【性味】味苦辛甘,性微溫,歸於腎、膀胱經。
【功效】祛風溼,利關節,止痺痛。
【藥論】按照《本草綱目》的記載，羌活、獨活都能逐風勝溼，透關利節， 只是二者氣味有濃淡之殊，入藥時稍有不同。《素問》裡面說：“從下上者，引而去之。”羌活與獨活都是苦辛而溫，味之薄者，陰中之陽，故能引氣上升，通達周身，而散風勝溼。唐劉師貞的兄長患風溼病，夢見神人施方說： “只要取胡王使者浸酒服，就一定會痊癒。”劉師貞不知道胡王使者是什麼藥物，於是到處訪問，但都沒有人知曉。後來再次做夢，夢見自己的母親說： ”胡王使者，就是羌活。”劉師貞按照夢中囑咐用羌活浸酒，其兄服用之後風溼病果然痊癒了。
陶弘景說：“此物一莖直上，不隨風搖動，故稱為獨活。”據《名醫別錄》的記載，此草遇風不動搖，無風則自己搖擺。這是因為獨活的莖杆單一直立，受風面積不大，一般來說，風吹時搖擺的程度不夠明顯，給人的感覺是“有風不動”。而在陽光燦爛的晴天，儘管無風，但由於氣溫增高，其莖在烈日暴曬下變軟，甚微之風，也能使之搖擺，因而給人以“無風獨搖”的感覺，故又名獨搖草。此外，天麻亦有“定風草”之稱，其因亦盡在於此。正因為此二物均為一莖直上之物，其性善於升發，故而均善治風證。《神農本草經》調獨活治外感表證，大抵亦即此意。而天麻所治者乃屬內風，是為不同。
羌活與獨活都以苦味為主，且兼具辛、甘味道。李時珍說此物產於羌中者為好，所以有羌活、胡王使者等名稱。不同種屬來源的獨活成分有所不同，其味亦有一定的不同。大抵羌活產於西域，稟金氣最多而辛味尤勝(所以羌活往往被安排在辛溫解表藥裡面)。大凡辛味尤勝且以根部入藥的藥物，都會表現出更加升散的藥性(根升辛散)。這就造成了二者同中有異的區別：羌活善治在上在表之遊風，獨活善治在下在裡之伏風。
張山雷謂其恆以獨活治下，凡自腰及小腹以下通用獨活，不僅風寒溼氣、痿痺痠痛可以立見，即瘍證之發於陰分者，未潰易消，已潰易斂，確乎可信。張山雷還說： “壽頤師門，恆以羌活專主上部之風寒溼邪，顯與獨活之專主身半以下者截然分用，其功尤捷。而外瘍之一切風溼寒邪，著於肌肉筋骨者，亦分別身半以上、身半以下，而以羌、獨各為主治。若在腰脊背部，或肢節牽掣，手足上下交痛，則竟合而用之，宣通脈絡，更為神應。”羌活與獨活，只是由於地域的不同而引起的不同品種，與蒼、白二術屬一分為二的對立性同源藥物是截然不同的，所以二活合用並不會出現“同性相斥”的現象，且常能互補不足而更獲良效。
