作為上賽季西部與勇士隊會師西決的球隊，開拓者上賽季季後賽一路過關斬將，即便是如今看來也是讓許多球迷感到驚訝。要知道的是開拓者自打進入季後賽，他們的前景不被外界看好，認為他們只不過是其他球隊的墊腳石，但就是這樣一個狀況，開拓者還是在極度不被看好的情況下闖進了西部決賽。
雖然實力懸殊被勇士隊橫掃出局，但對於這樣一個結果，從開拓者未來可能會有更大突破的情況來看，也並不是不能接受，因此，到了休賽期，開拓者的球隊管理層也是一頓積極操作，休賽季在告別坎特以及賽斯庫裡之後，球隊也是將熱火隊的懷特塞德交易到球隊中。這位當初從草根逆襲的球員，即便如今年齡已經上來，但其依舊擁有不俗的護框和二次進攻的實力。
但就是這樣一個足以稱之為豪華的陣容，賽季初期開拓者的戰績卻一度排在西部倒數第二的位置。要知道本賽季的開拓者球隊總薪資可是高居聯盟第一，在這樣一個代價下，球隊竟然只是取得如此成績，無疑是讓球迷感到失望的存在。
而隨著胡德賽季報銷，球隊進一步損失了一名出色的即戰力，在球隊考慮再三之下也是將備受爭議的安東尼收入囊下，值得欣慰的是，可能是安東尼的加盟給球隊注入了一股無形的力量，球隊的情況有所好轉，目前雖然再一次經歷了三連敗，但球隊也是在當初那個泥潭中爬了出來，步入正軌之後，球隊也是回到西部第八的位置。對於這樣一個變化，其中的緣由主要取決於球員狀態的變化。
雙槍歸位，開拓者立根之本
作為一支具有人情味的球員，開拓者對於球隊的功臣從歷史的事蹟來看，一般情況下都優越對待，因此，對待球隊的靈魂人物利拉德，球隊在休賽季也是給予他了一份4年1.91億美元的續約合同。而這份合同也是NBA歷史至今為止最大的一份合同，對於這樣一份合同，本賽季利拉德也是沒有辜負球隊的期望，在本賽季的比賽中，他依然能夠貢獻場均27+4+7的數據，投籃命中率和三分球命中率分別為44.2%和35.6%，這樣一個得分數據，也是與其16賽季狀態最巔峰的時期相接近。如此情況下，也是使得他在本賽季的得分榜中位居起七的位置，助攻方面也是排在聯盟的第六位，顯然，在各大超巨都有了穩定的球隊之後，開拓者能守住這個狀態的利拉德也可以知足了。
利拉德本賽季的穩定性和爆發力都是可以的，他在對陣籃網的比賽中獲得本賽季聯盟賽季最高分的60分。賽季的真實命中率也是能夠達到60.3%。對於這樣一個數據，其實我們能夠看到其對於球隊的貢獻。在大家所謂的利拉德時間裡，一旦手感火熱的他，即便是面對對手的防守，他都能夠依靠出色的個人能力，輕鬆將球投進。本賽季也是多記超遠三分，即便他的三分線命中率只有35.6%，但是本賽季他所命中的三分球數據已經達到105個，位居聯盟第六位，與榜首的哈登也僅僅是相差60個而已。特別是在比賽的關鍵時刻，利拉德能力的爆發，殺手本色展現，對手想要完全限制住他也成為一件困難的事情，上賽季角色雷霆的那一幕更是讓人記憶猶新。
當然利拉德在本賽季中也是出現過手感不佳的情況，如此一個狀況也是導致其表現有不穩定，比如在與掘金隊時候，出現的15投5中，或者是與快船隊比賽中28投9中。在這些比賽中，由於手感的不佳，都是導致球隊輸球的關鍵。但從最近表現穩定的利拉德而言，在12月份的比賽中，利拉德也是能夠穩定貢獻場均20分的數據，對於這樣一個狀況，也是近期球隊步入正軌的關鍵因素之一。
說完利拉德這位殺手，自然也說說其搭檔麥科勒姆，本賽季初期麥科勒姆初期的表現十分掙扎，這樣一個狀況，也是球隊戰績非常糟糕的一個重要原因，畢竟他也是開拓者花重金續約的球隊二當家，不過對於這樣一個情況，隨著賽季的不斷進行，麥科勒姆的狀態也是逐漸復甦到一個常規水準。直到目前為止，麥科勒姆的場均的數據也是能夠達到22.3分，這樣一個數據也是這幾個賽季的新高。進攻效率方面也是達到111.4，真實命中率也是有54.4%。投籃命中率方面能夠達到45.5%，如此一個表現，其實我們能夠看出，在比賽中麥科勒姆的單點得分也是過去幾個賽季開拓者在西部能夠保持競爭力的一個重要原因。
開拓者陣容的變動有得有失，新援有著不錯的貢獻
若是我們將眼光放在一個較大的範圍，其實我們也是能夠看到休賽季離開開拓者球隊中有不少球員都具有很大的作用。首先是坎特，在上賽季努爾基奇賽季報銷之後，坎特也是作為奇兵在季後賽的戰場上有所貢獻，但怎奈開拓者內線有更合適的選擇，休賽季的時候，坎特也是離開了球隊，前往波士頓。
除此之外塞斯-庫裡回到了獨行俠。對於塞斯-庫裡從本賽季在獨行俠的表現其實我們也是能夠看出其作用。當然還有萊曼和內皮爾去了森林狼，邁耶斯-倫納德把天賦帶去了南海岸，哈克利斯去了快船，阿米努和特納也告別了球隊各自遠航。
有失去自然也有補強，球隊在夏天續約的胡德，在賽季初期對球隊的貢獻之大。無奈的是，之後讓人意想不到的傷病，也是讓這位功臣無法為球隊服務。另外交易來的懷特塞德，雖說實力有所下降，但是在比賽中，其出色的防守能力，也是為球隊做出不小的貢獻。並且場均13.2的籃板球也是位居聯盟第五的位置，而場均蓋帽也是以2.7個位居蓋帽榜榜首。
可以說夏天的補強工作，球隊是做得相當不錯。賽季中期引進的安東尼，更是神來之筆。在當初被許多球迷認為已經結束職業生涯的安東尼，在加盟開拓者隊之後，僅僅是幾場比賽的適應，也是迅速成為球隊得分能力，迅速成為球隊第三得分點。另外由於過去在聯盟的經驗，也是幫助雙槍走出低迷，穩定住球隊的更衣室。
可以說加盟開拓者之後的安東尼，在解決球隊得分困難之後。也是重新向當初質疑他的球迷表達出，作為當初的進攻萬花筒，即便是如今已經年邁，但是實力依舊存在，場均貢獻16分，三分命中率更是高達41%，在這樣一個互惠互贏的情況下，安東尼也是重新實現自己了的夙願，並且朝更加優秀的方向前進。對於這一切，或許是當初開拓者沒有想到的，但如今實現，卻是那麼的偉大。
限制球隊更進一步的因素
對於目前的開拓者來說，經過這一系列的事情，也是讓球隊的成員成熟不少。無論是當家球心還是角色球員，在面對球隊困境的時刻，他們都貢獻出自己的一番力量。但在他們面前其實還有幾個限制球隊發展的要領，首先無疑是球隊內線的問題，從此前與爵士隊的比賽中就能夠看出球隊內線的空虛。面對對手內線戈貝爾的衝擊，球隊往往無法形成足夠的防守屏障，在這樣一個狀況下，球隊第三當家努爾基奇如果康復復出或許會給開拓者帶來積極的變化。
另外就是教練組對於懷特塞德的使用，雖說在本賽季替補時間對於內線的防守已經站下出來，但是對於其進攻端的開發，直到目前為止教練組都還沒有拿到懷特塞德的使用書，假設努爾基奇復出以後，兩個人如何協調使用也是一個需要面對的問題。
對於目前開拓者隊進攻問題，從最近的表現來看，並不是一件大事。球隊不缺乏能夠進攻的得分手，但與進攻相對的防守問題，或是球隊需要重視的存在。球隊雙槍，無論是利拉德還是麥科勒姆我們都知道他們並不擅長防守。在這樣一個情況下，如何加強球隊後衛線的防守也是個問題，目前開拓者的場均失分高達113.7分排名聯盟第22位，防守能力實在讓人堪憂。
最後就是球隊鋒線的問題，在過去幾個賽季，鋒線資源稀缺的問題一直是開拓者沒有解決的問題。在如今得到了安東尼之後，開拓者算是解決了鋒線火力點的燃眉之急，但作為一支西部強隊，安東尼顯然不是開拓者索要尋找的最佳答案。畢竟在本賽季中，安東尼的發揮也有些不穩定，在這樣一個情況下，也是非常考驗球隊管理層運作的功力。
總的來說，如今已經漸漸步入正軌的開拓者，實力以及前景上都是值得我們期待的，拿到一張季後賽門票應該問題不大，畢竟對於上賽季進入季後賽的開拓者而言，球隊主要競爭陣容本賽季都保留下來。只要一進入季後賽，或許到時候利拉德會再一次打出現象級別的表現，但想要在豪強林立的西部有更大的突破，開拓者還有很長的路要走。
