題的“抗爭”，一方面是因為作者的版權意識提升，用以前的合同很難讓作者讓步，但根本原因在於收入減少。
“現在閱文的戰略以IP營運為核心，而IP營運跟作者沒有關係，而閱文為了IP營運實行免費化閱讀，削減了跟作者有關係的訂閱收入，才引發作者的反彈。”茂森說。
茂森希望閱文能夠讓渡一部分，比如讓平臺拿走影視版權，讓作者拿漫畫版權，或者給作者一定版權出賣的決定權，讓作者的版權不至於完全被閱文把控， “如果作者沒有一點版權，這種合同的再度出現是必然的。”
正值《著作權法修正案（草案）》正在徵求公眾意見，一位作家告訴記者，她已經在人大網上提交了修改意見，希望將著作權歸還作者，作者有權參與財產權的議價和決定。
茂森則針對草案中的第八條“著作權集體管理組織”提出意見，他認為目前閱文具備了與集體管理組織相適應的體量，應當將類似公司納入集體管理組織的監管。
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