打仗的戰略目的是了讓敵人屈服，沒有反抗能力，戰術目的是消滅敵人的有生力量，最好是能消滅敵方的某個重要人物，從而讓敵軍崩潰得更快，完成戰略目的，例如二戰時期，美軍提前截獲了山本五十六的座機飛行信息，提前設伏，擊毀了他的座機，山本五十六是日本的“軍神”，他一死，美軍的軍事行動變得順利了好多。
漢軍
漢朝和北方的遊牧民族匈奴也是一對死對頭，漢朝初期，由於經歷了四年的楚漢戰爭，國內民生凋敝，在與匈奴的戰爭中處於下風，為了取得和平的休養生息環境，漢高祖、漢惠帝、漢文帝、漢景帝幾位皇帝都採取了和親的方式取悅匈奴換來了60年的和平生息環境，到了漢武帝上臺，國家的錢包已經很充實了，據記在，當時的錢多年沒用，穿銅錢的繩子都爛了，糧倉裡的糧食多年不開倉都發黴了。戰馬也有了幾十萬匹，完全能支持得起騎兵的建設。
漢朝騎兵
所以到了漢武帝時期，漢朝不再採取這種屈辱的方式來換取和平環境，轉而對匈奴採取了大規模的戰爭措施，經過十幾年的戰爭，漢軍再霍去病、衛青等人的帶領下徹底擊垮了匈奴。十年河東十年河西，漢武帝時期的漢匈戰爭匈奴幾乎是被暴揍，期間無數士兵、將領戰死或被俘。然而有個奇怪的現象，匈奴似乎非常喜歡漢軍被俘或者投降的將領，不但不殺他們，反而優待，甚至封王，衛律被封為丁靈國王，李陵被封為了堅昆國王，張騫、蘇武被俘了十幾年都不捨得殺害，要知道張騫是為了去聯合大月氏夾擊匈奴的，張騫非但沒有受到什麼苦，匈奴還把匈奴女子嫁給他，因為有了匈奴老婆的幫助，順利逃到了大月氏。匈奴這種“養虎為患”的行為是很危險的，要知道“非我族類，其心必異”，那匈奴為什麼還要這麼做呢？
匈奴軍隊
第一，歸化人心，塑造形象。匈奴人在當時中原人看來是野蠻的、殘忍的，社會生產落後，所以只知道搶掠，匈奴人的形象在漢人的心中很差。所以漢軍士兵在與匈奴的戰爭中往往是拼死力戰，反正落入匈奴人手中也是死，還不如在戰場上多殺幾個匈奴人，取得軍功，死了也有撫卹金，投降了說不定會讓家人抬不起頭。例如李陵所帶的五千步兵，匈奴調集了8萬騎兵都無法拿下來，很大一部分原因就是漢軍軍心團結，全軍拼死決戰，不願投降匈奴。
漢軍進攻匈奴
匈奴要扭轉這種不利的形象，瓦解漢軍的軍心，就必須塑造一個不濫殺的形象，降低漢軍戰鬥的決心，通過厚待漢軍將領，給漢軍傳遞一個信息，匈奴人不是野蠻的，也會善待漢人，重用漢人，從而使戰爭的天平向匈奴這邊傾斜。漢武帝殺了李陵全軍很可能也是殺一儆百，給漢軍將領和廣大士兵提個醒，你們投降了匈奴，但你們的家人還在我手中。
第二，匈奴人需要了解漢軍戰術；匈奴在對漢軍的戰爭中接連失利，皆因不懂漢軍戰術、戰法，被牽著鼻子走。什麼然對漢軍戰法最瞭解呢？當然是將領，“知彼知己，才能百戰百勝”。不僅匈奴人這樣做，蒙古人、滿人攻入中原時也是依靠投降的漢人打頭陣，因為這些人知道中原軍隊的戰法、戰術以及裝備水平和戰鬥水平。
匈奴單兵裝備
第三，匈奴希望能夠藉助漢人將領的技術提高生產水平和軍隊裝備水平。匈奴地處北方大漠，生活物質奇缺，尤其是鹽、鐵，即使有鐵礦，但沒有技術冶煉。他們也想提高生活水平，擺脫這種靠搶劫的生活，通過與漢人通婚等，減少漢人對匈奴人的偏見，加速向中原地區的靠攏。
