航母的作用在现代战争中被无限放大。以美国为例，为了掌控世界霸权，打造了10支核动力航母战斗群。这些航母力量也成为美军近几十年对外干涉的急先锋，让众多对手谈之色变。近年来，中国的综合国力不断上升，对外贸易越来越频繁，对航母这种远洋战斗力的需求也越来越大。所以，我们接连建造了辽宁舰、山东舰两艘航母。那对于不断发展壮大的中国海军来说，最终要建造多少艘航母才够用呢？
几年前，时任美军太平洋舰队总司令的海军上将基廷在访华时曾提出疑问：“你们到底想建造多少艘航母呢？”面对美国上将的试探性提问，我军某位上将给出很巧妙的回答：“1艘以上，12艘以下”。言下之意就是，中国海军肯定会坚持打造自己的航母力量，但没打算跟美国争斗。
事实上，像航母这种超级武器，维持一艘的开销就非常大。中国军队素有勤俭持家的优良传统，必然不会陷入穷兵黩武、军备竞赛的怪圈。不过话说回来，如今的中国贵为世界第二大经济体，仅仅一两艘航母明显不能满足需求。那么中国要建造多少艘航母才够用呢？
按照常理，航母战斗力想要保持时刻运转，至少要保持一艘战备值班、一艘待命休整、一艘在船厂升级或者保养维护。这样算下来，就至少要三艘航母。
但对于海岸线长达数千公里的中国来说，只有一艘航母战备值班明显不够用，无法兼顾多个方向的威胁。
军事专家张召忠曾说过，未来的中国海军，将至少打造6支航母编队。只有这样，才能保证始终有两艘航母执行战备巡航任务，紧急时刻也有增援力量。
而且，中国海军与追求霸权主义的美军不同，航母战斗力不需要辐射到全球海域，只需要守好自己家门口就行。按照南北各部署一艘的配置，6艘航母确实够用了。
另外值得一提的是，中国的航母建造技术正在不断进步，若不出意料，第三艘航母将摒弃滑跃甲板，改用平直甲板+弹射器的设计，舰载机数量、出动率大大提高。而在更远的未来，完成核反应堆上舰也不是什么问题。
话说回来，中国能在几年内完成6艘航母的建造目标呢？按照目前中国的造船能力看，最多20年完成这个目标问题不大。
