公元五世紀中葉，一個龐大的帝國在亞歐大陸迅速崛起。這個帝國一度叫羅馬人打的體無完膚，動搖了羅馬帝國根基。這個帝國將日耳曼人從叢林中趕出，迫使他們大批湧入羅馬帝國，成了帝國的僱傭軍，改變了世界的格局。
這個龐大的帝國就是匈人帝國。匈人帝國的領袖叫做阿提拉。匈人，是公元三世紀開始，突然在歐亞交界的烏拉爾河流域出現的一個民族。這個民族驍勇善戰，所向披靡，一路向西進軍，侵佔了日耳曼人、阿蘭人等民族的領地，迫使他們改變了生活方式。
在匈人的壓迫下，早已習慣了叢林生活的日耳曼人被迫向西遷移，在羅馬帝國內紮根，最終成了羅馬帝國的掘墓人。而隨著羅馬帝國的滅亡，世界格局大大改變，世界歷史的進程完全被推動，世界歷史，自此被改寫。匈人，可以說，成了世界歷史的弄潮兒。
公元五世紀初開始，匈人在東歐以及高加索地區發展壯大。在傑出的領袖魯嘉的率領下，匈人橫掃裡海西岸與北岸，稱霸高加索以及東歐地區，開始建立起強大的政權。
魯嘉死後，他的侄子阿提拉在與兄長布萊達的內鬥中勝出，獨霸匈人國。阿提拉是一個傑出的領袖，他率領匈人一路向西進軍，擊潰了叢林中的日耳曼部落，開始與強大的羅馬帝國（當時已分裂為西羅馬帝國與拜占庭帝國）展開競爭。
經過一番激烈的戰爭，阿提拉一路侵入拜占庭帝國境內，節節勝利，在先後攻佔色雷斯地區（今保加利亞及塞爾維亞部分地區）後一路西進，所向披靡，包圍了拜占庭帝國的首都君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾）。
在匈人的壓力下，拜占庭皇帝狄奧多西二世被迫屈膝投降，接受了阿提拉提出的苛刻條件，才得以苟延殘喘。阿提拉的聲望至此達到了巔峰，匈人帝國的勢力也達到了鼎盛。自向起烏拉爾河流域至高加索，東到色雷斯地區的廣大土地，都成了他的勢力範圍。
但正所謂其興也勃，其亡也忽。遊牧民族受制於自然條件和生活方式，終究難以長時間的保持穩定的實力。在阿提拉死後，匈人帝國陷入分裂，他的繼承人們同室操戈，互相攻伐，陷入了內鬥中。匈人帝國自此一蹶不振，很快在內亂中滅亡，這個龐大的帝國也就此一命嗚呼。
匈人帝國可以說在歷史上佔據了重要的地位。他將日耳曼人趕出叢林，就此成為了歐洲歷史的主人。他雄霸東歐、高加索地區，盛極一時。可以說，匈人帝國在世界歷史上佔據著重要的地位。然而，一個影響力如此重大的民族，關於他的起源，以及他的後世，在歷史的記載中卻是一片空白。匈人的起源是什麼？是如何突然在亞歐大陸上崛起的？他的後裔又是哪個民族呢？這些問題成為一個巨大的疑團，在史學界長期懸而未決。
1756年，法國學者oseph de Guignes在其所著的《匈奴通史》中，對匈人的來源做了詳細的說明。他認為，匈人和中國古代的匈人人實為同一民族。他們讀音相近，而史書中記載的匈奴西遷的時間、路線也與匈人的活動路線以及出現在歐洲的時間相吻合。從這時起，匈人就被人們認定為是匈奴人了，於是匈人領袖阿提拉也就成了“匈奴王”。
匈奴王的故事被屢屢搬上銀幕，成了影視作品中一個炙手可熱的題材。但到了現代，隨著研究的不斷深入，人們卻對阿提拉的身份再次提出了質疑。根據我國史書的記載，匈奴人的長相是“身材高大、美姿容、皮膚白皙”。也就是說，匈奴人是典型的高加索人種，我國曆史上的匈奴，很可能是從外高加索地區遷移過來的。
而匈人的外貌特徵卻是大大不同了。根據羅馬人的記載，匈人身材矮小、黃皮膚、小眼睛。這是典型的東北亞地區黃種人的長相。這個研究成果可以說完全推翻了匈人是匈奴人的說法。匈人，和匈奴人，風馬牛不相及。那麼，匈人究竟是什麼人種呢？
隨著史學的不斷進步，歷史學者發現，史書記載的匈人的外貌，和現今生活在美國阿拉斯加、俄羅斯白令海峽西岸以及日本北海道地區的因紐特人（愛斯基摩人）基本吻合。也就是說，匈人大概率和因紐特人同源同種。
到了今天，匈人是愛斯基摩人的一支的說法也是甚囂塵上。筆者以為，這個說法，還是有一定依據的。古代，在匈奴、鮮卑等來自高加索地區的外來人種的壓迫下，原來生活在東北亞地區的因紐特人被迫遷徙，他們的一支，遷徙到了今天的阿拉斯加地區以及格陵蘭島，這就是今天的愛斯基摩人。
另一隻，則跨海遷徙到了庫頁島以及今天的北海道道，這一支，就是今天的阿伊努人，也就是日本歷史上的蝦夷人。最後一支，則越過高加索山往西遷徙，最終在裡海西岸崛起，建立了強大的匈人帝國，這自然是阿提拉那一支了。
歷史，就是這麼殘酷，一個民族要想獲得生存空間並進一步發展，勢必要歷盡千辛萬苦，即使這樣，也可能會消失在歷史的長河中，成為歷史潮流中的匆匆過客。匈人，也不能免俗。
時至今日，匈人已完全退出了歷史的長河。只有在各種影視作品中，阿提拉依然在揮斥方遒，所向披靡，似乎在向人們強調自己的輝煌。
本文作者：搖光。
