當地時間4月28日，美國國際食品和商業工人聯合會（下簡稱UFCW）發表聲明，呼籲美國肉類加工廠立刻採取措施保護員工。據UFCW估計，截至當地時間4月28日，已經有20名工人在肉類加工和食品加工中感染新冠病毒死亡，另外有6500人受到了疫情影響。然而就在同一天，美國總統特朗普卻動用法律，要求肉類加工廠繼續運營。
已有確診病例，肉類加工廠卻向工人隱瞞
據外媒報道，當地時間3月25日，一名美國女孩茱莉亞向美國媒體反映，她父母工作的史密斯菲爾德肉類加工廠在已有新冠病毒確診病例的情況下仍然要求員工持續工作。
事件曝光後，3月26日，史密斯菲爾德肉類加工廠承認已有工人感染了新冠病毒。4月15日，史密斯菲爾德肉類加工廠最終關閉時，與該廠相關的感染病例已達到644例，且出現了死亡病例。截至4月底，該廠已有超過800例確診病例，並有2例死亡病例。
據外媒稱，史密斯菲爾德肉類加工廠的員工在疫情早期曾提出加強員工個人防護設備供應，但遭到了工廠的忽視。疫情發生後，工廠在正門設立了體溫監測點，但工人可以從側門隨意進出。工廠配備的口罩也不能像外科醫用口罩或N95口罩那樣，起到隔絕空氣中病毒微粒的作用。有員工反應，他們是從媒體報道才得知工廠有大量確診病例，而不是從工廠管理層。
除此以外，史密斯菲爾德肉類加工廠還用獎金來誘使員工上班。據外媒報道，工廠稱完成本月工作量的員工將獲得500美元的“責任獎金”，這誘使許多經濟條件一般的員工返廠復工。但與此同時，工廠在設施安全和清潔衛生上並沒有太多顯著的改變。
肉廠疫情期強制運轉 僅因特朗普要求
據外媒報道，史密斯菲爾德等肉類加工廠之所以在疫情期仍然保持滿負荷運轉，是因為特朗普把肉類行業定作“關鍵基礎設施行業”。當地時間4月28日，特朗普簽署行政令，動用《國防生產法》授權要求美國肉類加工廠在新冠疫情期間繼續運營，以確保向美國消費者持續供應牛肉、豬肉和禽肉等產品。
特朗普在白宮的一份聲明中說，一些大型肉類加工廠因疫情關閉，這對全美肉類供應鏈的持續運行構成威脅，損害了國家緊急狀態下的“關鍵基礎設施”。由於美國肉類加工高度集中在少數大型加工廠，關閉其中任何一家加工廠都可能破壞食品供應並對農牧民造成不利影響。因此，他要求美國農業部採取所有適當舉措確保肉類加工廠繼續運營，並遵循美國疾病控制和預防中心、職業安全和衛生署發佈的操作指引。
然而據外媒報道，近年來肉類加工廠工人的工作環境不斷惡化。多年來美國各家肉類加工公司一直在加速生產線建設，以便於在每個工廠中加工更多的肉，這使得員工的工作距離更加集中。
上週，UFCW向美國副總統彭斯致信，緊急呼籲白宮將針對肉類加工行業的五項安全措施列為優先事項，包括增加工人檢測、優先工人使用個人防護設備、暫停生產線、強制保持距離，以及隔離有症狀或檢測出新冠病毒陽性的工人。
採寫：南都記者 周斐
