在日本帝國主義擴張戰略中，原有兩個戰略選擇，一個是“北進”，就是進攻蘇聯，佔領西伯利亞；一個是“南進”，佔領南洋諸島。1939年發生了一件事情，使得日軍放棄了“北進”，轉而“南進”。 為了試探蘇軍的實力，為日後進攻西伯利亞做準備，日軍於1939年5月中旬，在中國抗日戰爭進入相持階段的時候，從中國戰場抽調一些兵力，來對在中國內蒙古的東北和蒙古交界的諾門坎，對蘇聯駐軍進行武力偵察，這個事件就是“諾門坎事件”。
1939年5月12日，日本關東軍第23師師長小松原道太郎中將，率領他的師向駐守在這一地帶的蘇軍第57特別軍發起了攻擊，而後不久日軍的第6集團軍也加入了戰鬥。戰役初期，蘇軍十分被動，也損失很大。
斯大林接到報告，他敏銳地察覺到，日軍在諾門坎發起這次進攻，是進行武力偵察，來試探蘇聯軍隊的實力，為日後佔領西伯利亞做準備。斯大林必須粉碎日軍這次軍事行動，否則是後患無窮。他決定派一名能征善戰的指揮官到前線去，這個人就是朱可夫。
朱可夫在1939年6月5日到達戰場。他根據掌握的最新情報認為，必須向這一地帶增援。他向斯大林請求增兵。他想在諾門坎地方必須使用航空兵配合下的裝甲作戰。斯大林滿足了朱可夫的要求，派出了增援部隊。其中，連續派了57000人，坦克498輛，裝甲車385輛，515架飛機，還有542門火炮，從蘇聯內地增援朱可夫。 斯大林給朱可夫就是一句話：“在儘可能短的時間內，擊潰日本人，不要越過蒙古邊境。” 7月2號，日軍趁蘇軍增援部隊還沒有達到戰場的時候，向蘇軍和蒙古軍隊發起了進攻。當時日軍一共是38000人，蘇軍是12541人。兵力是蘇軍弱，日軍強。然而朱可夫沉著應戰，蘇軍雖然人員少，但是裝甲車和坦克比日軍多。朱可夫就指揮裝甲坦克部隊，指揮機械化部隊連續實施反擊、反突擊，不斷地疲憊、殺傷、消耗對方，這樣使得日軍傷亡慘重。
日軍23師師長小松原道太郎原來是駐蘇武官，是個“蘇聯通”，他曾經認為，蘇軍已經取消了機械化部隊——蘇軍確實取消過機械化部隊，他沒想到，蘇軍的作戰力這麼強！特別是沒有想到的是什麼呢？他不瞭解朱可夫有如此高超的指揮藝術。他不認識這個人，所以打他個措手不及。
日軍開始大規模地向諾門坎地區增兵。第6集團軍增援諾門坎。準備在8月24日發起總攻，企圖殲滅當面的朱可夫這支部隊。朱可夫悄悄地做好了反攻的準備，他的增援部隊已經上來了。他的戰法就是發揮機械化部隊的優勢，諸軍種聯合作戰。為了迷惑敵人，朱可夫在反攻前採取了兩個措施，一個是把坦克的消聲器給摘掉了，然後就在敵人的陣地當面就來回地開動。坦克本來聲音就大，你要把消聲器給它摘掉，這個聲音就大得不得了了。所以日軍在對面的陣地上就聽到隆隆的坦克聲。一開始很緊張，但是幾天之後，不過如此。所以日軍就覺得這只不過是蘇軍正常兵力調動！假象出來了，迷惑敵人！ 朱可夫在強大的噪音的掩護下，悄悄地完成了作戰準備。再就是隱藏自己反攻的準備。造成一種我在實施防禦的假象。他就將在國內弄了十幾架打樁機，在陣地前樹立起來，成天就咣，咣，咣，製造我正在構築堅固防禦陣地的假象。通過假象，日軍誤以為蘇軍不是在想反攻，而是想防禦。
朱可夫欺騙成功了。日軍沒有料到蘇軍真的發起了反攻，日軍的噩夢也就來了。
1939年8月20號5點45分，天剛剛亮，朱可夫就指揮他手中的軍隊，向當面日軍發起了強大的突擊，150架轟炸機，幾百門火炮，向日軍陣地實施炮火準備，實施航空兵火力準備，將整個日軍陣地淹沒在彈雨之中。睡夢中的日軍是非死即傷，僥倖活命者也被眼前的一切所驚呆了。 在朱可夫的指揮下，日軍遭到了殲滅性打擊，傷亡和被俘61000人，損失了600多架飛機，最後被迫向蘇聯求和。9月16號，蘇聯跟日本達成《停戰協定》，結束了“諾門坎戰役”。
